Fußfall

also! Auf zu Neun Alpha.«
    Er wagte nicht, auf die Temperaturanzeige an seinem Handgelenk zu schauen. Das Handrad für das Ventil lag ganz vorn. Davor gähnte ein Loch von mehr als einem Meter Durchmesser . Zwischen seinen glatten Rändern schimmerten Sterne herein.
    Vor Harry trat ein Dampfstrahl aus.
    »Jeff, sag, sie sollen einen Augenblick lang nicht beschleunigen . Ich muß springen.«
    »In Ordnung. Kommandobrücke, hier spricht Franklin. Reddington braucht eine Minute lang ruhige Lage.«
    Rauschen in Harrys Funkgerät. Dann Franklins Stimme. »Du kannst zwei Minuten haben, genau in vier Minuten von jetzt ab gerechnet.«
    »Verstanden.« Hoffentlich lebe ich dann noch. Jeder Herzschlag dröhnte wie eine Baßtrommel in seinem Kopf. Langsam! Ruhig! Entspann dich! Das Entspannen verschlimmerte das Hämmern.
    Draußen blitzte es. Schatten fielen durch das Loch im Rumpf.
    Jeri. Melissa. Sie haben ihre Leichen nie gefunden. So, jetzt komme ich!
    »Achtung, Harry. Noch zehn Sekunden. In Ordnung? – Jetzt.«
    Harry sprang über den Spalt. Über ihm strömte Dampf aus.
    Auf der anderen Seite war es kühler. Die Schwärze draußen schien Wärme in sich aufzusaugen. »Ich hab das Ventil. Ich drehe es. Mist! Ich muß mich abstützen.«
    »Harry, können sie jetzt manövrieren?«
    Er spürte die Dringlichkeit in Franklins Stimme. »In Ordnung .«
    »Ich geb dir die Durchsagen weiter. Achtung! Beschleunigung .«
    WUMM
    Hier den linken Fuß, da den rechten. Na bitte, jetzt drehen. Drehen! Er glitt aus. Scharfer Schmerz lief an seinem linken Unterschenkel empor. Ein kleines Dampfwölkchen drang aus dem Fußgelenk. Ist es in meinem Anzug so heiß? Erneut versuchte er, den Fuß aufzusetzen. Das ganze Universum schrumpfte auf das klemmende Handrad eines Dampfventils zusammen.
    Das Dampfwölkchen hinter ihm war winzig, fast so klein wie das aus seinem Raumanzug.
    »Du hast es, Harry. Jetzt hau ab, so schnell du kannst!«
    »Ich komme.« Dreh dich, Miststück. Dreh dich! Sein Fuß schmerzte höllisch. Vor ihm lag die Schwärze des Weltraums, die Kühle. Wenn ich mich in das Loch keile, hab ich Hebelkraft. Er schob sich vor. Ein kurzer Blick nach draußen.
    Das Mutterschiff befand sich weit voraus, immer noch zu weit, als daß man Einzelheiten hätte erkennen können; aber die Triebwerksflamme war jetzt ein Speer, kein Punkt mehr. Es hatte sich zur Seite gedreht, versuchte, ein möglichst kleines Ziel zu bilden, wollte wahrscheinlich einem der Shuttles entkommen . Harry sah den vertrauten dreieckigen Umriß, der sich vor der Helligkeit abzeichnete. Plötzlich barst nahe der Mitte Feuerschein aus dem Zylinder. Die Jungs haben das Mutterschiff gerammt, dachte Harry. Gut gemacht! Die Triebwerksflamme der Großen Mama wandte sich hierhin und dorthin, und mit einemmal ließ sich in dem Violettweiß ein hellerer Streifen erkennen. Er war gelborange. Die unruhige Flamme bewegte sich wieder geradeaus, aber jetzt durchzog den violettweißen Speer etwas Rötliches wie ein Freudenfeuer.
    »Jeff!«
    »Ja? Harry, verschwinde da!«
    »Gleich. Jeff, sag dem Chef Bescheid. Shuttle Vier, die Atlantis , hat gerammt. Sie haben die Mutter beschädigt. Ich seh von hier aus, daß mit dem Triebwerk was nicht in Ordnung ist. Sie haben sie rangekriegt!«
    »Harry, fehlt dir nichts? Verschwinde da unten!«
    »Hurra! Sie haben gerammt und das Schiff beschädigt! Das Triebwerk hat was abgekriegt, jetzt packen wir sie. Irgendwas an ihrem Triebwerk stimmt nicht, man sieht es am Triebwerksstrahl . Die Aufschlagstelle ist ein richtiger Krater, und ich kann bestimmt vier Schichten tief reinsehen. Wir haben sie rangekriegt .«
    »Ja …«
    »Sag es Gillespie, zum Kuckuck!«
    »Sag es ihm selbst! Komm, Harry!«
    Harry leuchtete nach unten. Der kleine Dampfstrahl aus seinem linken Fußgelenk war rosa gefärbt. Noch für fünf Minuten Luft. Hier draußen war es kühl, der größte Teil seines Körpers befand sich außerhalb des Schiffsrumpfes. Seine Beine waren drinnen. Dort war es heiß. Und da hinein zurück?
    Noch fünf Minuten. Drei oder vier dauert es, um da durchzukommen . Und es ist heiß … »Achtung! Manöver. Beschleunige.«
    WUMM
    Da rein? Unter Beschleunigung?
    Da rein? Unter Beschleunigung?
    »Da kommt was. Harry, beeil dich!«
    »Ich kann nicht, Jeff. Ich hab ein Leck im Anzug.«
    »Harry! Ich hol dich …«
    »Ach was! Wenn du auf ‘ne Tapferkeitsmedaille scharf bist, rette jemand anders.«
    »Harry!«
    »Da kommt was! Raketen.«
    »Harry – ach,