Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

elles trouvaient la plupart du temps le moyen de gagner. Nous ne perdions presque jamais.
    Vers la fin de la saison 1995 (la session hivernale) nous avions subi une défaite à Connors State, un collège qui était situé dans l’est de l’Oklahoma, à une heure et demie de route de Seminole. En fait, ce n’était pas notre équipe qui avait perdu, c’était le Junior Varsity Team.
    Le JV Team, comme on l’appelait, était notre équipe de deuxième division. Elle était composée de joueurs plus jeunes ou moins expérimentés que le collège développait afin de les faire graduer au sein de notre équipe, le Varsity Team, la saison suivante. Le JV Team disputait moins de matchs que nous, mais son calendrier comprenait des matchs contre les Varsity Teams et les Junior Varsity Teams des autres collèges.
    Dans ce voyage à Connors State, donc, notre JV Team avait été vaincu dans son second match de la journée. Nous étions sur le point de monter à bord du bus quand Coach Z s’est fait entendre.
    â€”  Fuck off! On s’en va directement au terrain! Ne touchez pas à la nourriture!
    Le trajet de retour s’est fait dans le silence. Après une journée complète passée sur le terrain, nous n’avions pas obtenu la permission de manger ou de nous changer et l’air climatisé avait été coupé. Nous étions assis dans de ce vieil autobus puant, avec une heure et demie de route à faire, et nous savions que notre journée était loin d’être terminée.
    Il était 19 h ou 19 h 30 lorsque le bus s’est arrêté dans le stationnement du stade de Seminole. Il commençait à pleuvoir. Nous nous sommes déployés sur le terrain et nous avons couru sur place pendant des heures sous une pluie battante.
    C’était un dimanche soir. Nous avions des cours le lendemain. L’issue de la rencontre s’était décidée sur un amorti raté. Et Lloyd Simmons criait:
    â€” Nous n’avons pas remporté le match! Nous avons perdu!
    Ã€ ses yeux, perdre un match pour avoir mal exécuté un jeu de base était impensable et impardonnable. À l’entraînement, nous consacrions d’interminables heures à passer en revue et à répéter ces jeux jusqu’à ce qu’ils soient exécutés parfaitement.
    Coach Z était un grand apôtre des jeux de base. Déposer l’amorti, constamment faire avancer les coureurs qui atteignaient les sentiers, c’était son pain et son beurre. Ceux qui n’exécutaient pas correctement les jeux demandés obtenaient un billet, aller seulement, pour l’enfer.
    Durant notre session automnale, dans le cadre d’un match préparatoire, le coach Simmons avait aussi pété les plombs à cause d’une histoire d’amorti mal déposé. Lors du match suivant, pendant les trois premières manches, il avait ordonné à tous les joueurs de déposer l’amorti!
    â€”  I don’t give a fuck. Everybody bunts! Everybody! Until I tell you to swing the bat .
    Pendant les trois premières manches, chaque joueur avait donc déposé un amorti. Et malgré tout, après la quatrième manche, nous détenions une avance insurmontable sur nos adversaires. Tout le monde avait saisi le message. L’entraîneur avait gagné son point.
    C’était donc ça la philosophie de Lloyd Simmons: s’il y en avait un qui s’écartait de la ligne qu’il avait tracée, tout le monde payait. Tout le temps, et dans tous les aspects de la vie en équipe. Ça créait un esprit de groupe extrêmement fort mais je ne sais pas si des entraîneurs pourraient encore agir de cette façon aujourd’hui. Il y aurait probablement des joueurs qui chercheraient des épaules compatissantes pour se plaindre et se prétendre victimes d’abus.
    Moi, le petit rebelle de Mascouche, j’avais un respect sans limite pour lui. Parce qu’il faisait ce qu’il demandait.
    Au cours des six ou sept premières semaines, je me suis fort bien adapté au régime d’entraînement de Simmons. Au point où je me suis mis à en faire plus que le client en demandait!
    Lors des sessions de morning weights , par exemple, j’essayais tout le temps d’être le premier à terminer le circuit d’entraînement.