Furious love

mit ihr verbracht hatte und wie er »unsere herzallerliebste Liza … zum Kichern brachte, dass sie fast hysterisch wurde ( Du batest mich darum ).« Dann beschreibt er, wie er Elizabeths Füße massierte und fügt hinzu: »Du hast wirklich außergewöhnlich hässliche, aber trotzdem liebenswerte Füße! Nimm’s mir nicht übel, aber die einzig schönen Füße haben nun mal Babys …« Der Brief endet mit den Worten: »Die großartigste Erfindung, die ich kenne, ist eine wunderbare, perfekt zusammengestellte Sammlung von Brillanz namens E. T. Burton. Welcher geniale Gott hat sie nur erdacht?«, und unterschrieb mit »Rich. (In jeder Hinsicht).« Burtons aufrichtige Liebe zu Elizabeths Kindern war mit das stärkste Band zwischen ihnen. Ref 241

    Im April 1965 war Burton für den Oscar für Becket aus dem Jahr zuvor nominiert. Es war seine dritte Nominierung. Er verlor die Auszeichnung an Rex Harrison, der sie für My Fair Lady bekam – wieder einmal stand Marcus Antonius in Cäsars Schatten. Das war eine Enttäuschung, aber kurz vor seinem vierzigsten Geburtstag gab es andere Erfolge zu verzeichnen. Er hatte Elizabeth bereits im Box-Offi ce-Ranking übertroffen, wenngleich er vom Maß ihrer Popularität nur träumen konnte. Nun stellte sich die unausgesprochene Frage, half ihre Verbindung seiner Karriere oder wurde sie dadurch behindert? Seine besten, einträglichsten Filme – Becket, Die Nacht des Leguan und nun Der Spion, der aus der Kälte kam – hatte er allesamt ohne Elizabeth als Filmpartnerin gemacht. Der dramatische Höhepunkt von Der Spion kann sogar als Sinnbild dafür
gelten, an welchem Punkt Burton in seiner Beziehung zu Elizabeth stand: Als Leamus die Berliner Mauer hochklettert, um sich gerade noch in Sicherheit zu bringen, reicht er seiner Geliebten Nan die Hand, um ihr hinaufzuhelfen. In diesem Augenblick wird sie von einem deutschen Soldaten angeschossen. Burton zögert lange, das Licht ostdeutscher Suchscheinwerfer fängt sein vernarbtes Gesicht ein. Soll er sie zurücklassen und in die Freiheit fliehen oder soll er versuchen, seine Geliebte zu retten und damit seinen eigenen Untergang besiegeln?
    Leamus – Burton – klettert die Wand wieder hinunter.

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VON FAUST VERFÜHRT
    »Ich liebe sie immer, aber zurzeit bin ich wahnsinnig verliebt in sie und will ständig mit ihr schlafen …« Ref 355
    – Richard Burton

    »Ich bin bloß irgendeine Tussi, aber Richard ist ein großer Schauspieler.« Ref 356
    – Elizabeth Taylor

    D ie Zwei-Millionen-Dollar-Investition in Der Widerspenstigen Zähmung brachte den Burtons einen hübschen Nettogewinn von zwölf Millionen Dollar ein, doch für Richard bestand der wahre Lohn darin, dass er die beiden Welten miteinander verbinden konnte, die er liebte: seinen Shakespeare, für den er, wie viele glaubten, geboren war, und die Filme, die er mit Elizabeth drehte. Inzwischen war er auf seine Leinwanderfolge – Becket , Leguan , Spion , Virginia Woolf – stolzer als auf die am Theater, aber er hatte nie vor, der Bühne als seiner Wurzel endgültig den Rücken zu kehren. Und Elizabeth bestärkte ihn entschlossen darin. Nach 36 Filmen wollte sie das Unmögliche versuchen und zugunsten von Richards Karriere die zweite Geige spielen. Daher nun Doktor Faustus , eine Produktion, die Burton am Herzen lag, und in der Taylor nur eine stumme Rolle hatte.
    Damals erschien die Idee gut.

    Vor dem Dreh von Der Widerspenstigen Zähmung in Rom waren die Burtons im Februar 1966 nach Oxford gereist, um Nevill Coghill zu besuchen, Richards Mentor während der sechs Monate am Exeter College in Oxford. Vermutlich war Coghill, genau wie Richards vorheriger Mentor, Philip Burton, verliebt in ihn. »Dieser Junge wird ein toller Schauspieler. Er ist außergewöhnlich hübsch und robust, sehr männlich. In ihm brennt ein starkes Feuer«, hatte Coghill dem Schauspielstudenten zwanzig Jahre zuvor ins Zeugnis geschrieben. Coghill lud Sir John Gielgud, Noël Cowards Produzenten Hugh »Binkie« Beaumont und andere schwule Persönlichkeiten aus der britischen Theaterszene ein, um seine neueste Entdeckung zu begutachten, Männer, die Richards Theaterkarriere in London den Weg ebnen würden. Ref 357
    1944 hatte Coghill bei Burtons erstem Auftritt in einem Shakespeare-Stück Regie geführt: Damals spielte er den Angelo in Shakespeares Komödie Maß für Maß. Der Mentor über seinen ehemaligen Schüler: »Ich hatte viele sehr begabte und sehr unbegabte Schüler, aber nur zwei geniale – W. H.