Galaxis Science Fiction Bd. 04

würde ich meine Kinder aufwachsen sehen, hier auf diesem fernsten Außenposten, fern der wärmenden Sonne.
     

KINDER DES MARS (Teil II)
    (MARS CHILD)
 
    CYRIL JUDD
 
    (Illustriert von WILLER)
     
    Mehr als alles andere wünschten sich die Sun Lake-Kolonisten ihre Unabhängigkeit von der Erde – doch plötzlich sahen sie sich der tödlichen Gefahr gegenüber, daß ihr Wunsch vorzeitig in Erfüllung gehen könnte.
     

     
    Die Sun Lake-Kolonie ist in ihrer Art einmalig auf dem Mars. Es ist eine Genossenschafterkolonie von Männern und Frauen, deren Wunsch es ist, sich so schnell wie möglich von der Erde und allen irdischen Hilfsquellen unabhängig zu machen. Unter ihnen sind sowohl einfache Arbeiter als auch ausgebildete und anerkannte Wissenschaftler zu finden; aber alle haben eine Überzeugung gemeinsam, nämlich, daß die Erde als Wohnort für die Menschen bald erledigt sein wird. Mißwirtschaft, Übervölkerung und die ständige Drohung eines weltweiten Atomkriegs sind die Geißeln, unter deren Hieben die Erdbewohner seufzen. Die Kolonisten versuchen, mit allen Mitteln eine eigene Landwirtschaft auf die Beine zu stellen und marstüchtige Pflanzen zu züchten, die es ihnen ermöglichen sollen, sich selbst zu versorgen. Bis dieses Ziel erreicht werden wird und bis die Kolonisten einen annehmbaren Ersatz für das erdimportierte OxEn finden können – die Oxygen Enzym Pillen, die die Marsluft auch für den Menschen atembar machen –, muß Sun Lake jedoch weiter Handelsbeziehungen mit der Erde pflegen. Aus diesem Grunde unterhält die Kolonie ein sogenanntes Laboratorium, in dem aus dem leicht radioaktiven Boden des Mars Radioisotope und andere radioaktive Materialien gewonnen werden, die sie zur Erde liefern. Jim und Polly Kandro, einem Kolonistenehepaar, wird ein Baby geboren. Bei der Entbindung ist Dr. Tony Hellman, der Arzt der Kolonie, anwesend. Anna Willendorf hilft ihm dabei. Anna war eigentlich als Glasbläserin zur Kolonie gekommen, aber mit ihrem freundlichen und verständnisvollen Wesen gibt sie auch eine ausgezeichnete Arzthilfe ab. Das Baby atmet unter einer speziell angefertigten Sauerstoffmaske, denn kleine Kinder können OxEn noch nicht vertragen. Tony läßt die junge Mutter und das Baby unter der Obhut von Anna zurück und macht sich auf den Weg, um die morgendliche Überprüfung des Labors vorzunehmen, denn er ist nicht nur der Arzt, sondern auch der radiologische Überwachungstechniker der Kolonie. Während er noch im Labor ist, kommt überraschender Besuch: ein Trupp Polizeisoldaten. Die Abordnung wird von Hamilton Bell, dem Kommissar für Interplanetare Angelegenheiten, persönlich angeführt. Bell geht einer Beschwerde nach, die Hugo Brenner, der Besitzer eines pharmazeutischen Werkes, gegen die Kolonie erhoben hat. Brenner behauptet, daß einhundert Kilo der äußerst kostbaren Droge Marcaine aus seiner Fabrik gestohlen wären. Die Spur des Diebes wurde von einem Bluthund, einem elektronischen Suchgerät, das von Leutnant Ed Nealey, einem jungen pflichtbewußten Offizier bedient wird, bis zu einem Punkt kurz vor der Kolonie verfolgt. Bell, der auf dem Mars am meisten zu sagen hat und in interkolonialen Angelegenheiten absolute diktatorische Gewalt besitzt, besteht auf einer Durchsuchung des Labors, bei der aber die Gefahr besteht, daß unersetzliche Präzisionsinstrumente ruiniert und schon fertig verpackte Sendungen mit radioaktiven Materialien verseucht werden können. Tony und zwei andere Mitglieder des Kolonistenrats, Mimi Jonathan und Joe Gracey, verhandeln mit dem Kommissar und akzeptieren einen verzweifelten Ausweg. Bell gestattet ihnen, selber nach dem Marcaine zu suchen, aber sie müssen sowohl das Rauschgift wie auch den Dieb bis zum Versandtag gefunden haben – das ist in drei Wochen, wenn die vierteljährliche Rakete wieder zur Erde fliegt –, sonst wird die Kolonie auf die Dauer von sechs Monaten durch einen Militärkordon abgeriegelt und eine offizielle Suche vorgenommen. Das Recht dazu leitet Bell aus einem alten überholten Gesetz ab, das aus einer Zeit stammt, wo nur einmal jährlich eine Rakete kam. Eine Abriegelung auf sechs Monate würde bedeuten, daß die Kolonie zwei Versandtage verpaßt, ein katastrophaler Schlag, denn wie alle Kolonien auf dem Mars ist auch die Produktion des Sun Lake Labors auf vierteljährliche Schiffe abgestimmt. Bell marschiert mit seinen Soldaten wieder davon, und Tony begibt sich auf seine tägliche Besuchsrunde. Unter seinen Patienten