Galaxis Science Fiction Bd. 07

gedankenverloren da. Dann wandte er sich wieder seinem Mikroskop zu. Er zog den Objektträger heraus und suchte sich einen neuen. Er hielt ihn gegen das Licht, um die Nummer und die Herkunft des Abstriches zu entziffern. Im Labor war es warm und ruhig. Sonnenlicht strömte in breiten Bahnen durch die Fenster und spiegelte sich auf gläsernen Retorten und Kolben. Draußen vor dem Fenster raschelten leise die Blätter der Bäume. Hall fühlte sich schläfrig.
    »Ja, ja, die Sonntagsausflügler«, brummte er vor sich hin und stellte das Bild scharf ein. »Sofort bereit, zu kommen und die Bäume mit ihren Namen zu verunstalten, die Blumen herauszureißen, in das Wasser der klaren Teiche zu spucken, das Gras zu besudeln – und nicht einmal der gewöhnliche Schnupfenvirus ist vorhanden, um –« Er brach ab. Seine Stimme gurgelte erstickt – erstickt, weil plötzlich die zwei Okulare des Mikroskops sich um seine Kehle geschlungen hatten und ihn zu erwürgen versuchten. Hall saß einen Augenblick wie gelähmt. Dann packte er mit vor Entsetzen zitternden Händen das Mikroskop und versuchte die beiden Okulare wegzubiegen. Aber sie schlossen sieh immer enger um seinen Hals – so unbarmherzig wie die Klauen einer Falle.
    Dann plötzlich war es ihm gelungen. Er schleuderte das Mikroskop auf den Boden und sprang auf. Das Mikroskop kroch behende auf ihn zu und hakte sich um sein Bein. Er trat es mit dem andern Fuß los und zog seinen Strahler.
    Das Mikroskop wollte flüchten. Hall feuerte, und es zerstob in einer Wolke von Metallteilchen.
    Guter Gott! Hall setzte sich mit zitternden Knien hin und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Was zum – er knetete seine Kehle – was zum Teufel!
    DER Versammlungsraum war überfüllt. Fast alle Offiziere der Einheit Planet Blau hatten sich hier versammelt. Commander Stella Morrison klopfte gerade mit einem langen Zeigestab auf die an der Wand hängende Übersichtskarte.
    »Dieses flache Gebiet ist einfach ideal für die eigentliche Stadt. Es liegt nahe genug am Wasser, und das Wetter ist abwechslungsreich genug, um den Siedlern genügend Gesprächsstoff bieten zu können. Wir haben in unmittelbarer Nähe ausgedehnte Lagerstätten der verschiedensten Mineralien und Erze festgestellt. Die Kolonie kann also ihre eigenen Fabriken errichten und braucht nicht zu importieren. Dort drüben beginnt das größte zusammenhängende Waldgebiet des Planeten. Wenn sie vernünftig sind, werden sie die Wälder in Ruhe lassen. Aber wenn sie Zeitungspapier daraus machen wollen, dann soll uns das auch egal sein.«
    Sie wandte sich um und blickte die schweigend dasitzenden Männer der Reihe nach an.
    »Wir wollen realistisch sein. Ich weiß, einige von Ihnen haben mit dem Gedanken gespielt, wir sollten den Planeten nicht freigeben, sondern ihn für uns selbst behalten. Mir sagt dieser Gedanke genauso zu wie dem Rest von Ihnen. Aber eine solche Handlung würde uns nur eine Menge Verdruß bereiten. Schließlich ist es nicht unser Planet. Wir sind hier, um eine bestimmte uns aufgetragene Arbeit zu tun. Wenn wir sie getan haben, müssen wir weiter. Und wir haben sie fast getan. Wir wollen also nicht weiter darüber sprechen. Uns bleibt nur noch eins zu tun übrig, nämlich unser O.K. durchzugeben und dann unsere Sachen zu packen.«
    »Hat Hall schon seinen endgültigen Bericht über mögliche Bakterien verfaßt?« fragte Vize-Commander Wood.
    »Danach haben wir mit besonderer Sorgfalt Ausschau gehalten. Hall hat zwar seinen Bericht noch nicht fertiggestellt, aber es wurde bis jetzt nichts gefunden. Und es wird wohl auch nichts mehr gefunden werden. Ich glaube deshalb, wir können uns ruhig mit dem Büro für Auswanderung in Verbindung setzen. Sie sollen ein Schiff schicken, das uns abholt. Es kann dabei gleichzeitig die erste Ladung Kolonisten bringen. Es ist kein Grund vorhanden, warum –«
    Im hinteren Teil erhob sich Stimmengemurmel. Köpfe drehten sich nach der Tür.
    Commander Morrison runzelte die Stirn.
    »Major Hall, darf ich Sie daran erinnern, daß es während einer Lagebesprechung jedem untersagt ist, hier einzutreten.«
    HALL schwankte. Nur mit Mühe hielt er sich an dem Türgriff aufrecht. Mit leerem Blick schaute er sich im Raum um, ohne dabei Commander Morrisons Worte weiter zu beachten. Endlich hatten seine glasigen Augen Leutnant Friendly gefunden, der drüben auf der andern Seite des Raumes saß.
    »Kommen Sie her!« sagte er heiser.
    »Wer? Ich?« Friendly ließ sich tiefer in seinen