G.A.S. - Die Trilogie der Stadtwerke

unten bleiben. Entschlossenheit und Erfindungsgeist, das ist alles, was zählt. Die Macht der menschlichen Willenskraft... Ich würde Bleistifte verkaufen, wenn's sein müßte. Ich könnte fünfhundert Dollar an einem Tag mit Bleistifteverkaufen verdienen, auf der Straße, ja.,. Nein, ich übertreibe keineswegs ... Na, von mir aus, sagen wir zur Sicherheit, in anderthalb Tagen. Sechsunddreißig Stunden, maximal. Und dann würde ich natürlich sofort investieren und anfangen, richtiges Geld einzufahren ...
    Dürfte ich übrigens Ihren Namen wissen? ... So, Roy kann ich Sie also nennen, aha. Und für wen arbeiten Sie, Roy? ... Aha, ein Freischaffender... Amberson Teaneck, wirklich? Ich hatte gar nicht gewußt, daß er freie Talente beschäftigte. Ein Jammer, was ihm zugestoßen ist... Was soll das heißen? ...
    Sie gehen schon? Sie haben ja nicht einen Bissen gegessen ... Na schön, machen Sie's gut... Ja, das war mein Ernst. Fünfhundert Dollar in einem Tag - anderthalb Tagen -, als fliegender Bleistiftverkäufer. Ich hab Tupperware verkauft, da war ich noch in der Grundschule. Electric Füller Brush Boy in der Unterstufe ... Ich ließe mich vielleicht sogar zu einer Wette überreden. Natürlich, wenn ich mich dazu bereit erklären sollte, sechsunddreißig Stunden in der Rolle eines Obdachlosen zu vergeuden, müßte der Einsatz schon sehr hoch sein ... Na, melden Sie sich ruhig, wenn Sie mal ein interessantes Angebot haben. Ich steh im Telefonbuch ... Gleichfalls ciao, Roy...«
Das Auge von Afrika
    Ein Typ wie der kann nicht allzuviel Ahnung von Computern haben, hatte Morris Kazenstein gedacht, aber damit lag er falsch. Natürlich kannte sich Maxwell mit Computern aus; er war Panzerkommandant gewesen, und man richtete die Bordkanone eines M6-Buchanan-Jagdpanzers nicht mit Hilfe eines Rechenschiebers aus. Außerdem konnte kein gewissenhafter Versteller von Bibliotheksmaterial es sich leisten, ein Gomputerignorant zu sein. Auch wenn das Elektro-Buch einstweilen noch weit davon ent-fernt war, die herkömmliche, papierne Form zu verdrängen - als Produkt eines Schreibakts hatte sich Amerika bislang dagegen gesträubt, von der Konkretheit und Greifbarkeit des Gedruckten gänzlich Abschied zu nehmen -, mußte der clevere Buchversteller für alle Eventualitäten gewappnet sein. Die New Yorker Stadtbücherei besaß bereits, zusätzlich zu ihrem sonstigen Inventar, ausgedehnte Elektro-Archive; wer wußte schon, wann irgendein Technofetischist in der Chefetage auf die Idee kommen würde, die totale Umstellung anzuordnen, Bücher und Regale rausschmeißen und durch Magnetspeicherlaufwerke und Datenausgabegeräte ersetzen zu lassen? Auf lange Sicht war eine solche Neuerung wahrscheinlich nicht zu vermeiden; und wenn sie einmal kam, würden Maxwell und die anderen Mitglieder der geheimen Bruderschaft gleichfalls auf Elektro umschalten müssen - mit Hilfe von maßgeschneiderten Virusprogrammen über die Telefonleitung eindringen, sich wie virtuelle Silberfischchen in die Bibliotheksdatenbanken schieben und jede Tittengraphik, jedes unanständige Wort und jeden schlüpfrigen Satz, ja noch den letzten verbleibenden Lustbit chirurgisch aus dem Speicher entfernen. Und, verdammt, das würde auch ein ganzes Stück effizienter sein als die gegenwärtig angewandte Methode.
    Maxwell wußte also mit Computern Bescheid; was er da gestohlen hatte, wußte er allerdings nicht, und das gleiche galt, wenn man ehrlich sein will, für Morris Kazenstein, der besser daran getan hätte, FREUND Bibers Warnungen nicht auf die leichte Schulter zu nehmen. Mit Künstlicher Intelligenz war nicht zu spaßen, besonders dann nicht, wenn man die Dokumentation zur Hardware nicht besaß. Stibitzte militärische Mi-krochips, in ein selbstgebasteltes Motherboard implantiert und dazu programmiert, aus einem kabbalistischen Ein topf von afrikanischen Gesängen, Biographien und zerschlagenen Träumen Bewußtsein zu erzeugen, das Ganze in eine Pop-art-Eierschale eingeschweißt... nun, Götter und Dämonen waren schon aus erheblich weniger gezeugt worden, nicht wahr? Maxwell erkannte leider nicht, daß er eine MACHT im Embryonalstadium mit sich herumtrug, und unterließ es folglich, die nötigen Sicherheitsvorkehrungen zu treffen.
    Er lag in seinem Zimmer und wälzte sich in seinem gewohnt unruhigen Halbschlaf, als das Ei piepte. Die Schwingungsfrequenz des Pieptons war zufällig dieselbe, die der M6 Buchanan verwendete, um seine Besatzung davon in Kenntnis zu setzen,