Gefahrenzone (German Edition)

hier Pilot, verstanden«, sagte Reynolds und bewegte den Joystick nach links, um Cyclops 04 eine Zwanzig-Grad-Kurve fliegen zu lassen. Danach gönnte er sich einen Schluck Kaffee. Als er wieder auf seinen Monitor blickte, erwartete er, dass die nach unten schauende Infrarot-Kamera eine Wende nach Westen anzeigen würde.
    Auf dem Bildschirm war jedoch zu sehen, dass die Drohne weiterhin geradeaus flog.
    Als er dies auf dem künstlichen Horizont überprüfte, stellte er fest, dass die Flügel tatsächlich noch waagerecht standen. Obwohl er wusste, dass er den Autopiloten nicht eingeschaltet hatte, schaute er doch noch einmal nach.
    Nein.
    Major Reynolds drückte noch etwas stärker auf den Joystick, aber nichts passierte.
    Jetzt versuchte er, eine Wendung nach rechts durchzuführen, aber der Vogel flog ungerührt geradeaus weiter.
    »MC, hier Pilot. Mein Stick funktioniert nicht mehr. Ich bekomme überhaupt keine Reaktion mehr. Ich glaube, wir haben die Verbindung zur Drohne verloren.«
    »MC bestätigt. Habe verstanden, dass Cyclops 04 nicht mehr reagiert.« Dass die Drohne nicht mehr auf die Kommandos des Piloten reagierte, war so selten, dass sofort alle diensthabenden Techniker tätig wurden.
    Jetzt meldete sich der rechts von Reynolds sitzende Sensorbediener Captain Pratt: »Sensor bestätigt. Bekomme keine Reaktion vom UAV.« Mit UAV meinte er das »Unmanned aerial vehicle«, das »Unbemannte Luftfahrzeug«, wie die offizielle Bezeichnung für solche Kampfdrohnen lautete.
    »Roger«, bestätigte der Hauptkontrolloffizier. »Warten Sie kurz. Wir suchen nach dem Fehler.«
    Während Reynolds beobachtete, wie sein Flugkörper immer weiter nach Norden flog und damit dem Richtungsbefehl folgte, den er ihm vor ein paar Minuten gegeben hatte, hoffte er, dass der MC ihm bald melden würde, sie hätten einen Fehler in der Software oder in der Satellitenverbindung gefunden. In der Zwischenzeit konnte er nichts anderes tun, als auf dem Bildschirm vor ihm die unbewohnten Felsenberge zu betrachten, die sechstausend Meter unter seiner Drohne vorbeizogen.
    In der Reaper-Software gab es ein Sicherungssystem, von dem der Pilot erwartete, dass es in den nächsten Minuten eingeleitet werden würde, wenn die Techniker das UAV nicht wieder online bekommen konnten. Wenn Cyclops 04 eine gewisse Zeit lang keine Verbindung mit der Bodenkontrolle mehr hatte, wurde eine Autopilot-Landesequenz ausgelöst, die die Drohne zu einem vorherbestimmten Punkt führte, wo sie selbsttätig und sicher landen würde.
    Nach ein paar weiteren Minuten, in denen die Techniker vergeblich herauszufinden versuchten, was mit der auf Linux basierenden Software nicht stimmte, bemerkte Reynolds, dass sich der Fluglageanzeiger bewegte. Der Backbord-Flügel hob sich über den künstlichen Horizont, und der Steuerbord-Flügel sank darunter.
    Das Notfall-Autopilot-Landeprogramm war jedoch noch nicht ausgelöst worden. Die Drohne führte selbsttätig eine Kurskorrektur durch.
    Major Reynolds ließ den Joystick los, um sicherzugehen, dass er die Reaper nicht zufällig gelenkt hatte. Die Flügel behielten ihre Neigung jedoch bei. Alle Kamerabilder bestätigten, dass die Drohne in einem Fünfundzwanzig-Grad-Winkel nach Osten abbog.
    Captain Pratt, der Sensorbediener, fragte leise: »Bryce, bist du das?«
    »Äh-äh ... negativ. Das ist nicht meine Eingabe. Pilot an MC, Cyclops 04 hat gerade den Kurs geändert.« Gerade als er seinen Funkspruch beendet hatte, sah er, dass die Flügel wieder in die Waagrechte zurückkehrten. »Jetzt fliegt sie geradeaus auf 0-2-5 Grad. Höhe und Geschwindigkeit unverändert.«
    »Äh ... wiederholen Sie letzte Meldung!«
    »Pilot an MC. Cyclops wählt seinen eigenen Kurs.«
    Einen Augenblick später bemerkte Major Reynolds, dass Cyclops 04 schneller wurde.
    »Pilot an MC. Die Grundgeschwindigkeit ist gerade auf 140, 150 ... 165 Knoten gestiegen.«
    Während es ab und zu vorkam, dass ein Flugkörper zeitweise nicht mehr reagierte, hatten das Leitpersonal im Kontrollzentrum und die Techniker, mit denen sie sich in Verbindung gesetzt hatten, noch nie davon gehört, dass eine Drohne von sich aus den Kurs wechselte und die Geschwindigkeit erhöhte.
    In den nächsten Minuten arbeiteten der Pilot, der Sensorbediener und der MC schnell und professionell, aber mit stetig wachsender Besorgnis. Sie gingen auf mehreren Bildschirmen die unterschiedlichsten Programme durch, überprüften Autopilot-Befehle, Wegpunkt-Koordinaten und Informationseingaben