Fünf wünschen Ihren Tod

zu bleiben, indem man aus dem Fenster
sprang oder dergleichen. Wissen Sie, was geschah? Nichts, gar nichts! Alle
standen herum wie hypnotisiert und sahen zu, ich natürlich eingeschlossen.«
    »Und?«
    »Ich habe plötzlich dasselbe
Gefühl wie damals«, sagte er ruhig. »Irgendwann wird Zelda dann den
Sicherungsstift herausziehen, und wir werden alle herumstehen und zusehen, bis
es zu spät ist, irgend etwas dagegen zu unternehmen.«
    »Wissen Sie über etwas
Bescheid, was ich nicht weiß, Freund?« fragte ich neugierig.
    »Vielleicht — ich bin mir nicht
sicher.« Er zuckte die Schultern. »Warum fragen Sie nicht Zelda? Sie sind doch
Busenfreunde aus alten Zeiten, Holman . Nicht wahr?«
    Er ging plötzlich davon und
hatte bereits die Hälfte der Terrasse hinter sich gebracht, ehe ich ihn
einholen konnte.
    »Bleiben Sie doch mal stehen«,
sagte ich gereizt. »Was, zum Teufel, haben Sie hier vor, Brogan?«
    »Ich habe es Ihnen doch
gesagt«, antwortete er. »Wenn Sie es nicht schon wissen, fragen Sie Zelda.«
    »Okay«, knurrte ich ihn an.
»Das werde ich tun. Aber da ist noch etwas: Was, zum Teufel, ist passiert?«
    »Wann?« Er blickte mich
verdutzt an.
    »Damals, Sie Holzkopf, als der
Bauernjunge den Sicherungsstift zog!«
    »Ach so.« Er zuckte leicht die
Schultern. »Nicht das geringste — die Handgranate war ein Versager.«
     
     
     

DRITTES KAPITEL
     
    E twa eine Stunde später saßen
wir verstreut in dem Mausoleum herum, das als Wohnzimmerersatz diente, und nur
eine gelegentliche Bemerkung unterbrach die langsam ersterbende Unterhaltung,
als der Butler die nächsten Ankömmlinge meldete. Als sie ins Zimmer traten,
verspürte ich tief in meinem Inneren eine plötzliche Aufwallung von Wut, und
ich fragte mich, wieso die beiden vergangenen langen Jahre nichts dazu
beigetragen hatten, meinen Haß abzukühlen.
    Der düstere anthrazitfarbene
Anzug, das konservative Hemd mit entsprechender Krawatte trug nichts dazu bei,
Ramón Pérez’ angeborene Wildheit zu mildern. Sein tiefgebräuntes Gesicht zeigte
dieselbe scharfgeschnittene Maske berechnender Feindseligkeit; seine
glitzernden Augen spiegelten die Verachtung des Marxisten einer Welt gegenüber
wider, die auch mich umschloß und an die er nicht
glaubte.
    Zelda ging auf ihn zu, ein
höfliches starres Lächeln auf dem Gesicht, das aussah, als habe sie es für
seine Ankunft eigens bereitgehalten.
    »Ramón«, sagte sie, »willkommen
in meinem Haus.«
    Er sah sich im Zimmer um und
streifte die Umsitzenden mit einem langsamen
arroganten Blick. Seine Unterlippe rollte sich leicht nach unten.
    »Weich und kraftlos —
trügerisch und dekadent«, sagte er verächtlich. »Ein Palast einer Kurtisane
geradezu auf den Leib geschnitten.«
    Nina kicherte hörbar von der
anderen Seite des Raumes herüber, was Zelda veranlaßte, sich für den Bruchteil
einer Sekunde hart auf die Unterlippe zu beißen.
    » El Presidente hat
darauf bestanden, daß ich kommen soll«, sagte Pérez kalt. »Ich möchte Ihnen
meinen Adjutanten vorstellen: Colonel Valero .«
    Valero nahm Habtacht -Stellung
ein und verbeugte sich steif. Sein nüchterner grauer Anzug und das einfache weiße
Hemd konnten ebensowenig irgend
jemanden täuschen: Er sah so aus, als sei ihm der Umgang mit einer
Machete im Nahkampf wesentlich vertrauter. Er war ein großer Bursche mit einem
Stiernacken, glänzendem schwarzem Haar und einem dünnen Schnurrbart. Die
gestrafften Linien, welche von den Winkeln der schiefergrauen Augen ausgingen,
verrieten kalte Schlauheit; und die gezackte weiße Narbe, die an der einen
Seite seines bronzefarbenen Halses herablief, legte ein stummes Zeugnis von der
wahrscheinlich einzigen Fehleinschätzung ab, die ihm in seinem ganzen Leben
unterlaufen war. Colonel Valero war ein
professioneller Killer und meiner Einschätzung nach wahrscheinlich ein recht
smarter.
    »Kennen Sie die übrigen
Anwesenden?« fragte Zelda mit formeller Höflichkeit und begann dann
vorzustellen, was Pérez in jedem Fall mit kurzem Kopfnicken zur Kenntnis nahm,
wobei er nur bei mir eine Ausnahme machte.
    » Holman ?«
Seine schwarzen Brauen hoben sich kurz. »Hier sehen wir uns also wieder.« Er
sagte die abgedroschenen Worte in einem Ton, als handle es sich um einen
erneuten Kontakt mit einem besser nicht zu erwähnenden Leiden.
    »Hallo, Ramón!« sagte ich und
lächelte ihm dabei zu. »Haben Sie neuerdings wieder ein paar gute Patrioten
hingerichtet?«
    Seine dünnen Lippen preßten sich
zusammen, bis sie