Furchtlos

nicht zum ersten Mal, warum es ihm immer wieder Trost spendete, wenn er mit den Vorfahren reden konnte. Er hätte sich nicht als einen gläubigen Menschen bezeichnet, und doch kam es ihm so vor, als würde ihm in Zeiten wie diesen stets jemand zuhören. Und wenn ein Mann nicht einmal seinen Vorfahren etwas anvertrauen konnte, wem sollte er dann etwas anvertrauen? »Das ist für mich sehr schwierig. Ich gebe mein Bestes, aber ich bin mir nicht sicher, ob das auch gut genug ist. Das Wohl vieler Leute hängt von mir ab. Einige von ihnen werden sterben. Ich kann nicht so tun, als würde das nicht geschehen. Selbst wenn es mir irgendwie gelingen sollte, alles richtig zu machen, werden wir einige Schiffe verlieren, bevor wir wieder zu Hause sind. Falls mir Fehler unterlaufen .«
Er hielt inne und musste an die Repulse denken. »Falls mir noch mehr Fehler unterlaufen, könnten viele Menschen ums Leben kommen. Bis ins Gebiet der Allianz ist es noch ein weiter Weg. Ich hoffe, ich kann die uns verfolgende Flotte der Syndikatwelten ausreichend anderweitig beschäftigen, damit sie keine Gelegenheit bekommt, aus unserer Niederlage in ihrem Heimatsystem Kapital zu schlagen. Aber erst wenn wir der Heimat nahe genug gekommen sind und in den Besitz möglichst aktueller Informationen gelangen, werden wir wissen, ob die Syndiks unsere Niederlage und die Tatsache ausgenutzt haben, dass wir ihnen so weit von zu Hause entfernt in die Falle gegangen sind.«
Erneut schwieg er. »Es ist ja nicht so, dass ich mir Sorgen mache, was aus mir werden wird. Mir kommt es ohnehin so vor, als hätte ich bereits vor einem Jahrhundert sterben sollen. Aber von dem Gefühl kann ich mich nicht vereinnahmen lassen, weil mir wichtig ist, was mit diesen Menschen geschieht, die so großes Vertrauen in mich setzen. Helft mir bitte, die richtigen Entscheidungen zu treffen und das Richtige zu tun, damit ich so wenige Schiffe und Leute wie möglich verliere. Ich schwöre, ich werde mein Bestes versuchen, um euch und den Lebenden gerecht zu werden.«
Geary saß noch eine Weile da, beobachtete die brennende Kerze, bis er schließlich die Hand ausstreckte und die Flamme mit den Fingern ausdrückte. Dann stand er auf und verließ den Raum.
Als er aus dem Bereich trat, wurde er von mehreren Matrosen bemerkt. Er nickte ihnen zu, während sie ihn mit ehrfürchtigen Mienen anschauten. Verdammt, ich sollte eigentlich einer von den toten Vorfahren sein, mit denen die Leute reden, anstatt hier auf diesen Decks unterwegs zu sein. Und das wissen die auch.
Doch die Matrosen verhielten sich nicht so, als hätten sie jemanden gesehen, der hier fehl am Platz war. Ein paar von ihnen salutierten auf die steife, ungelenke Art, die man bei jedem beobachten konnte, der diese Geste gerade erst erlernt hatte. Unwillkürlich musste er lächeln, als er den Salut erwiderte. Dann jedoch bemerkte er einen Anflug von Zurückhaltung in den Blicken der beiden anderen Matrosen, und er wurde wieder ernst. »Stimmt irgendetwas nicht?«
Der angesprochene Matrose wurde bleich. »N-nein, Sir.«
Geary musterte den Mann eindringlich. »Ganz sicher? Sie scheint etwas zu bedrücken. Wenn Sie unter vier Augen darüber reden möchten? Ich hätte Zeit für Sie.«
Der Matrose suchte noch nach einer Antwort, da räusperte sich seine Kameradin. »Sir, das geht uns nichts an.«
»Tatsächlich?« Geary sah sich um und bemerkte deutlich das Unbehagen der beiden anderen. »Ich würde trotzdem gern wissen, was Ihnen so zusetzt.«
Die Frau wurde ebenfalls etwas blasser, dann antwortete sie stockend: »Es ist nur, dass wir Sie hier unten zu sehen bekommen. Es gab Gerede.«
»Gerede?« Er versuchte, eine neutrale Miene zu wahren. Es gefiel ihm nicht, seinen Glauben zu einem öffentlichen Spektakel zu machen, doch das hier schien über diesen Punkt hinauszugehen. »Über was?«
Einer der Matrosen, die salutiert hatten, warf den anderen einen verärgerten Blick zu. »Sir, niemand hat Sie hier gesehen, seit … ähm … seit wir Sie gefunden haben. Und seit wir das Heimatsystem der Syndiks verlassen haben … Nun, Sir, einige Leute meinen, es könnte etwas mit dem zu tun haben, was dort passiert ist.«
Geary hoffte, dass er nicht so wütend dreinblickte, wie ihn diese vage Aussage stimmte. »Was genau meinen Sie damit?« Dann wurde es ihm klar. »Sie reden von der Repulse, richtig?« Die Gesichter der Matrosen machten jede in Worte gefasste Antwort überflüssig. »Sie meinen, weil mein Großneffe vermutlich auf der