Fußfall

Dayton«, sagte Jim Frantz. »Zurück zur Tagesordnung ! Punkt zwei. Herr Verteidigungsminister!«
    Admiral Carrell blieb sitzen. »Ich habe nur wenig zu sagen. Heute haben wir am frühen Vormittag mit Hilfe von drei regulären Panzerdivisionen einen nichtatomaren Angriff gestartet, unterstützt von Einheiten der Nationalgarde und allen Militärflugzeugen, die wir aufbieten konnten. Wie Sie alle wissen, wurden wir vernichtend geschlagen.«
    Geraune erhob sich.
    »Der Feind hat eine Vielzahl äußerst fortschrittlicher Waffensysteme eingesetzt«, fuhr Carrell fort, »darunter Laser, sowohl bodengestützte wie aus einer Umlaufbahn gesteuerte, und kinetische Waffen aus dem All. Sie müssen sie sich als frei fliegende Speere vorstellen, die selbsttätig gepanzerte Fahrzeuge suchen und zerstören. Die Laserstrahlen fangen unsere Raketen ab und sind außerdem imstande, auf deren Spur den Abschußort zu finden und die Abschußrampen oder Artilleriegeschütze zu zerstören. Die bodengestützten Laserwaffen sind radargesteuert und immerhin stark genug, um noch durch eine Wolkendecke hindurch wirksam zu sein. Unsere Streitkräfte haben nicht einfach eine Niederlage erlitten, sondern sind völlig aufgerieben worden. Major Crichton hat inzwischen das Hauptquartier der Dritten Armee besucht. Wie würden Sie beschreiben, was Sie gesehen haben?«
    »Sir, es war wie in einem Katastrophengebiet«, berichtete Jenny. »Alle Offiziere im Generalsrang bis auf einen einzigen sind gefallen oder vermißt. Die Lazarette sind überfüllt, und als einzige Fahrzeuge waren requirierte Privatautos verfügbar sowie die wenigen Militärfahrzeuge, die bei dem Angriff nicht eingesetzt worden waren.«
    »Vielen Dank«, sagte Carrell mit gleichmütig klingender Stimme. »Damit ist mein Bericht zu Ende, Mr. President.«
    Bedrücktes Schweigen herrschte im Raum.
    »Großer Gott«, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses. »Admiral, General Toland, was für Auswirkungen hat der Angriff auf den Feind gehabt?«
    »Ich weiß es nicht genau, Mr. Dayton«, sagte Admiral Carrell , »aber ich fürchte, so gut wie keine.«
    »Sie haben uns richtig gezüchtigt«, sagte Dayton.
    »Und was tun wir jetzt?« fragte der Sprecher des Repräsentantenhauses .
    »Gegenschlag mit AWaffen «, sagte General Toland darauf.
    »Um darüber zu beschließen, sind wir hier zusammengekommen «, sagte der Präsident.
    »Sie können doch nicht auf dem Gebiet des Staates Kansas Atomwaffen einsetzen!« empörte sich Senator Carr. »Unter keinen Umständen!«
    »Uns bleibt keine Wahl«, sagte General Toland.
    »Das ist doch heller Wahnsinn!« schrie Carr.
    »Bitte, meine Herren!« sagte Jim Frantz.
    »Senator, auch ich bin der Ansicht, daß dies eine extreme Maßnahme ist«, sagte der Präsident. »Aber was bleibt uns übrig? Wir müssen die Außerirdischen von unserem Planeten vertreiben!«
    »Auf Kosten der Bewohner des Staates Kansas. Es sind meine Landsleute!«
    »Senator, durch Untätigkeit retten wir die auch nicht. Die Außerirdischen sind dabei, sie abzuschlachten. Major Crichton, Sie waren dort. Berichten Sie bitte, was Sie gesehen haben.«
    »Gewiß, Sir. Sergeant Mailey …«
    Der Angesprochene schaltete den Diaprojektor ein. Ein Leichenhaufen wurde auf einer Wand des Raumes sichtbar.
    »Diese Aufnahmen wurden in Lauren, Kansas, gemacht. Mr. President, unsere angreifenden Truppen haben bei ihrem kurzen Vormarsch eine ganze Reihe solcher Szenen gesehen. Flüchtlinge berichten, daß eine Massenabschlachtung von Geiseln die übliche Reaktion auf jeglichen Widerstand ist. Das nächste Bild bitte.«
    Jenny zeigte ein weiteres Dutzend Dias, dann endlich schaltete sie das Licht wieder ein.
    »Mr. Reynolds«, fragte der Sprecher des Repräsentantenhauses , »was halten Sie von diesem Verhalten der Außerirdischen?«
    »Sie waren davon überzeugt, Verräter zu töten«, sagte Reynolds .
    »Was wollen Sie damit sagen?« fragte der Präsident.
    »Es sind Herdentiere. Ich bezweifle, daß sie aus eigenem Antrieb handeln können. Wer sich ihnen ergeben hat und sie dann angreift, wird als Rebell behandelt, und mit ihm alle, die sich in seiner Nähe aufhalten.«
    »Major Crichton«, sagte der Präsident. »Sie haben das gefangene außerirdische Wesen verhört?«
    »Ja, Sir.«
    »Stimmen Sie dieser Einschätzung zu?«
    »Wir haben außer seinem Namen nicht viel von ihm erfahren , Sir. Es scheint durchaus bereit zu sein, uns weiterzuhelfen. Es ist nur verwirrt.«
    »Verrückt ist es«,