Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

notre relation à Seminole a donc tranquillement évolué. Et nous sommes davantage devenus des coéquipiers qui habitaient ensemble plutôt que deux gars se sentant obligés de passer tout leur temps ensemble.
    Comme elle savait que j’avais du mal à m’adapter, ma mère n’a jamais protesté ou tenté de limiter le nombre d’appels que je pouvais effectuer dans une semaine. Elle voulait m’aider à surmonter cet obstacle et à réaliser mon rêve. Mais en même temps, elle avait peine à joindre les deux bouts. Mon père avait quitté le domicile familial et avec un salaire de serveuse de restaurant, ma mère ne parvenait pas à acquitter les frais d’hypothèque et toutes les dépenses reliées à la maison.
    Elle a éventuellement fini par faire une faillite personnelle et par perdre la maison. En mon for intérieur, je me suis toujours considéré comme le principal responsable de cet événement, que je n’ai pu corriger que plusieurs années plus tard.
    Au début du mois de novembre 1994, j’en avais ras le bol de Seminole. Ou plutôt, je m’ennuyais à mourir du Québec et des miens. Je suis donc allé cogner à la porte de Lloyd Simmons pour lui annoncer que je quittais le programme et que je rentrais à la maison.
    Il a écouté mon petit boniment sans broncher. Puis il a répondu d’une voix calme et assurée:
    â€” J’ai payé pour te faire venir ici et pour t’offrir une bourse d’études. Je ne vais certainement pas dépenser d’argent pour t’offrir un billet d’avion et te renvoyer chez toi.
    Dans leur situation, mes parents n’avaient pas les moyens de me payer un billet de retour. Je n’avais aucun autre choix. J’ai donc continué à ronger mon frein et à chercher refuge dans l’entraînement.
    J’avais déjà été repêché une fois et, plus que jamais, je savais quoi faire pour que ça survienne à nouveau. Des fois, je me disais que j’allais tout miser sur cette seule et unique saison. C’était tout ou rien. Si je n’étais pas repêché en 1995, j’allais probablement devoir passer les trois ou quatre années suivantes à l’école. Peut-être même dans ce collège. Alors, j’ai décidé de m’entraîner le plus possible dans l’espoir de sortir de là au plus sacrant.
    De temps en temps, le découragement reprenait toutefois le dessus. Je suis allé voir Coach Z en quelques autres occasions pour lui signifier que je voulais rentrer à Montréal. Mais sa réponse était toujours la même:
    â€” Je ne te renverrai pas chez toi.
    Ã€ l’approche de Noël, mon vœu a fini par être exaucé. Tous les joueurs rentraient chez eux pour célébrer les Fêtes, et le coach Simmons nous a demandé de revenir au collège au plus tard le 5 janvier afin de peaufiner notre préparation pour la saison 1995.
    Je me revois encore, assis à bord de l’avion qui me ramenait d’Oklahoma City à Montréal. J’avais cogité sur le sujet durant des mois. Il était clair dans ma tête que je n’allais jamais retourner à Seminole.
    Boisjoly était sur la Rive-Sud avec sa famille et moi, j’étais à Mascouche avec ma mère et mon frère. Éric et moi ne nous sommes pas parlé durant toutes les vacances. Et le 5 janvier, mon roommate était de retour à Seminole, prêt à entamer la saison.
    Le 12 janvier, je n’étais pas encore revenu au collège. L’entraîneur allait constamment voir Boisjoly pour tenter de savoir ce qui se passait.
    â€” Il est où, ton chum? Comment se fait-il qu’il ne soit pas encore revenu?
    Ã‰ric savait que j’avais traversé plusieurs périodes difficiles durant la session d’automne. Il était convaincu je ne n’allais pas revenir pour disputer la saison, mais il ne savait pas quoi répondre à l’entraîneur parce qu’il ne m’avait pas parlé.
    Entre eux, les joueurs de l’équipe parlaient de mon retard et de mon absence non motivée. Et considérant la sévérité légendaire du Coach Z, ils se disaient que si je daignais remettre les pieds à Seminole, ils allaient assister à un véritable feu d’artifices.
    Je me suis finalement