Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

présenté à Seminole le 13 janvier. Et je n’ai jamais été puni.
    Coach Simmons avait une bonne idée de ce qui se passait au sein de ma famille. Et de tous les membres de notre équipe, il était l’un de ceux qui savaient le plus à quel point j’avais éprouvé des difficultés d’adaptation au cours de la session d’automne.
    Incapable de me joindre au domicile familial, il avait fini par contacter Flavio Prata et il lui avait expliqué que je ne m’étais pas rapporté à Seminole à la date convenue. Flavio m’avait ensuite téléphoné, et il m’avait demandé de rappeler Coach Z afin de clarifier la situation .
    Quand il m’a enfin eu au bout du fil, l’entraîneur m’a convaincu de retourner au collège et de terminer ce que j’avais commencé.
    Le coach Simmons était vraiment une bonne personne. J’ai trouvé très difficile l’année que j’ai passée à Seminole. Plus tard, avec le recul, je me suis cependant rendu compte que c’est à cet endroit que ma vie avait vraiment tourné de bord. J’y ai acquis une discipline que j’ai encore aujourd’hui et sans laquelle je n’aurais sans doute jamais connu autant de succès.
    Quand je suis retourné à Seminole en janvier 1995, je l’ai fait en me disant que si je parvenais à passer à travers cette année-là, j’allais pouvoir franchir n’importe quel autre obstacle dans la vie. Et aujourd’hui, je sais que je ne serais sans doute jamais devenu un baseballeur professionnel si les portes de Seminole ne s’étaient pas miraculeusement ouvertes devant moi et si je ne m’y étais pas accroché.
    Ma carrière au baseball est maintenant terminée mais je m’entraîne encore quotidiennement et avec beaucoup d’ardeur. Et parfois, au gymnase, j’ai encore l’impression d’entendre Coach Z me crier que je dois travailler encore plus fort…
    Pour la petite histoire, je dois dire que nous, les Trojans de Seminole, avons connu une saison extraordinaire durant l’hiver 1995. Une autre saison à la hauteur des attentes et de la réputation du coach Simmons.
    En mars, alors que nos séries éliminatoires approchaient à grands pas, Baseball-Canada avait élaboré la liste de joueurs que la fédération souhaitait inviter au camp d’entraînement de l’équipe nationale senior.
    Les Jeux olympiques d’Atlanta allaient avoir lieu l’année suivante et le baseball allait figurer au programme officiel pour la deuxième fois. Le grand tournoi des qualifications olympiques allait donc être disputé dans quelques mois plus tard, durant l’été 1995.
    Un bon matin, Éric Boisjoly m’a appris qu’il venait de recevoir sa lettre d’invitation pour le camp d’entraînement. Je n’avais rien reçu. Puis en arrivant au terrain pour l’entraînement, nous avons appris que Clint Lawrence – le grand gaucher athlétique – avait aussi reçu la sienne.
    En tout, quatre ou cinq Canadiens évoluaient au sein des deux équipes de Seminole: le Junior Varsity Team et le Varsity Team. Et en poussant l’enquête un peu plus loin, nous nous sommes rendu compte que tous avaient reçu une invitation, sauf moi.
    Richard Émond avait été nommé assistant au gérant de l’équipe nationale, Jim Baba. Je n’ai pas mis de temps à conclure que deux et deux faisaient quatre et que mon renvoi de l’ABC avait laissé une tache noire dans mon dossier. Cette tache, de toute évidence, s’était répandue jusqu’aux officines de la Fédération canadienne.
    J’avais fait partie de l’équipe canadienne junior au cours des deux années précédentes et j’avais offert un bon rendement à chaque fois. Comment pouvait-on me priver d’une chance de me faire valoir au camp d’entraînement de l’équipe senior? Comment pouvait-on inviter des gars qui évoluaient au sein du JV Team de Seminole et m’ignorer malgré tous les efforts que je déployais à Seminole pour devenir encore meilleur?
    J’étais déçu, furieux et ébranlé par la tournure des événements. Allais-je être étiqueté comme un indésirable par Baseball-Canada durant le reste de