Gefaehrliche Ziele

rechten Torsoseite prangte seitdem eine Ritterin in voller Rüstung, die ein Langschwert über den Kopf hob. Darunter stand der Name der Maschine.
    »Rotes Team«, befahl sie. »Bereit zum Kampf.«
    »Rot Eins von Roter Regen«, erklang die Stimme von Lieutenant Foster, dessen ArtillerieLanze die Nachhut bildete. »Ich erhalte keinerlei Meldung über Feindkontakte. Sind Sie sicher?«
    Alexi verstand seine Besorgnis, hatte ihre Position aber sorgfältig ausgesucht. Die Neigung der Hänge, das hohe, unzugängliche Gelände ringsum, all das half, das Blaue Team des Legaten dorthin zu steuern, wo sie es haben wollte. Und es gab noch andere Methoden, seine Aufmerksamkeit zu erregen und sicherzustellen, dass sich der Gegner an ihre Planung hielt »Sie werden in Kürze auftauchen. Roter Regen. Dafür sorge ich schon. Halten Sie das Gewitter bereit. Rot Eins aus.«
    Sie setzte den Mech in Bewegung auf das Zentrum des Schlachtfelds zu. Miss Vergnügen bewegte sich einen Abhang hinauf, und an der Kuppe des Hügels leuchtete plötzlich ein Dutzend roter Punkte auf der Fernortung auf. Sie verlangsamte auf Schrittgeschwindigkeit und betrachtete deren Positionen. In einem offenen Halbkreis verteilt, rückten sie langsam gegen ihr Team vor. Gut so ... kommt schön näher.
    Der Dreiradtrupp hielt die rechte Flanke und beschleunigte, sobald ihr Mech auf seinen Sensoren auftauchte. Mit Sicherheit versuchte er, in ihren Rücken zu gelangen und dort Unruhe zu stiften. Sie hätte dieselbe Taktik angewandt. Als sie über die Hügelkuppe kamen, hoben die Dreiräder vom Boden ab. In ihrer Vorstellung hörte Alexi die Fahrer begeistert jubeln, während sie vorpreschten.
    Ein flinker kleiner Tamerlan-Sturmschlitten glitt auf seinem Luftkissen von ihr aus gesehen nach rechts, während ein schwerfälligerer DI-Morgan- Panzer im Rücken der Legatseinheiten vorrückte. Ein halbes Dutzend Infanterietrupps eröffnete das Feuer. Die korkenzieherförmigen Rauchbahnen von Kurzstreckenraketen, die aus Rakfäusten abgefeuert wurden, zerschnitten die Luft. Zwei von ihnen klatschten mit dem typischen Geräusch simulierter Geschosse in Miss Vergnügens rechtes Bein. Weißes Farbpulver sprühte hoch, ihr Bordcomputer verzeichnete den Schaden wie nach Treffern mit scharfer Munition. In der Ferne sah sie den Panther des Legaten, der ihre linke Flanke zu umgehen versuchte. Die Infanterie stürmte auf sie zu.
    »Roter Regen, eine Markierungsgranate an folgende Koordinaten.« Die Stelle, die sie auf ihrer Anzeige markierte, lag auf halber Strecke zwischen ihr und der anrückenden Infanterie.
    »Da sind aber keine Ziele«, protestierte Foster.
    »Befolgen Sie meine Anordnung«, forderte sie.
    Eine Granate schlug fast fünfzig Meter vor der vorrückenden Infanterie ein. Eine leuchtend violette Rauchspur hing in der Luft. Die Markierung war exakt an der befohlenen Stelle eingeschlagen. »Roter Himmel, Durchbruch rechte Flanke, genau wie besprochen.«
    »Verstanden, Rot Eins.«
    »Roter Wagen«, gab sie den nächsten Befehl, während ihr Schwarzer Ritter den Hang rückwärts hinaufstieg, sodass es aussah, als wolle sie sich zurückziehen. »Ihr Ziel liegt auf der l ink en Seite. Zeigen wir dem Legaten, wie so etwas gemacht wird.«
    Mit geübtem Können drehte sie den Steuerknüppel und zog das Fadenkreuz auf den schweren DI Morgan, der versuchte, sich in einer Fontäne hoch geschleuderter Erdklumpen in den Hang einzugraben. Sie feuerte die PPKs ab, als das Signal der Zielerfassung aus dem Helmlautsprecher drang. Die Geschütze waren auf fünf Prozent Leistung gedrosselt. Genug, um die Lackierung des Ziels zu beschädigen, aber zu schwach, um wirklichen Schaden anzurichten. Aus den Armen von Miss Vergnügen ertönte ein helles Singen, als sie die blau leuchtende Partikelstrahlung abfeuerten. Treffer! Der Morgan-Fahrer zog sich erschreckt den Hügel hinab zurück und verschwand aus Alexis Schusslinie.
    Über dem Dreiradtrupp des blauen Teams erschien jetzt ein Donar-Kampfhubschrauber und das Donnern seiner Propeller drang bis in ihr Cockpit. Ihr Blick glitt zurück zu der violetten Rauchsäule. »Roter Regen, Wirkungsfeuer.«
    Weit hinter den Linien simulierte das Sniper- Geschütz ein brutales Bombardement. Die weißen Farbpulvergranaten flogen nach rechts versetzt über die Rauchgranate und detonierten sowohl im Gras des Hangs als auch in einem der Teiche. Alexi kontrollierte die Ortung und lächelte. Alles lief wie geplant. Sie hatte nicht auf die anrückende