Galaxis Science Fiction Bd. 04

Stelle bekommen und blasen Sie das Methan aus. Haben Sie Notverbandszeug an Bord?«
    Die plumpe Maschine ruckte an und humpelte langsam los. Carter steuerte. Ein schrilles Pfeifen sagte mir, daß Gunn schon begonnen hatte, die Luft zu wechseln. Er hatte allerdings nichts, was ich für Greenville gebrauchen konnte.
    »Unsere Notausrüstung besteht eigentlich nur aus ein paar Streifen Heftpflaster, um Lecks in den Anzügen abzudichten«, erklärte Gunn.
    Ich zog behutsam Greenvilles Bein aus seiner Hose und lokkerte einen Augenblick die Binde. Dagmar schaute schnell weg. Gunn kauerte sich neben mir nieder.
    »Sie werden vielleicht das Bein verlieren, mein Junge«, sagte er leise.
    »Im Augenblick wäre ich nur froh darüber«, antwortete Greenville zwischen zusammengebissenen Zähnen.
    Ich war erleichtert, als ich ihn sprechen hörte. Ich merkte plötzlich, was für einen treuen Freund und was für eine große Stütze ich in ihm seit dem Aufstand gefunden hatte.
    Ich schaute mir seinen Schenkel näher an. Er war wirklich fürchterlich zugerichtet. Je schneller sich jemand darum kümmern würde, desto lieber war mir das.
    GUNN rumorte hinter mir herum, und ich blickte auf. »Jetzt, wo wir unterwegs sind«, sagte er, »dachte ich, es wäre ganz gut, wenn ich ein paar Rationen aufmachen würde. Sagen Sie mir, was Sie von unserer lokalen Version von Kaffee und Keksen halten.«
    »Wie sah denn die Lage aus, als Sie abhauten, Clemmenceton?« fragte mich Carter über die Schulter.
    »Ein unvorstellbares Chaos. Haben Sie denn darüber noch nichts gehört?«
    »Seit den letzten sechs Erdmonaten sind keine Nachrichten mehr zu uns durchgekommen. Luna Station hörte Ende Februar auf zu senden.«
    »Das war gerade um die Zeit, als der Schlamassel erst richtig los ging. Auf Mars und Venus konnten wir uns bis zum bitteren Ende behaupten, aber Terra war ein wahrer Hexenkessel. Ungefähr Mitte des letzten Jahres manipulierte die Emindale Gruppe die große Protein Krise. Die Folge waren die Jockatra Aufstände. Das ermöglichte wiederum Grellet, durch seinen Strohmann McCardle die Weltpolizei unter seine Kontrolle zu bringen. Er baute sie in wenigen Wochen zu einem persönlichen Machtinstrument aus, immer unter dem Vorwand, der Drohung neuer Unruhen begegnen zu müssen, die allerdings von seinen Agenten erst geschürt worden waren.
    Um diese Zeit wurde es offensichtlich, daß hier mehr als die gewöhnlichen Machtkämpfe unter Interessengruppen im Spiele waren. Während allerdings meine Aufmerksamkeit durch diese Seite der Verschwörung in Anspruch genommen war, konnte die Gordinester Familie die Kontrolle der Raumschifflinien an sich reißen. Endlich erkannte ich, um was es hier ging. Ich verhängte das Kriegsrecht über den ganzen Planeten und versuchte, mich mit Gewalt durchzusetzen. Aber sie hatten alles zu gründlich vorbereitet. Es wurde unmöglich, Terra noch länger unter Kontrolle zu halten, und der Würgegriff, in dem sie die Transportlinien hielten, hinderte uns daran, Entsatz von Mars oder Venus heranzuholen. Unsere Verwaltung brach zusammen, und meine treuen Beamten zerstreuten sich in alle Winde.«
    »Sie haben gedacht, Sie wären ein Cäsar des 23. Jahrhunderts«, sagte Carter, »der eine von Bürgerkriegen zerrissene und von einem korrupten Beamtentum beherrschte Republik einigen und wieder gesunden lassen kann.
    Wir auf der Venus aber besaßen eine wirtschaftlich unabhängige, hochmechanisierte und hochentwickelte Kultur. Wir hatten alle Verbindungen zu dieser dekadenten Erde zerschnitten, einer Erde, die unfähig war, in ihrem eigenen Haus für Ruhe und Ordnung zu sorgen, und wir hätten unsere Errungenschaften wohl unbegrenzt aufrechterhalten können, wenn Sie uns nicht mit Gewalt zurück in die Republik geholt hätten. Ich sehe aber, daß Ihre Politik der Starken Hand fehlgeschlagen ist. Augenscheinlich haben Sie das Sonnensystem nur vereint, damit es gemeinsam vor die Hunde gehen kann.«
    ICH schüttelte eigensinnig den Kopf.
    »Irgend jemand mußte den Versuch unternehmen, eine zentrale Führung wiederherzustellen, Carter. Wenn eine Regierung schwach ist, leidet das Volk, wie Anatole France einmal sagte. Ihre hochentwickelte Kultur auf der Venus war völlig statisch. Und Erde und Mars, wo das Leben leicht war, verfielen immer mehr. Elf Jahre lang ist es mir gelungen, die Republik zusammenzuhalten, indem ich die Interessen der einzelnen Gruppen gegeneinander ausspielte, und ich habe es außerdem geschafft, alle