Gefaehrliche Ziele

Infanterie gezielt, sondern die Artillerie dazu eingesetzt, sie zum Stehen zu bringen. Der Anblick der Explosionen vor ihnen veranlasste die Soldaten, abrupt zu stoppen und sich hinter jeder halbwegs erkennbaren Deckung einzugraben.
    Der Tamerlan-Schweber griff sie von der Seite an, und der Zweitbildschirm verzeichnete seine Laserschüsse als saubere Treffer. Nicht genug, um einen fünfundsiebzig Tonnen schweren BattleMech zu beschädigen, aber ärgerlich. Der Tamerlan bemühte sich zwar gekonnt um ihre Aufmerksamkeit, doch Alexi weigerte sich, den Köder zu schlucken. Sie drehte den Mechrumpf und feuerte die beiden leichten Extremreichweiten-Laser auf den Scout ab. Der Reaktor simulierte die durch den Waffeneinsatz erzeugte Abwärme, indem er die Temperatur der Pilotenkanzel leicht anhob, als die Lichtwerfer den Tamerlan in die rechte Flanke trafen. Ein feindlicher Mech hätte den Treffer kaum zur Kenntnis genommen, aber gegen den leichten Scoutschweber reichte er aus, ihn auf die Suche nach weniger kratzbürstigen Zielen zu schicken.
    Unerwartet flackerte fast unmittelbar vor ihr Mündungsfeuer auf. Gnom-Truppen. Die Tarnanzüge gestatteten den Infanteristen, sich mit minimaler Entdeckungsgefahr hinter die feindlichen Linien zu schleichen. Erst jetzt, nachdem sie gefeuert hatten, erschienen sie auf Alexis taktischer Anzeige. Legat Singh ist besser, als ich dachte. Er hat diese Truppen ziemlich nahe herangebracht. Die Schadensanzeige meldete, dass sich der simulierte Schaden an den Beinen und dem unteren Torso des Mechs durch die Waffen der Infanterie allmählich addierte. Sie entschied sich, aus deren Reichweite zu verschwinden und setzte Miss Vergnügen in Bewegung. Sie lächelte. Ich muss daran denken, Lieutenant Tooley zu den Leistungen seiner Schlammstampfer zu gratulieren.
    An der linken Flanke sah sie Roter Wagen, den neuen J-37-Waffentransporter, den sie von Terra mitgebracht hatte, auf den Panther des Legaten zupreschen. Der J-37 machte nicht viel her, konnte aber eine Menge transportieren, und sie hoffte darauf, die Truppen des Legaten damit zu überrumpeln. Als er sich dem Mech näherte, schwenkte er scharf um und drehte dem Panther das kaum gepanzerte Heck zu. Für den unbedarften Beobachter war das ein Manöver von kaum zu überbietender Dummheit, das zwingend zur Zerstörung des Transporters führen musste. Der Legat erwischte ihn mit simuliert tödlichem Laserfeuer und beschädigte den Transporter, zerstörte ihn aber nicht. Noch nicht.
    Jetzt knallte die Laderampe des J-37 so hart herunter, dass sie Dreckklumpen wegschleuderte. Aus dem
    Innern donnerte die Überraschung, ein JES-III- Raketenwerfer. Der Panther des Legaten hielt sofort an, als er diese neue Gefahr in bedrohlich kurzer Entfernung erkannte. Die Raketenlafetten auf dem Dach des JESsie feuerten. Alexi machte sich nicht mehr die Mühe, das Ergebnis des Bombardements abzuwarten. Der Legat war außer Gefecht gesetzt.
    Jetzt tauchte der DI Morgan wieder hinter dem Hügel auf und nahm sie mit seinen Partikelkanonen unter Beschuss. Er revanchierte sich mit simulierten Treffern an den Beinen und dem Torso des Mechs für den Schaden, den Miss Vergnügen bei ihm angerichtet hatte. Roter Regen platzierte eine weitere Markierung, diesmal links von der ursprünglichen Position. Alexi erfasste den Panzer und feuerte. Diesmal traf nur eine PPK, aber das genügte für einen beachtlichen Schaden. Dennoch trat der DI Morgan nicht den Rückzug an.
    Ein umgebauter ForstMech tauchte aus einer Baumgruppe nahe der rechten Flanke auf und stürmte vorwärts. Der IndustrieMech war zu einem tödlichen Nahkämpfer umgerüstet worden, aber nur aus nächster Nähe gefährlich. Offenbar wollte er mit Unterstützung des Tamerlan zu Roter Regen durchbrechen.
    Hinter ihm brandete Donnergrollen auf, als Roter Himmel aus dem Rücken des blauen Teams heranschoss und auf optimale Angriffsentfernung zu dem ForstMech aufschloss. Der Mechfahrer wusste, dass er in Schwierigkeiten geraten war, und hielt an. Er drehte den Torso des riesigen HolzfällerMechs, um sich der neuen Gefahr zu stellen, doch es war bereits zu spät. Gegen den Donar-Kampfhubschrauber war er machtlos. Eine simulierte Lasersalve erteilte diesem Milizionär eine wichtige Lektion.
    Auf einem offenen Kommkanal erreichte Alexi eine Nachricht. »Blau Eins an Rot Eins. Blaues Team kapituliert. Erbitten Ende der Übung.« Legat Singh war zwar nicht erfreut, aber bemüht, sich die Enttäuschung nicht anmerken zu