Galaxis Science Fiction Bd. 12

Staub.«
    Warren versuchte nachzudenken, versuchte sich die chronologische Folge der Ereignisse klarzumachen.
    Vor tausend Jahren, oder vor Tausenden von Jahren, war hier ein Raumschiff gelandet und nicht wieder weggekommen.
    Dann war ein zweites Raumschiff gelandet, tausend oder Tausende von Jahren später, und auch das war nicht mehr fähig, den Planeten zu verlassen. Doch endlich war es entkommen, nachdem seine Mannschaft dieses Schiff hier seiner Motoren beraubt und sie an Stelle derjenigen installiert hatte, die das Schiff hergebracht hatten.
    Dann war Jahre oder Monate oder Tage später ein irdisches Vermessungsschiff gelandet und saß nun in der gleichen Falle.
    Es war zum Dableiben verdammt, weil die Männer, die es bemannten, vergessen hatten, wie seine Motoren in Gang gebracht wurden.
    Er drehte sich um und verließ den Maschinenraum, ohne sich weiter um die anderen zu kümmern, die ihm verblüfft nachsahen. Er folgte der Wegspur in dem Staub bis zu der aufgebrochenen Schleuse…
    Und dort, wenige Schritte von ihr entfernt, fand er Briggs, der auf dem Fußboden hockte und mit ausgestrecktem Zeigefinger Kringel in den Staub malte – Briggs, der zum Schiff zurückgegangen war, um ein Seil zu holen.
    »Briggs!« sagte Warren scharf. »Briggs, was tun Sie hier?«
    Briggs schaute auf mit leeren, lachenden Augen. »Geh weg«, sagte er.
    Dann fuhr er fort, seine Kringel zu malen.
    XI.
    DOC Spears sagte: »Briggs ist wieder zum Kind geworden. Sein Verstand ist momentan nicht größer als der eines einjährigen Kindes. Er kann sprechen, was wohl der einzige Unterschied zwischen ihm und einem wirklichen Kind ist. Aber sein Wortschatz ist beschränkt, und was er sagt, ist nicht sehr sinnvoll.«
    »Und wird sich dieser Zustand wieder bessern?« fragte Warten.
    »Das kann ich nicht sagen.«
    »Spencer hat sich ihn ja auch angeschaut. Was meint er?«
    »Spencer meint so Verschiedenes«, erklärte ihm Doc. »Im wesentlichen läuft es praktisch auf einen Totalverlust des Gedächtnisses hinaus.«
    »Und was können wir unternehmen?«
    »Ihn im Auge behalten. Aufpassen, daß er sich nicht weh tut.
    Nach einer Weile können wir es vielleicht mit Unterricht versuchen. Möglich, daß er sogar einige Dinge von selber wieder lernt. Irgend etwas ist ihm widerfahren. Ob das, was immer ihm sein Gedächtnis stahl, auch sein Hirn geschädigt hat, kann ich nicht sagen. Es scheint nicht der Fall zu sein, aber ohne eine Menge diagnostischer Hilfsmittel, die wir nicht zur Verfügung haben, ist es unmöglich, sich ein endgültige« Urteil zu bilden.«
    »Anzeichen einer Verletzung sind nicht zu finden?«
    »Aber auch nicht die kleinste Wunde«, sagte Doc. »Er ist nicht verletzt. Das heißt, nicht körperlich, Es ist nur sein Verstand, der Schaden gelitten hat. Vielleicht nicht mal sein Verstand – er hat eben nur sein Gedächtnis verloren.«
    »Amnesie? Gedächtnisschwund?«
    »Nein, nicht das. Wenn man darunter leidet, ist man ganz konfus. Man bekommt den Gedanken nicht los, daß man etwas vergessen/hat. Man ist ganz wirr im Kopf, ganz durcheinander. Briggs ist weder das eine noch das andere. Er scheint völlig glücklich und zufrieden zu sein.«
    »Sie werden sich um ihn kümmern, Doc? Ihn im Auge behalten?«
    Doc schnaufte, stand auf und ging.
    Warren rief ihm nach: »Wenn Sie Schlappohr sehen, sagen Sie ihm, er soll mal raufkommen.«
    Doc tapste die Treppe hinunter.
    Warren saß da und starrte auf die leere Wand.
    Zuerst hatten Mac und seine Leute vergessen, wie sie ihre Motoren starten müßten. Das war der erste Hinweis auf das, was vor sich ging – der erste erkennbare Hinweis –, denn es ging schon eine lange Zeit so, lange bevor Mac entdeckte, daß er seine Motorenkunde vergessen hatte.Die Wissenschaftler hatten einige ihrer Fertigkeiten und einen Teil ihres Wissens gleich am Anfang eingebüßt. Wie sonst konnte man sich die vielen fürchterlichen Schnitzer erklären, die sie sich bei der Schrottplatzgeschichte geleistet hatten? Unter normalen Umständen hätten sie bestimmt die dort herumliegenden Maschinenteile und die sauber aufgestapelten Vorräte zum Reden gebracht. Sie hatten zwar ein paar Dinge herausbekommen, aber die besagten gar nichts. Unter normalen Umständen hätten sie aber außerordentlich viel besagen sollen.
    Er hörte Schritte die Treppe heraufkommen, aber sie waren zu präzis, um von Schlappohr kommen zu können.
    Es war Spencer.
    SPENCER ließ sich in einen der Stühle fallen. Er saß da und öffnete und