G.A.S. - Die Trilogie der Stadtwerke

»Könntest du dich bitte einen Augenblick da drüben hinstellen?«
    Der Weiße Neger tat wie geheißen; als er aus der Deckung der Aufbauten ins Freie trat, ballerte ihm Penzias den Kopf ab.
    »Ich glaub, da gehen wir besser nicht lang«, meinte Neun-undzwanzig-Wörter. Die offene Backbordseite des Decks wirkte auch kein bißchen sicherer, also öffneten sie die Luke, durch die der Weiße Neger herausgekommen war, und gingen hinein. »Kein Schloß«, stellte Neunundzwanzig-Wörter fest, als er die Luke hinter sich zuzog.
    Sie befanden sich in einem kurzen Korridor, von dem mehrere Türen abgingen, darunter eine zu einem engen Niedergang, der nach unten führte und die Aufschrift Chambre des machines trug. Die engen, vollgerümpelten Räume der unteren Decks schienen einerseits ein guter Platz zu sein, um sich vor einem Gewehrschützen zu verstecken, aber das Stampfen der Maschinen klang leicht infernalisch, und der Treppenschacht war dunkel, und so zögerten sie noch. Ein Stück weiter den Gang hinunter ging eine weitere Luke auf. Diesmal war es kein Weißer Neger, der in der Öffnung erschien, sondern ein Mann mit einer Pistole.
    »Nicht da lang«, sagte Käptn Baker, als Seraphina und Neunundzwanzig-Wörter zum Niedergang spritzten. »Corporal Psy-cho-Killer ist gerade vorn unter Deck gegangen; ich glaube, er will sich bis zu den Maschinenräumen durchschlagen.«
    Seraphina sah ihn an. »Sind Sie nicht auch einer von den Schurken?« sagte sie.
    »Doch«, sagte Käptn Baker. Er wischte sich mit dem Handrücken über die Stirn; vom glitschigen Gefühl des eigenen Blutes wurde ihm schwindlig und übel. »Doch, ich bin ein Schurke. Genau wie ihr. Wie Dufresne. Aber Penzias ... der ist nicht wie ihr und ich.«
Der Chanticleer
    Möglicherweise hatte die Royal Navy nicht klug daran getan, eine Waffe nach einem Gockel zu taufen. Der Chanticleer, der schnellste Torpedo, der je konstruiert worden war, hatte in der Nordsee alle Tests mit Glanz und Gloria bestanden; erst als er in Serie ging und die Marine anfing, ihn großräumig einzusetzen, stellte sich heraus, daß die Nordsee die einzige See war, in der er sich mustergültig verhielt. Der Motor des Chanticleer reagierte auf Temperaturschwankungen äußerst empfindlich: In den wärmeren Gewässern des Mittelmeers und der Tropen lief er leicht heiß und verreckte bereits nach einminütiger Fahrt; in arktischen Gewässern weigerte er sich in der Regel, überhaupt erst anzuspringen; und in den temperierten Fluten des Atlantiks verhielt er sich - nun, launisch.
    Außerdem hatte der Chanticleer Probleme mit der Orientierung.
    Der Schnappschuß der »City of Women« hätte sein Ziel leicht finden müssen. Da die Sonarstation der »Mitterrand Sierra« nicht besetzt war, erhielt die Brücke keinerlei Gefahrenmeldung; Na-jime blieb stur auf nördlichem Kurs und ein Drittel voraus und bot damit jedem auch nur halbwegs seiner Sinne mächtigen Torpedo ein problemlos abzufangendes Ziel. Doch eine knappe Seemeile vor der »Sierra« fing der Chanticleer an, nach links abzu-driften. Nicht stark; nur eben soviel, daß es etwas ausmachte.
    Der Chanticleer war mit einem elektromagnetischen Nahzünder ausgerüstet, der darauf eingestellt war, in zehn Metern Entfernung vom Ziel z,u detonieren. Der Schnappschuß der »City of Women« zog zehn einviertel Meter steuerbords an der »Mitterrand Sierra« vorbei.
    Eine Viertelseemeile weiter fing der Torpedo an, sich seinen Zielsuchkopf darüber zu zermartern, was aus dem Schiff, dem er auf der Spur gewesen war, geworden sein mochte. Konnte es irgendwie ein bißchen vom Kurs ausgeschert sein? In der Hoffnung, wieder Anschluß zu finden, begann der Torpedo, Schlangenlinien zu fahren; natürlich brachte das nichts, da die »Sierra« mittlerweile hinter ihm lag und mit jeder Sekunde weiter zurückfiel. Aber der Chanticleer gab nicht auf, und wie er so weiter in südlicher Richtung fuhr, machte er bald ein neues Zielobjekt aus, das, etwa so groß wie ein Londoner Doppeldecker, gerade die Wasseroberfläche durchbrach.
»Noch Weiter«
    Morris kletterte mit einem Fernglas raus aufs Dach der Rettungskapsel, um zu sehen, was es zu sehen gab.
    »Schaut gut aus«, rief er zu den anderen hinunter. »Eine meiner Pharaoschrecken scheint vorzeitig aufgetaucht zu sein.«
    »Irgendwas von Seraphina zu sehen?« fragte Philo.
    »Ich sehe ein Rettungsfloß, aber da sitzt niemand drauf... Wart mal, da schwimmt noch ein Floß im Wasser, näher am Schiff dran. Und noch