Für immer, Deine Celia: Roman (German Edition)

Puppe mit den toten blauen Augen und starren, rosafarbenen Lippen sprach, als dass sie Spaß mit Naomi hatte?
    Erst als sie sechzehn war, als Priscilla und Bet in Celias Leben traten, verblasste die Gestalt von Naomi allmählich und verstummte, als habe es sie nie gegeben.

5
    Jeder hatte damals Geheimnisse.
Sie nicht zu haben, war die Ausnahme.
    NOTIZ. KEIN DATUM.

    Es gibt kein schlimmeres Verbrechen, als jemandem,
den man liebt, den Rücken zu kehren .
    ZETTEL. KEIN DATUM.
    »Nie passiert was«, jammerte Ella nach dem Abendessen, denn plötzlich schien sie die Gesellschaft in der Küche nicht mehr lustig zu finden. Es war im Jahr 1938, und die Jugendjahre zerrannen wie flüssige Schokolade. Sie stand von ihrem Stuhl auf, trat ans Fenster und starrte in die schwarze Nacht hinaus, wo die Silhouetten der Kiefern ächzten und wankten, als erwarte sie noch immer, dass dort der ersehnte Prinz auftauchte. Celias Blick streifte Ellas Rücken unter ihrem blau-weiß gestreiften Kleid, das zu einer unregelmäßigen Tolle eingedrehte Haar, die Füße in den Schnürschuhen, die zuckten, als sehnte sie sich danach, zum Tanz aufgefordert zu werden, und richtete sich auf das Gruppenbild der Kücheninsassen, das sich in der Scheibe spiegelte. Sie alle waren Ellas Zukunft, dachte Celia traurig, auch wenn sie das nicht wahrhaben wollte.
    Unter den Dienstboten wurde jetzt weniger gescherzt und geklatscht: Der ungewohnte Ernst spiegelte das wieder, was draußen in der Welt geschah. Mr Peters redete stundenlang über die politische Lage, wurde wütend auf sich selbst, wenn er den Faden verlor. Einmal sprach er – zur allgemeinen, aber respektvollen Belustigung – von der Gefahr des Appeasement und der Sinnlosigkeit des Faschismus. »Merkt euch meine Worte«, wiederholte er gebetsmühlenhaft, und Cook, Helen und Ella und Celia blieb gar nichts weiter übrig, als ihm zuzuhören. Mit der Unvermeidbarkeit des Krieges behielt er recht. Nur konnte er natürlich die einschneidenden Veränderungen ebenso wenig vorhersehen, die dieser über die einsame Küste brachte, wie die Tatsache, dass drei von ihnen das Haus bald für immer verlassen würden. Das Erstaunlichste von allem jedoch war, dass ein eleganter, attraktiver junger Mann wie ein Prinz aus dem Märchen auftauchen und eine von ihnen mit sich nehmen würde – nur war es nicht Ella, die es traf.
    Gegen Ende 1943 waren der einsame Küstenstreifen und das Marschland von der Marine und dem Heer vereinnahmt worden. Eine Armee junger Männer und Frauen hatte Einzug gehalten. Und gleichzeitig war das Gebiet nach außen abgeriegelt worden wie die Isle of Wight am Horizont und konnte nur noch mit Passierschein betreten werden. Während zuvor die einzigen Geräusche das Rauschen der Brandung und die Schreie der Möwen gewesen waren, herrschte jetzt das allgegenwärtige Motorengeräusch tief fliegender Flugzeuge, obwohl es keine einzige Landebahn in der Nähe gab. Jeeps in Tarnfarben ratterten den ganzen Tag die Küstenstraße auf und ab. Auf dem steinigen Strand voller weißer Tintenfischschulpe und bandartigem, schwarzgrünem Seegras lagen massive Betonbauteile, um die sich Gruppen von ernsten, konzentrierten Männern scharten. Etwas Schreckliches, Wichtiges schien zu geschehen, doch niemand wusste genau, was, denn die Aufgabe jedes Einzelnen in diesem komplizierten Puzzle war nur ein kleiner Teil des Ganzen, und jeder von ihnen hatte einen feierlichen Eid geschworen, sein Wissen, und sei es noch so gering, für sich zu behalten. Selbst die Ortsansässigen, die ihr ganzes Leben hier verbracht hatten, waren eingeschüchtert und fühlten sich irgendwie fehl am Platz.
    Ella war die Erste aus Far Point, die sich freiwillig zum Marinedienst verpflichtete; und das schon Wochen, bevor sich Albert Falconbridge widerwillig rekrutieren ließ. Wer sich freiwillig melde, so erklärte sie, könne sich aussuchen, wo und wie er eingesetzt werden wolle, und sie sei fest entschlossen, eine königliche Marinehelferin zu werden. Als Ella außer Hörweite war, bemerkte Cook, dass wohl die Uniform bei ihrem Eifer eine große Rolle spiele, denn Marineblau mit Weiß schmeichle Übergewichtigen besonders. Einig waren sie sich darin, dass Ella zu viel erwarte. Es waren Mädchen wie Hermione Falconbridge, die wirklich die Wahl hätten, bemerkte Mr Peters säuerlich, und daran würde auch ein Krieg nichts ändern.
    Die nächste Freiwillige war Cook (die, zur Verwunderung aller, wie sich herausstellte, erst