Gefahrenzone (German Edition)

Beobachtungsgebiet erreicht hatten, flogen Trash und Cheese in sechstausend Meter Höhe über dem Wasser eine lang gezogene Schleife, die in der Fliegersprache »Racetrack-Pattern« hieß, da ihre Form an eine amerikanische Autorennstrecke erinnerte. Trash sorgte durch ständige kleine Korrekturen mit dem Gashebel und Steuerknüppel dafür, dass er immer in Kampfformation mit dem von Cheese gesteuerten Führungsflugzeug blieb. Er beobachtete ständig sein Radargerät und achtete auf die Meldungen von der Hawkeye und vom CIC.
    Weit unter ihm segelten einige Wolken, aber um ihn herum gab es nichts als strahlend blauen Himmel. Am nördlichen Ende seiner »Rennstrecke« konnte er kleine Stücke des chinesischen Festlands erkennen. Wenn die Wolkendecke im Süden einmal aufriss, konnte er Taipeh und die anderen großen taiwanesischen Städte ausmachen.
    Obwohl die Spannung über der Meeresstraße fast körperlich spürbar war, verschaffte es Trash ein gutes Gefühl, genau jetzt genau hier zu sein. Er wusste, dass er die beste Ausbildung, die beste Unterstützungsmannschaft, den besten Führungspiloten und das beste Flugzeug hatte, die man sich wünschen konnte. Niemand hier in dieser Gegend konnte ihnen in dieser Hinsicht das Wasser reichen.
    Und es war tatsächlich ein großartiges Flugzeug. Die F/A-18C war genau 17,07 Meter lang und hatte eine Flügelspannweite von 11,43 Meter. Ohne Waffen und Extratreibstoff wog sie wegen ihrer Aluminium-Stahl-Verbundkonstruktion nur zehn Tonnen. Ihre zwei leistungsfähigen General-Electric-Mantelstromtriebwerke erzeugten dieselbe Schubkraft wie 350 Cessna-172-Leichtflugzeuge zusammen, was zu einem ausgezeichneten Schub-Gewicht-Verhältnis führte. Dieses ermöglichte es ihr, sich noch bei einer Geschwindigkeit von 1,5 Mach – oder 1800 Stundenkilometern – hochkant zu stellen und senkrecht nach oben zu steigen wie eine Rakete, die von einer Startrampe abgefeuert wurde.
    Trashs elektronische Flugsteuerung nahm ihm eine Menge Arbeit ab, während er ständig den Himmel und die Instrumente vor ihm beobachtete: die linke und die rechte Datenanzeige, das Control Display direkt vor ihm und die bewegliche Karte fast zwischen seinen Knien.
    In seinem Cockpit gab es insgesamt fünfhundertdreißig Schalter, aber fast alle Funktionen, die Trash beim Fliegen und Kämpfen benötigte, konnte er mit den sechzehn Knöpfen auf seinem Steuerknüppel und seinem Gashebel bedienen, ohne dabei das HuD aus den Augen lassen zu müssen.
    Die Dreißig-Millionen-Dollar-Hornet-C gehörte zu den besten Kampf fl ugzeugen der Welt, war jedoch auch nicht mehr das neueste Modell. Die Navy flog die größere, weiterentwickelte Super Hornet, die gute zwanzig Millionen Dollar mehr kostete.
    Trash hatte gerade eine Kehre geflogen, um Cheese in einer Echelon-Formation leicht versetzt zurück nach Süden zu folgen, als sich in seinem Headset Hawkeye mit einem Funkspruch meldete.
    »Radarkontakt in Richtung null-vier-null. Siebzig Kilometer, eine einzige Gruppe, zwei Bogeys, südöstlich von Putian. Fliegen nach Südwesten, Kurs zwei-eins-null. Scheinen zur Taiwan-Straße unterwegs zu sein.« »Bogey« war der Codename für einen Radar- oder Sichtkontakt, dessen Identität unbekannt war.
    Jetzt war Cheese’ Stimme in Trashs Headset zu hören: »Sie kommen uns entgegen!«
    »Hurra, sind wir nicht beliebt?«, antwortete Trash mit einem Anflug von Sarkasmus in der Stimme.
    Die beiden Marines hatten auf ihren Patrouillen in den letzten vier Tagen mehrmals ähnliche Meldungen gehört. Jedes Mal, wenn sie sich in dem Sektor befanden, wo ein Eindringversuch stattfinden konnte, waren die chinesischen Ja g dflugzeuge mit Höchstgeschwindigkeit auf die Demarkationslinie zugerast, um dann kurz vorher in Richtung Nordwesten abzudrehen und zur Küste zurückzukehren.
    Die Luftwaffe der VBA führte entlang der ganzen Straße Scheinangriffe durch, wobei nicht klar war, ob diese irgendeine Reaktion der anderen Seite hervorrufen sollten.
    Cheese bestätigte den Funkspruch der Hawkeye. Unmittelbar darauf fing er eine weitere Meldung über einen Radarkontakt genau südlich des Sektors der beiden Marines auf. Zwei weitere Bogeys waren zur Formosastraße unterwegs. In diesem Gebiet patrouillierten zwei taiwanesische F-16, die ihre Informationen ebenfalls von der Hawkeye bekamen.
    Cheese funkte Trash an: »Magic Two-Two, gehen wir auf viertausendfünfhundert Meter hinunter und ziehen unseren Racetrack-Pattern etwas enger, damit wir in der