Gefaehrliche Ziele

Justierungen die Kapazität des Hyperpulsgenerators an die Obergrenze der Spezifikationen gebracht hatte. Sein Programm war bereits an die ComStar-Zentrale auf Terra übermittelt worden, noch war jedoch keine Antwort eingetroffen.
    Außerhalb der ComStar-Anlage war Kinross zum Leben erwacht. Die Bewegung der Antennenschüssel und das Wummern der Sendeaktivität verbreitete die Nachricht, dass der HPG wieder in Betrieb war. Seine Schwester Patricia war gekommen, hatte ihm gratuliert und erzählt, dass die Menschen vor dem Eingang der Anlage fünf Häuserblocks weit anstanden, um eine Nachricht aufzugeben.
    Demipräzentor Faulk hatte bereits drei Verwaltungsassistenten eingeteilt, die an der Schlange entlanggingen und den Leuten erklärten, wie lange es dauern würde, bis die Kommunikationsmöglichkeiten wieder annähernd normale Bedingungen erreichten. Außerdem konnten sie erläutern, wie ComStar die eingereichten Nachrichten in Prioritätsstufen ein-teilen würde. Die Sabotage des HPG-Netzes hatte die Verbindung zwischen und innerhalb von Familien, Geschäften und Regierungen abgeschnitten, und nun glaubten die Menschen, all das wäre wiederhergestellt.
    Patricia war ekstatisch. Tucker hing irgendwo zwischen taub und todmüde. Endlich, am späten Nachmittag, trat der Demipräzentor aus seinem Büro und fand Tucker, der im Korridor auf und ab ging. Tucker hielt an, und Faulk kam langsam auf seinen Untergebenen zu. Er blieb nur Zentimeter vor ihm stehen, sodass niemand ihre Unterhaltung mithören konnte. »Adept Harwell, Sie haben mich in eine peinliche Lage gebracht.«
    Tucker starrte ihn reglos an.
    Faulk sprach weiter. »Terra hat uns mitgeteilt, dass wir jederzeit den Betrieb aufnehmen dürfen. Was immer Sie da getan haben, man ist von der Funktionstüchtigkeit unseres Generators überzeugt.«
    Das ließ er nicht einfach durchgehen. »Gern geschehen.«
    Faulk hatte die Größe, zumindest ein wenig verlegen zu blicken. »Ich schätze, ich habe das verdient.« Er machte eine Pause. »Terra hat Ihr Programm und die endgültigen Harmoniewerte überprüft und bestätigt Ihre Behauptung, dass Sie die entscheidenden Justierungen am laufenden Kern vorgenommen haben. Das stellt ComStar vor ein Problem, und man hat mir aufgetragen, es zu lösen.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Die Tatsache, dass Sie einen Weg gefunden haben, unseren HPG zu reparieren, macht es ComStar möglich, Dutzende, wenn nicht sogar Hunderte von beschädigten HPGs in der Inneren Sphäre wieder instand zu setzen. Viele Stationen verfügen über einen funktionsfähigen Kern, können aber nicht arbeiten, weil weder die Sende- noch die Empfangsstation, auf die er justiert ist, in Betrieb sind. Falls es mit Ihrer Technik möglich sein sollte, die noch vorhandenen Kerne neu zu kalibrieren, könnte es auch möglich sein, einen beträchtlichen Teil des HPG-Netzes wieder in Betrieb zu nehmen.«
    Tucker starrte Faulk mit offenem Mund an. Wieder war er völlig perplex über die Größe dessen, womit er es zu tun hatte. Bei der Vorstellung, dass seine Arbeit die Lösung für ein Problem bieten könnte, mit dem sich die ganze ComStar-Organisation abmühte, nahm ihm den Atem. Alles, was er herausbrachte, war: »Wow.«
    »In der Tat, wow. Präzentor Buhl und der Rest der Zentrale auf Terra möchten, dass Sie alle Einzelheiten dessen festhalten, was Sie getan haben, so genau es geht. Jedes noch so winzige Detail. Wir werden den Bericht in einer verschlüsselten Sendung mit meinem persönlichen Sicherheitscode über Thorin senden. Höchste Priorität.«
    Tucker nickte. »Ich kann aufschreiben, was ich getan habe, aber eine Menge davon war mehr oder weniger unbewusst.«
    Faulk lächelte, möglicherweise zum ersten Mal, seit Tucker ihn kannte. »Das weiß ich, und ich habe Terra schon darauf vorbereitet. Man ist dabei, nach einem Sprung- und Landungsschiff zu suchen, die man hierher umleiten kann, um Sie zurück ins Sol-system zu bringen. Momentan sind die Schiffe durch die anderen Krisen in der Republik ziemlich dünn gesät, aber ComStar arbeitet daran.«
    »Ist das wirklich nötig, Demi?«
    Faulk schaute sich um, um sicherzugehen, dass sie wirklich niemand belauschte. »Tucker, die Lösung in Ihrem Hirn hat Sie soeben zum kostbarsten Gut in der gesamten Inneren Sphäre gemacht. Von jetzt an werden Sie auf jedem Schritt und Tritt von zwei unserer Sicherheitsbeamten beschattet. Und so sehr ich es auch hasse, ich werde mit unserer Fahrenden Ritterin reden und sie ebenfalls