Gefährliche Wahrheit - Rice, L: Gefährliche Wahrheit

sogar ein bisschen aufrechter durch die Welt ging, und ihr wurde klar, dass sie sich ihr ganzes Leben lang immer ein wenig gebeugt bewegt hatte, in der Erwartung, auf Ablehnung zu stoßen. Nicht bei Drake. Sie konnte sie selbst sein, ganz und gar, und er liebte es.
    Er liebte sie .
    Genau so, wie sie war.
    Er liebte sie. Das merkte sie an seiner Berührung, seinem raren Lächeln, nur für sie, an der Art, wie er sie ansah.
    Nur selten ließ er sie allein, und dann auch nur, um sich um seine Geschäfte zu kümmern. Wie in diesem Augenblick. Und sie wusste, dass er zu ihr zurückkommen würde, so wie sie wusste, dass die Sonne, die gerade so eindrucksvoll unterging, am nächsten Morgen im Osten wieder aufgehen würde.
    Hinter ihr wurde das Licht in dem prachtvollen Wohnzimmer, das jedem Prinzen Ehre gemacht hätte, angemacht, und sie lächelte.
    Drake war zurück.
    Im nächsten Moment stand er neben ihr und legte ihr seinen starken Arm um die Taille. Sie lehnte den Kopf gegen seine massive Schulter und seufzte. Die Sonne verschwand gerade hinter der herrlichen goldenen Kuppel des Petersdoms und färbte alle Gebäude in ein sattes, tiefes Rot. Die Spanische Treppe unter ihnen war voller Menschen – Touristen, Studenten, Familien, die den lauen Abend genossen. Ihre Stimmen wurden als leises Summen von der Abendbrise zu ihnen emporgetragen.
    Grace breitete ihre Arme aus in einer Geste, die ganz Rom umfasste. „Das ist so wunderschön, Drake. Vielen Dank, dass du mir das gezeigt hast!“
    Er drehte den Kopf und sah sie an. „Wenn du glücklich bist, bin ich es auch. Aber unsere Zeit hier neigt sich dem Ende zu, duschka . Ich wünschte, es wäre nicht so, aber es muss sein. Europa ist für uns zu gefährlich. Nimm alles in dich auf, und präge es dir gut ein, denn die traurige Wahrheit ist, dass wir nie wieder zurückkommen werden.“
    Das wusste sie. Er hatte es ihr sehr deutlich gemacht, darum war sie auch so begierig darauf gewesen, so viele Kunstwerke zu sehen, wie sie nur konnte.
    Er zog etwas aus seiner Manteltasche und warf den Mantel dann auf eine Chaiselongue aus Korbgeflecht. „Hier.“ Zwei burgunderrote Pässe. „Das sind unsere neuen Identitäten.“
    Aufgeregt öffnete Grace sie. Offensichtlich waren Drake und sie jetzt Malteser. Victoria und Manuel Rabat. Sie befühlte die mit Kunststoff überzogene Seite mit dem Foto, berührte ihre neue Existenz.
    „Victoria“, murmelte sie. „Ein hübscher Name.“
    Drake zuckte mit den Achseln. „Grace hat mir besser gefallen. Aber sie gibt es jetzt nicht mehr.“
    „Weißt du schon, wohin Victoria und Manuel jetzt gehen?“
    Er lächelte. „Ja, auf eine Insel namens Sivuatu, die ein paar Flugstunden von Fidschi entfernt liegt. Dort ist es grün und warm, aber nicht zu heiß, wegen des Passatwinds. Ich habe uns schon ein Haus gekauft. Es ist wunderschön. In dem einen Flügel werden wir dir ein Atelier einrichten. Ich hoffe, es gefällt dir dort.“
    Grace sah ihm in die dunklen Augen. „Ich werde es lieben.“ Ihre klare Stimme verriet ihm, dass sie davon fest überzeugt war.
    Er nickte ernst. „Ich hoffe es, denn wir werden die Insel nur selten verlassen. Sie wird in jeder Hinsicht unser neues Zuhause für den Rest unseres Lebens sein.“
    „Wann fliegen wir?“
    „Schon bald, wie ich sagte. Alles ist bereit, es muss nur noch eine Sache erledigt werden, und dann sind wir fort, so schnell es nur geht. Aber ehe wir gehen, gibt es noch etwas anderes, das wir tun müssen.“
    Grace sah fasziniert zu, wie er zwei Schächtelchen aus der Hosentasche zog und ihr auf seiner großen Hand hinhielt.
    Zwei glänzende schwarze Schachteln, auf deren Deckel Bulgari eingeprägt war. Eine davon legte er ihr in die Hand. „Dies hier solltest du zuerst öffnen.“
    Lächelnd öffnete sie die Schachtel. Darin befand sich ein breiter rotgoldener Ring, der mit lauter leuchtend bunten Edelsteinen besetzt war. Als sie ihn herausnahm, glitzerten die Steine in den lebhaftesten Farben. Amethyst, Topas, Aquamarin, Peridot … Sie hielt den Ring ins Licht und bewunderte die wunderbaren Farben.
    „Wunderschön, Drake. Perfekt. Er ist einfach perfekt.“ Und das war er. Das Design war klar und exquisit, die Steine leuchtend und makellos. Genau die Art von Ring, die ihr gefiel.
    „Und jetzt das andere“, sagte er ruhig.
    „Zwei Ringe.“ Sie lächelte. „Das ist doch ein wenig extravagant, findest du ni…“ Sie verstummte beim Anblick des einfachen, aber riesigen Goldringes in