G.A.S. - Die Trilogie der Stadtwerke

verloren den Boden unter den Füßen, und Penzias wurde seitlich gegen das Steuerbordschanzkleid geschleudert. »Was?« begehrte er zu wissen; sein Kopf flog herum, das New VISION starr hinunter aufs Wasser gerichtet, das plötzlich viel näher war.
    Ein Ungeheuer starrte zurück. Der Pottwal war ein Riese, fünfundzwanzig Meter lang und vierzig Tonnen schwer, mit einer seepockenüberkrusteten grauen Haut und einem runden Bluterguß über dem linken Auge, der die exakte Größe und Form eines Chandelle-sauvage-Zielsuchkopfes aufwies. Das Auge selbst war groß und kalt und unbarmherzig, von der Farbe gesprenkelter Jade, und es schien genau zu wissen, wen es da ansah.
    Penzias stieß einen Schrei aus. Gegen einige Gesetze der Physik ankämpfend, versuchte er, das geneigte Deck der Fregatte wieder hinaufzukrabbeln; der Wal tauchte weiter auf und verschoß einen Blasstrahl wie eine explodierende Dampfkesselfabrik. Eine Sechsmeterfluke knallte gegen die Bordwand des Schiffs, sprengte mehrere Schotts und fegte ein Maschinengewehr von der Lafette. Die »Sierra« krängte noch weiter, drohte schon fast zu kentern. Neunundzwanzig-Wörter schlang seine Arme um den Träger der Abschußrampe, und Seraphina schlang ihre Arme um Neunundzwanzig-Wörter; Troubadour Penzias hatte nichts Greifbares zur Hand und krallte seine Finger in die Luft.
    Dann kam der Augenblick, als der Sog der Leere an seinen Schultern zu ziehen begann und er begriff, daß er es nicht schaffen würde. Seraphina sah, wie es passierte. Mit einemmal stellte Penzias alle Bemühungen ein und blieb stocksteif stehen, wobei seine Silhouette einen spitzen Winkel mit dem Deck bildete; er nahm sein Gewehr in die eine Hand, zog mit der anderen seinen Blattklingendolch, bleckte die Zähne, dann drehte er sich um und überließ sich der Schwerkraft. Er schlitterte wieder zum Decksrand hinunter, sauste wie vom Katapult geschleudert über das Schanzkleid und gab im Fallen mehrere Schüsse ab.
    Man hörte kein Aufklatschen.
    Die »Mitterrand Sierra« richtete sich wieder auf, oder versuchte es zumindest; sie schaffte es nicht mehr ganz bis in die Horizontale, sondern pendelte sich auf eine Schräglage von fünf Grad ein. Bevor er davonschwamm, verpaßte der Wal dem Rumpf noch einen zweiten Flukenschlag. Zwei weitere Schotts ließen das Meer ein, und aus den fünf Grad Schlagseite wurden fünfzehn. Ein weiteres Rettungsfloß flog achtern über die Reling; Najime und Tagore hatten endgültig genug. Chatterjee, der Maschinist, folgte ihnen in Sekundenabstand.
    Seraphina und Neunundzwanzig-Wörter standen langsam auf. Neunundzwanzig-Wörter sah dort, wo Penzias über Bord gegangen war, einen roten Fleck auf dem Deck und ging sich die Sache anschauen. Für Blut sah es ein bißchen zu dünn aus, also steckte er einen Finger in die Flüssigkeit, führte einen Tropfen davon an die Nase und schnüffelte. Es roch nach Wasser. Er beschloß, sich keine weiteren Gedanken darüber zu machen.
    »Hey«, sagte Seraphina. »Lexa kommt.«
»Noch Weiter«
    »Find ich irgendwie ziemlich unfair«, sagte Morris, während der Chanticleer zielstrebig näher kam. Philo war zu ihm heraufgestiegen, dann Norma, und anschließend hatten sich die Palästinenser schubsenderweise darüber auseinandergesetzt, wer als nächster rauf durfte. Es spielte sowieso keine Rolle mehr; der Torpedo machte hundert Knoten Fahrt und war nicht mehr als eine halbe Meile entfernt, da hätte es nicht einmal ein Olympiaschwimmer geschafft, vor dem Einschlag aus dem Explosionsradius herauszukommen.
    Aber trotzdem war es komisch, was den Leuten im Angesicht des Todes so alles durch den Kopf ging. Morris hatte noch immer sein dreidel in der Hand, und während die letzten Sekunden unaufhaltsam verrannen, starrte er auf den kleinen Flolzkreisel und versuchte sich zu erinnern, für welchen Satz die vier hebräischen Buchstaben standen.
    Also mal sehen. Nun, Gimel, He und Schin. Nun-Gimel-He-Schin, das bedeutet, also ...
    »Nes gadol hajah schäm«, sagte Morris laut, und Philo, der neben ihm stand, hielt plötzlich die Luft an.
    »Gott«, sagte Norma Eckland. »Gott sei gedankt...«
    »Was ist?« sagte Morris.
    »Er ist stehengeblieben«, sagte Philo. Keine hundert Meter von ihnen entfernt war die Kielspur des Torpedos immer schwächer geworden und schließlich verschwunden.
    »Pingen hat aufgehört!« rief Asta Wills von unten herauf. »Schraubengeräusch hat auch aufgehört! He, ich glaub, dem ist der Sprit