Gedrillt

Richtung auf eine einzige Spur. Teacher verlangsamte die Fahrt, als eine Doppelreihe von Kunststoffkegeln im Licht

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    unserer Scheinwerfer auftauchte. Einige davon hatten die heftigen Windstöße, die den unaufhörlichen Regen begleiteten, umgeworfen. Die Straße bog sanft nach links und führte dann zu einer Steigung. Von hier aus sah ich vor uns das von Lichtpünktchen markierte Band der Straße, welches wie eine Reihe von Insekten hinaufstieg und plötzlich über einen fernen Hügel verschwand, dessen Kuppe am violetten Himmel eben noch sichtbar war. An dieser Stelle wurde die Autobahn verbreitert. Den Straßenrand säumten kolossale Maschinen; Bulldozer und hochragende Schaufelbagger, Planierraupen und Straßenwalzen, das bizarre Spielzeug einer gargantuesken Welt.
    »Sehen Sie da!« sagte ich, als ich einen zwischen den Maschinen abgestellten Wagen bemerkte, dessen Standlicht durch den strömenden Regen gerade noch sichtbar war. »Das sind sie«, sagte Teacher mit hörbarer Erleichterung. Er bog von der Fahrbahn ab, wir holperten hinunter über den schlammigen Straßenrand und suchten uns vorsichtig zwischen Metalltonnen, Stahlverstärkungen, zerbrochenen Holzgattern und anderem undefinierbaren Abfall unseren Weg. Wir waren noch ungefähr fünfzig Schritt von dem anderen Wagen entfernt, als Teacher meinte, wir wären nahe genug. Er hielt an und schaltete den Motor ab. Die Scheinwerfer erloschen. Das Geräusch des Regens war plötzlich sehr laut. Es war dunkel, außer wenn vorbeifahrende Wagen um die Kurve bogen und die Baustelle mit ihren Scheinwerfern streiften. Das Licht fuhr dann darüber hin wie der kreisende Strahl eines Leuchtfeuers.
    Nirgends eine Bewegung.
    »Vorsichtig«, sagte ich. »Wenn Sie die Tür aufmachen, geht innen das Licht an. Dann sitzen wir wie auf dem Präsentierteller.« Ich kroch auf die Ladefläche des Kombis, öffnete den Koffer und kramte nach der Munition und dem Revolver. Ich lud ihn sorgfältig. Es war nicht das Kaliber, das man bequem in den Bund einer billigen Hose stecken kann,

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    also behielt ich das Ding in der Hand.
    »Ich steige aus«, sagte Teacher. »Sie bleiben hier.«
    »Wie Sie befehlen!«
    Es war nicht der Augenblick, einen Streit vom Zaun zu brechen, aber während er die Tür öffnete und an der Seite ausstieg, schlüpfte ich durch die Hecktür hinaus in die Dunkelheit und den strömenden Regen. Draußen hing der Gestank, den Straßenbauarbeiten immer ausdünsten, in der Luft, der Geruch von aufgewühlter Erde, Fäkalien und Dieselöl. Aber die Straße führte hier durch Hochwald, und der Harzduft frisch geschlagener Kiefern mischte sich noch in dieses Düftepotpourri. Ehe ich noch mehr als zwei Schritte durch den klebrigen Matsch gegangen war, hatte der Regen mich bis auf die Haut durchnäßt. Ich hielt den Revolver unter meiner Jacke und beobachtete die undeutliche Gestalt meines Kollegen Teacher, der sich vorsichtig an den anderen Wagen heranschlich. Einige Wagen kamen vorbei, die sich achtsam an die vorgeschriebene Spur hielten, der strömende Regen verdunkelte ihre Scheinwerfer. Während Teacher weiterging, stieg jemand aus dem anderen Wagen, in dem ich nun einen Wartburg erkannte. Die andere Seite hatte die
    Vorsichtsmaßregel getroffen, ein Pflaster über die Innenbeleuchtung zu kleben. Das Innere des Wartburgs blieb dunkel, und das Standlicht blendete einen gerade genug, daß man nicht sicher sein konnte, ob da nun ein Mann oder eine Frau ausgestiegen war. Mir näher – und direkt hinter der mir zunächst stehenden großen gelben Baumaschine – war eine Absperrung. Sie sicherte die tiefe Baugrube, die man zur Verbreiterung des Straßenbetts ausgehoben hatte.
    »Bitte kommen Sie her, einer nach dem anderen«, hörte ich Teacher rufen. Selbst diesen wenigen Worten war anzuhören, daß er mit der deutschen Sprache nicht sehr vertraut war.
    Plötzlich wurden die Scheinwerfer des Wartburgs voll aufgeblendet. Das Licht war hart und grell. Es durchschnitt wie

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    Glasperlen funkelnden Regen und stellte Teacher als absurden, pitschnassen Gorilla bloß. Teacher erschrak und sprang in die Dunkelheit zur Seite, doch konnte ich seinen Umriß noch sehen. Von dem Bulldozer, der mir am nächsten stand, hörte ich eine Bewegung, ein leises metallisches Klicken, möglicherweise der Sicherheitsverschluß einer Feuerwaffe.
    Eine Gestalt hatte hinter den Raupen des Bulldozers den Standort gewechselt, um zu sehen, wohin Teacher gegangen war. Ich näherte