Gefaehrliche Ziele

Sphäre vorzugehen, doch er hatte nichts getan, was ihr als Anlass dazu hätte dienen können. Jones war nichts weiter als ein Ärgernis. Eine Gefahr ist er nicht. Eher schon, wie heißt das noch? Ein Joker.
    Sie ärgerte sich darüber, dass sie nichts gegen Reo Jones unternehmen konnte. Und noch ärgerlicher war, dass er von ihrem bevorstehenden Gespräch mit dem Demipräzentor wusste. Das bedeutete, Jones hatte entweder Beziehungen oder er war ziemlich intelligent. Möglicherweise auch beides. In jedem Fall verdiente er weitere Beobachtung.
    Die ComStar-Anlage auf Wyatt machte auf Alexi Holt einen geradezu ländlichen Eindruck. Die ausladende Antennenschüssel auf dem riesigen Hyperpulsgenerator war in den Himmel gerichtet. Sie schien auf Nachrichten zu warten, die einfach nicht mehr kamen. Die schiere Größe der Anlage erinnerte Alexi daran, dass ein HPG im Grunde eine Kombination aus Geschütz und Hyperraumantrieb war. Er riss ein Loch ins Raum-Zeit-Gefüge und feuerte Daten durch den Riss zu einer wartenden Empfangsanlage. Die für eine solche nahezu augenblickliche Verbindung erforderlichen Strommengen waren atemberaubend, und die Ausmaße der vor ihr aufragenden Anlage verdeutlichten das recht anschaulich.
    Sie erkannte, was die Anlage so friedlich erschei-nen ließ: Es war die Tatsache, das der HPG außer Betrieb war. Das konstant leise Brummen, das die gesamte Umgebung hätte erfüllen müssen, war unüberhörbar abwesend. Und diese spezielle Anlage wirkte darüber hinaus eher wie ein Garten, und nicht wie ein Kommunikationszentrum. Die äußere Begrenzung des Komplexes stellte eine niedrige, von Ranken überwucherte Steinmauer dar. Ein paar Wachleute sicherten den Eingang oder patrouillierten durch das Gelände. Alexi hatte keinen Zweifel, dass sie schwer bewaffnet und zum Schutz der Anlage ausgebildet waren, doch solange der HPG nicht funktionierte, bestand keine reelle Gefahr.
    Sie hielt kurz an und betrachtete das weit offene Tor zum Innenhof um den HPG. Noch etwa hundert Jahre zuvor wäre das undenkbar gewesen. In jenen Tagen hatte ComStar seine kostbare Kommunikationstechnologie so fanatisch beschützt, dass kaum jemand auch nur das Tor einer HPG-Installation erreichte. Wem es gelang, die aggressiven Sicherheitsmaßnahmen zu überwinden, der wäre von Adepten in weiten Roben empfangen worden, die technologische Phrasen wie Sprechgesänge intonierten. Aber das war lange her. Die Schrecken des Heiligen Krieges hatten ComStar endgültig von allen religiösen Elementen gesäubert. Niemand berief sich mehr auf den >Seeligen Blake<. ComStar hatte zu seinen Ursprüngen als Wirtschaftsuntemehmen zurückgefunden.
    Ihr Ausweis wurde zweimal überprüft, dann musste sie eine gefühlte Ewigkeit in einem kleinen Empfangsbereich warten. Endlich erschien ein elegant gekleideter Mann und brachte sie in das Büro des leitenden Demipräzentors der HPG-Anlage Wyatt.
    Faulk war ein geschniegelter Mann in den Dreißigern, der einen makellos gebügelten Anzug trug. Er lächelte mit perfekten, strahlend weißen Zähnen, und sein Auftreten erinnerte Alexi eher an einen Verkaufsmanager als an jemanden, der sich abmühte, eine HPG-Installation wieder in Betrieb zu nehmen. Sein blondes, sorgsam frisiertes Haar bewegte sich keinen Millimeter, als er aufstand und ihr die Hand schüttelte. Er deutete auf einen Sessel vor dem Schreibtisch.
    »Ich bin David Faulk, der Demipräzentor für Wyatt. Willkommen auf unserem Planeten, Ma'am Ritterin«, sagte er und setzte sich wieder.
    »Danke«, erwiderte Alexi und sah sich um. Das mittelgroße Büro enthielt keinerlei persönliche Gegenstände. Keine Familienbilder, keine Urkunden ... nichts, was darauf hingedeutet hätte, dass es sich tatsächlich um Faulks Büro handelte.
    »Ich habe vor ein paar Wochen von einem der durch unser System kommenden Sprungschiffe von Ihrer bevorstehenden Ankunft erfahren. Meine Vorgesetzten haben mir eine Nachricht mit Informationen über Ihren Auftrag zukommen lassen.« Seine Worte waren bewusst gewählt, um nichts preiszugeben. Aber das allein verriet Alexi bereits etwas über ihn. Ein Politiker. Er versucht, mir die Einschätzung meiner Befehle zu entlocken.
    »Ich gehe davon aus, dass Ihre Vorgesetzten Sie über Exarch Levins Entscheidung informiert haben, die Wiederherstellung des HPG-Netzes zu einer Priorität für ComStar zu machen. Paladin Kelson Sorenson hat mich hierhergeschickt, weil er der Ansicht ist, Sie hätten das Potenzial, das HPG hier auf