Gefaehrliche Tiefen

Vorstellung schon tausendmal erlebt. Und schon Füße gesehen, die in noch schönerem Himmelblau erstrahlten. Außerdem waren ihre eigenen Füße genauso blau wie seine. Als er spürte, dass ihre Aufmerksamkeit nachließ, schubste er mit dem Schnabel einen winzigen Zweig in ihre Richtung. Keine Reaktion. Er ließ den Zweig liegen und schnappte sich stattdessen einen vom Wasser rund geformten Stein. Mit neuerlicher Inbrunst trat er von einem Fuß auf den anderen, beendete seine Vorstellung dann mit einem lauten Schrei aus zurückgelegtem Hals und hob den Schnabel mit der schwarzen Spitze sowie die Flügel in einem steifen Gruß an die gnadenlose Sonne über ihm.
    Das Weibchen dehnte die Flügel, flog auf und landete in den Wellen unweit des Strands. Das Männchen gab seine militärische Haltung auf, sank in sich zusammen und stieß einen frustrierten Schrei aus.
    Â»Was soll ich dazu sagen, Kumpel?« Sam nahm die Videokamera herunter. »Du hast dein Bestes gegeben. Aber wie es aussieht, hat sie die große Auswahl.« Über ein riesiges Gebiet verteilt tanzten Hunderte von blaufüßigen Tiere für mögliche Partnerinnen, bewachten von Guano umgebene Eier oder fütterten die flauschige weiße Brut. Die Nistplätze der Tölpel wurden auch von den beeindruckenden Fregattvögeln genutzt. Die schwarzen Vögel wirkten an Land lange nicht so majestätisch wie im Flug, außer wenn die Männchen während der Partnersuche ihre scharlachroten Brustbeutel aufbliesen wie Luftballons.
    Fast drei Stunden war Sam jetzt schon auf Isabela. Sie hatte ihr Kajak in der Höhle an Land gezogen und sich als Erstes die jahrhundertealten Wandzeichnungen genauestens angesehen, die von Walfängern und Piraten in die Klippen geritzt worden waren. Dann war sie die Treppe von Tagus Cove zum Lake Darwin hinaufgestiegen, einem fast perfekt kreisrunden See, offensichtlich der Krater eines erloschenen Vulkans. Von dort aus war sie ein weiteres Vorgebirge hochgekraxelt, von wo aus sie einen Blick auf fünf der Inselvulkane sowie auf die Bucht hatte, in der ihr Kajak lag, außerdem im Westen auf die Insel Fernandina. Sie genoss es, den Weg allein erforschen zu dürfen, und machte in aller Ruhe Fotos von der Umgebung.
    Die Tiere der Insel hatten so wenig Angst vor ihr, dass sie nicht einmal davonhuschten. An der Küste hatte sie zwei flugunfähige Kormorane gesehen und in der Nähe des Sees mehrere Reiher aufgeschreckt. Sie musste aufpassen, wo sie die Füße hinsetzte, damit sie nicht auf einen brütenden Tölpel oder auf den Schwanz eines Leguans trat, der sich auf den Felsen sonnte. Seit Jahren war sie es gewöhnt, aufgrund von Kot und Pfotenabdrücken Rückschlüsse auf das Vorkommen von Wildtieren zu schließen. Hier aber lief sie dauernd Gefahr, über eines der Tiere zu stolpern.
    Eigentlich war es Besuchern nicht erlaubt, innerhalb des Nationalparks ohne Naturführer unterwegs zu sein, aber Eduardo hatte den Touristen erklärt, dass Sam die Sondergenehmigung hatte, mit dem Kajak dort zu landen und für wissenschaftliche Zwecke eine Zählung der Tiere durchzuführen. Der erste Teil stimmte – Key Corporation hatte dem Nationalpark eine großzügige Schenkung gemacht und als Gegenleistung die Genehmigung für Sam erhalten, sich allein auf den Weg zu machen. Nur konnte sie das niemandem erzählen.
    Sie stand auf. Die Vogelmenge war faszinierend, aber es gab nichts zu berichten, das nicht schon Dutzende Male in Tiersendungen ausgestrahlt worden war. Zu dumm, dass
Out There
den Februar für das Galapagos-Abenteuer ausgewählt hatte – die fliegenden Giganten der Insel, die Galapagosalbatrosse, würden frühestens in einem Monat von ihrer alljährlichen Reise zurückkehren. Laut Eduardo blieben immer nur einige wenige von ihnen auf der Insel zurück. Bisher hatte sie noch keinen entdeckt.
    Wilderness Westin würde heute Abend einen humorvollen Bericht abliefern. Ihre Videoclips von tanzenden Tölpeln, mit dem Kopf wackelnden Leguanen und männlichen Fregattvögeln, die ihre scharlachroten Brustbeutel aufbliesen, hatten mit Sicherheit etwas Komisches. Und er würde einen guten Kontrast zu Zings deprimierendem Bericht über verstümmelte Haie bilden.
    Sie machte sich auf einem der mit weißen Felsen gesäumten Pfade auf den Weg zurück zur Bucht. Die Führer und die Touristen