Galaxis Science Fiction Bd. 07

Rauhes Tuch preßte sich ihm über Mund und Nase. Er schlug um sich, kämpfte um sein Gleichgewicht, zerrte wie wild an dem Tuch. Plötzlich war er frei. Er rutschte aus und fiel zu Boden. Sein Kopf schlug gegen die Wand. Sterne zuckten vor den Augen.
    ER saß in einer kleinen Wasserpfütze. Aus den Augenwinkeln heraus blickte er hinüber zu der Handtuchstange. Das Handtuch hing wieder bewegungslos da – so wie die beiden anderen. Sie hingen alle nebeneinander, alle völlig gleich, alle bewegungslos. Hatte er geträumt?
    Unsicher stand er auf und rieb sich den Hinterkopf. Als er den Duschraum verließ, drückte er sich an der Wand entlang, um den Tüchern so weit wie möglich auszuweichen. Mit spitzen Fingern zog er dann ein neues aus seinem Spind. Es schien normal zu sein. Er trocknete sich ab und begann sich anzuziehen.
    Als er seinen Gürtel umlegen wollte, schnappte dieser plötzlich um seine Taille und versuchte, ihn zu zerdrücken.
    Es war ein fester Gürtel, er besaß breite Metallglieder, die ihn verstärkten und an denen gewöhnlich Pistolenhalfter und andere Gerätschaften befestigt wurden. Schweigend wälzte Hall sich mit dem Gürtel auf dem Boden. Der Gürtel war wie eine wütende metallene Schlange, deren Schwanz wie eine Peitsche hin und her zuckte. Hall kämpfte verbissen. Endlich gelang es ihm, seinen Strahler zu erreichen.
    Sofort ließ ihn der Gürtel frei. Er zerschoß ihn und warf sich, nach Luft schnappend, in den nächsten Stuhl.
    Die Lehnen des Stuhles begannen, sich um ihn zu schließen. Aber diesmal hielt er noch seine Pistole schußbereit in der Hand. Er mußte sechsmal feuern, bevor er den Stuhl soweit zerschmolzen hatte, daß er sich aus seiner Umklammerung befreien konnte.
    Immer noch nur halb angezogen, stand er in der Mitte des Zimmers. Seine Brust hob und senkte sich angestrengt.
    »Es ist nicht möglich«, flüsterte er. »Ich kann – ich kann nicht mehr bei Sinnen sein. Halluzinationen, die Wirklichkeit eines Wahnsinnigen!«
    Endlich war er fertig und trat hinaus in den leeren Korridor, ging zum Lift und fuhr in das dritte Stockwerk des Gebäudes.
    Commander Morrison schaute von ihren Papieren auf, als Hall durch den Roboterschirm trat. Man hörte ein Pfeifen.
    »Sie sind bewaffnet«, sagte Stella Morrison vorwurfsvoll.
    Hall wurde sich jetzt erst bewußt, daß er immer noch seine Pistole in der Hand trug. Er legte sie verlegen auf den Tisch. »Entschuldigung!«
    »Was führt Sie zu mir? Was ist mit Ihnen los, Lawrence? Gestern Ihr seltsames Benehmen bei der Besprechung. Außerdem habe ich hier einen Bericht von dem Psychotester. Der Bericht besagt, daß Ihr Instabilitätsindex während der letzten vierundzwanzig Stunden auf zehn gestiegen ist.«
    Sie schaute Hall forschend an. »Wir kennen uns jetzt schon eine lange Zeit, Lawrence. Was ist geschehen?«
    Hall tat einen tiefen Atemzug. »Stella, gestern versuchte mich mein Mikroskop zu erwürgen.«
    Ihre Augen weiteten sich ungläubig. »Was?«
    »Und dann, als ich mich nach einer Dusche abtrocknen wollte, versuchte mich eines meiner Handtücher zu ersticken. Ich konnte mich befreien, aber während ich mich anzog, versuchte mein Gürtel –« Er brach ab. Commander Morrison war aufgesprungen.
    »Wache!« rief sie.
    »Stella, warten Sie! Hören Sie mich doch erst bis zu Ende an!« Er trat einen Schritt näher. »Das ist eine ernste Sache. Irgend etwas stimmt hier nicht. Viermal haben tote Gegenstände versucht, mich umzubringen. Ganz gewöhnliche Gegenstände, die plötzlich lebendig und – tödlich wurden. Vielleicht ist es das, wonach wir bis jetzt vergebens Ausschau gehalten haben. Vielleicht ist…«
    »Ihr Mikroskop hat versucht, Sie zu töten?«
    »Es wurde lebendig. Es war zweiäugig. Seine beiden Okulare schlangen sich um meine Kehle.«
    Sie schwieg eine Weile. »War jemand dabei, als es geschah?«
    »Nein.«
    »Was haben Sie getan?«
    »Ich habe es zerschossen.«
    »Irgendwelche Überreste?«
    »Nein«, gab Hall zögernd zu. »Tatsache ist, es scheint wieder völlig in Ordnung zu sein. Friendly fand es in seinem Kasten.«
    »Ich verstehe.« Commander Morrison nickte den zwei Soldaten zu, die auf ihr Rufen hin eingetreten waren. »Führen Sie Major Hall zu Captain Taylor. Er darf unter keinen Umständen das Lazarett verlassen, bis wir ihn zurück zur Erde schicken können.«
    Steif sah sie zu, wie die zwei Wachen Halls Arme mit magnetischen Greifern festschlossen.
    »Tut mir leid, Major«, sagte sie endlich. »Solange Sie