Galaxis Science Fiction Bd. 04

lachte. »Vielleicht ist dein Kopf ein Ei, und du hast da drin etwas ausgebrütet, was jetzt heraus will. Na, laß dich überraschen. Hier, nimm noch einen Schluck von dieser Schlangenmilch, das hilft bestimmt.«
    Ich kippte den Drink mit einer Grimasse hinunter. Aber das Pochen und Klopfen hörte nicht auf. Es wurde schneller und schneller, stärker und stärker, so wie das Stakkatogeknatter eines Geigerzählers, der sich einer radioaktiven Strahlenquelle nähert.
    Innerhalb der nächsten Stunde wurde es zu einem ununterbrochenen und unerträglichen Trommelfeuer.
    Wenige Sekunden, nachdem die Alarmklingel durch die Messe schrillte, horte es mit einem Schlage auf.
    Der Sehschirm flackerte noch einmal grell auf, dann verlosch er. Das Geräusch der Motoren erstarb, und gleichzeitig damit versiegte die Pseudoschwerkraft im Schiff. Die wenigen Instrumente zu beiden Seiten des Sehschirms zeigten das Unmögliche an; alle Zeiger standen auf Null.
    Die Boomerang war zum Stillstand gekommen.
    Jetzt sah ich, wie notwendig der betäubende Alkohol gewesen war.
    Zwei Milliarden Tonnen Metall, die mit Überlichtgeschwindigkeit durch den Weltraum »versetzt« werden, können nicht von einer Minute auf die andere zum völligen Stillstand kommen.
    Aber genau das war geschehen.
    Und Alkohol stumpft die Sinne und den Verstand gegen ein derart unglaubliches Geschehen ab – und gegen andere Dinge.
    »Ich sehe weiße Mäuse«, keuchte Aventos. Er schlug langsam ein Rad vor dem Sehschirm und betrachtete sich die Instrumente von unten. »Ich kann es nicht glauben.«
    Braithewaite zeigte auf das Ding, das sich mitten in der Messe langsam aus dem Nichts heraus materialisierte. »Dasch nich weiß«, sagte er deutlich und mühselig, »und nich Mäuse.«
    Sam stabilisierte sich in halber Größe und schaute sich in der Messe um. Er erblickte mich und lächelte.
    »Spaß gehabt?« sagte er.
    Viertausend Jahre hatte ich auf dieses Stichwort gewartet.
    Jetzt überschwemmte mich die Erinnerung wie ein Sturzbach.
    »Netter Körper «, lobte Sam. »Kannst du noch projizieren?«
    »Laß mir Zeit«, sagte ich. »Es ist lange her.«
    »Wir projizieren den ganzen Apparat hier hinunter auf – wie heißt das Wort? –.«
    »Campus, Schulgelände«, half ich aus.
    »– auf das Schulgebäude und geben diesen Herren hier etwas Schwerkraft, bevor sie ihre letzte Mahlzeit opfern müssen.«
    DIE Statue der Athene am andern Ende der Halle hatte sich nicht verändert, seit ich sie das letztemal gesehen hatte. Noch immer brannte das Ewige Licht auf ihrer hohen Alabasterstirn. Nicht weiter erstaunlich, wenn man in Betracht zog, daß es eine Halbwertzeit von zwei Millionen Jahren hatte.
    Ich nickte ihr flüchtig zu. Wir verehren die Weisheit, nicht ihre Symbole. Aber sie beeindruckt die Besucher.
    Sam, zu mir, direkt : kein griechisch?
    englisch jetzt Universalsprache.
    barbarisch.
    empfängst du?
    ja, völlig klar, hilf mir aus, wenn mir ein ausdruck fehlt.
    Laut sagte er zu den anderen sechs: »Meine Herren, als –
    Präsident«
     

     
    »– Präsident dieser Institution heiße ich Sie willkommen und hoffe, daß Ihr Aufenthalt hier ein angenehmer sein wird. Mr. Statlen wird auch weiterhin Ihr Führer und Mentor sein, und auch ich werde Ihnen jederzeit zur Verfügung stehen, falls Sie irgendwelche Wünsche haben oder nach umfassenderen Auskünften begehren.«
    »Wenn dies Walhalla, erkenn ich keine Götter«, murmelte Borg plötzlich. Ich dachte zuerst, sein Sinn für Dramatik hätte ihm diesen Satz eingegeben, bis ich merkte, daß er wieder deklamierte. Er trat einen Schritt vor und tippte Sam auf die Schulter.
    »Ich bin kein Geist«, sagte Sam höflich.
    »So ganz bin ich davon noch nicht überzeugt, Mister.«
     »Und mein Name ist nicht –«
    bärtiger mythologischer torhüter? sankt peter.
    »– ist nicht Sankt Peter. Ich bin mir selbstverständlich bewußt, daß die Plötzlichkeit Ihrer Ankunft Sie etwas verwirrt und irritiert haben muß, aber wir halten es für psychologisch nicht ratsam, dem Verstand die Möglichkeit zu geben, sich einzuschalten, indem wir eine allmähliche Umstellung erlauben.«
    »Irritiert?« Braithewaite lachte bitter auf. »Das ist wirklich gut gesagt.«
    SIE wurden immer nüchterner, aber der Alkohol benebelte glücklicherweise immer noch etwas ihre Sinne.
    »Wenn das kein Traum, sondern Wirklichkeit ist«, sagte M’Bassi, »dann steht mir bestimmt ein astronomischer Kater bevor.«
    »Wo befinden wir uns?« fragte Lao ohne