Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

bien déroulée pour moi. Lorsque je lançais à 85% ou 90% de mes capacités, l’intervention chirurgicale que j’avais subie en juin 2005 semblait être un total succès.
    Toutefois, les choses ont commencé à se gâter dans ma phase de préparation finale. Dès le moment où j’ai commencé à ouvrir la machine pour aller chercher les six ou sept milles à l’heure supplémentaires dont j’allais avoir besoin durant les matchs, la douleur au coude est réapparue. À chaque lancer, je ressentais une douleur semblable à celle qui nous afflige lorsqu’on se cogne le coude sur le coin d’une table.
    J’étais vraiment inquiet. D’autant plus que le niveau de douleur s’accroissait de jour en jour.
    Comme cela avait été le cas après ma greffe de tendon en 1997, les médecins m’encourageaient à lancer malgré la douleur.
    â€” Il n’y a aucune inquiétude à avoir. Ce sont des tissus cicatriciels qui te font mal. Il faut simplement continuer à lancer pour les briser, disaient-ils.
    Je savais que quelque chose clochait et, contrarié, je m’obstinais avec eux:
    â€” Je ne suis pas fou. Je sais comment je me sens!
    La douleur n’était pas la même. Et je la ressentais 24 heures sur 24, peu importe les activités auxquelles je me livrais. À la fin, je n’étais même plus capable de dormir la nuit. C’était insupportable.
    Je n’ai donc pas été en mesure d’entreprendre la saison 2006. Et dès le début d’avril, les orthopédistes ont décidé de m’opérer à nouveau afin de voir de quoi il en retournait. Leur investigation a révélé que le nerf qu’ils avaient déplacé durant l’été 2005 avait considérablement grossi et qu’il était pour toujours susceptible de provoquer ce genre de complication. Ils m’ont donc offert de régler le problème en le coupant et en le retirant, tout simplement.
    J’ai accepté, tout en sachant que cette ablation allait aussi avoir pour effet de me faire perdre toute sensibilité à l’avant-bras.
    La période de rééducation qui a suivi cette nouvelle intervention s’est prolongée jusqu’à la fin mai. Puis, après un très court séjour de remise à niveau avec le club-école AAA de Las Vegas, je suis revenu chez les Dodgers.
    Little m’a utilisé une première fois le 2 juin, alors que nous tirions de l’arrière 6-8 contre les Phillies en neuvième. Et les choses se sont très bien déroulées.
    Puis le 6 juin, alors que nous détenions une avance de trois points face aux Mets, on m’a demandé de m’échauffer afin de préserver une première victoire en 359 jours. J’étais fébrile. Ce sauvetage, en plus, allait écrire une nouvelle page de l’histoire du baseball québécois. Ainsi qu’un petit paragraphe de l’histoire du baseball majeur.
    Russell Martin, qui avait fréquenté la même école secondaire que moi et qui avait fait son apprentissage au sein des mêmes programmes que moi au Québec, était désormais le receveur numéro un de l’organisation. Mais parce qu’il était parvenu à s’accaparer ce poste pendant mes longues périodes de convalescence, nous n’avions pas encore eu l’occasion de jouer ensemble dans le cadre d’un match des ligues majeures.
    Avec une immense fierté, je me préparais donc à aller rejoindre Russell sur le terrain et à former avec lui la toute première «batterie» francophone de l’histoire du baseball majeur.
    Mais très tôt durant ma période d’échauffement, j’ai commencé à ressentir une douleur atroce au coude droit. J’ai tout de suite su que j’étais fini.
    Quand les portes de l’enclos se sont ouvertes, je me suis rendu au monticule la mort dans l’âme. Et quand je me suis retrouvé seul sur le monticule, j’ai pleuré. Mon corps tombait en morceaux. Ma carrière allait probablement finir ce soir-là et j’étais totalement écœuré.
    Dans ma tête, je ne cessais de répéter:
    Â«Fuckin’ stick to it! Stick to it! Just throw as hard as you can!»
    Donne tout ce qui te reste, et si ça casse, ça cassera. C’est tout.
    Les trois