Garstige Gnome

Gelegenheit gab, heranzuspringen und ihn mit einer Serie von Schwerthieben zu belegen. Eww-yuk konnte nur zweimal parieren, bevor Slurp ihm den Schwertknauf gegen den pelzigen Unterarm rammte und Eww-yuks schimmernde Klinge in den Schlamm fiel und versank. Slurp hielt dem General sein dreckverkrustetes Schwert an die Kehle.
    Eww-yuk erstarrte, als Slurp sich Nase an Nase vor ihm aufbaute und mit einem leisen Knurren sagte: »Ich werde verhindern, dass du jemals wieder unsere Soldaten dazu bringst, sich gegenseitig zu bekriegen. Wenn ich dem Großen Gnom davon berichte, dann warst du mal ein General.«
    Eww-yuk lächelte. »Ach … Bruderherz, du hast es noch nicht gehört? Na, du warst ja schon immer einer von der langsamen Sorte, nicht wahr?«
    Slurp zögerte. Es stimmte, dass er manchmal Dinge nicht schnell genug begriff. »Aber ich verstehe genug«, sagte er.
    »Verstehst du dann auch, warum ich jetzt der Große Gnom bin?« Eww-yuk zog das Zepter unter seinem Umhang hervor.
    Slurps Schwerthand erschlaffte. »Unser Vater ist …?«
    »Tot, ja«, knurrte Eww-yuk. »Ja, ja, tot, vertrocknet und verschrumpelt.«
    Niedergeschlagen ließ Slurp das Schwert sinken. Die Klingenspitze schleifte über den Boden. Eww-yuk erkannte seine Chance und schlug mit dem Zepter zu.
    Klong! Slurp fiel das Schwert aus der Hand.
    »So loyal und trotzdem so dumm«, spie Eww-yuk aus und hob erneut das Zepter. »So wie ihr alle aus dem zweiten Sabberwurf.«
    Slurp blickte zur Seite. Eine Schleimspur zog durch den Sumpf. Wehrlos ging er rückwärts daran entlang, lockte Eww-yuk näher und näher zum Sumpf. »Ich mag nicht besonders klug sein …«, sagte er.
    »Das bist du nicht«, stimmte Eww-yuk ihm zu.
    »Und ich mag auch nicht aus dem ersten Wurf stammen«, fuhr Slurp fort und watete tiefer in die braune Brühe hinein. »Aber als Anführer diene ich meinen Gnomen und nutze sie nicht aus.« Aus dem Augenwinkel sah er, dass er den Rand eines großen Schlundlochs erreichte.
    »Deshalb bist auch nicht du der Große Gnom, sondern ich !« Eww-yuk hob das Zepter für den letzten, den tödlichen Schlag. »Und nun, als neues Oberhaupt aller Gnome, befehle ich dir zu sterben …«
    Aber als Eww-yuk das Zepter hoch über den Kopf erhoben hatte und zuschlagen wollte, hielt er inne. Er wandte sich um, als eine schattenhafte, schleimbedeckte Gestalt sich aus dem Sumpf erhob. Ihre stumpfen Fühler tasteten in seine Richtung, und dann kam der riesige Schwärmer mit einem vernehmlichen Schmatzlaut aus dem Schlundloch herausgeschossen und schnellte auf Eww-yuk zu.
    Der General jaulte auf und drosch dem Ungetüm das Zepter in den Bauch. Der verzierte Herrscherstab zischte und zerschmolz. Hinter ihm trat Slurp heran und stieß Eww-yuk sanft in den Rücken. Der General taumelte am Rand des Schlundlochs, dann verlor er das Gleichgewicht und stürzte.
    Schlopp! Eww-yuk blieb an der aufgerichteten Unterseite des Schwärmers kleben. Sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Überraschung und Bedauern, während er vor Slurps Augen begann, sich aufzulösen und zu schwarzem schleimigem Gnom-Gelee zu zerschmelzen.
    Slurp beobachtete das grausige Ende seines Halbbruders eine Weile, dann hob er das geschmolzene Zepter auf, wandte sich ab und ging. Nach wenigen Schritten hörte er ein Geräusch. Neugierig und misstrauisch blickte er zu einer Schlammgrube hinüber. »Wer ist da?«, rief er.

57
Wunden lecken
    B ree und ihre Gefährten zogen sich hinter die Mauer zurück; die Verletzten hievten sie auf behelfsmäßigen Tragen mit langen Seilen nach oben. Slurps verwundete Gnome wurden auf die gleiche Weise über die Mauer befördert. Sie reinigten ihre Wunden mit ihren langen Zungen und stopften die Löcher zu, aus denen ihr Lebenssaft sickerte.
    Im Vorratsbunker der Festung hatte Sam Brains entdeckt, der noch immer gefesselt und geknebelt war. Die Bogenschützin, die Slurps Gnome früher am Tag verschleppt hatten, wurde ebenfalls dort gefangen halten. Sam hatte seinen Dolch genommen und die beiden von ihren Fesseln befreit.
    Nun zog sich eine letzte pelzige Gestalt an einer Strickleiter nach oben und stieg auf die Brustwehr. Alle schauten zu, während Slurp – zerschunden und mit einem Loch im Bauch – über die Mauer kletterte. Auf seiner breiten Schulter lag ein großer, schlammüberzogener Gegenstand. »Mensch!«, rief er.
    »Ich glaube, er meint mich«, sagte PJ. Er stand auf und ging zu dem Gerüst, auf dem der Gnom-Hauptmann herabstieg.
    »Den habe ich in einer