Gefrorene Seelen

schwarze Auspuffwolken hinter sich ließ. Trout Lake und seine angrenzenden Siedlungen zählten zur gehobenen Wohngegend. Da hätte man erwarten dürfen, dass die taube Kuh sich ein besseres Auto leisten konnte als so einen klapprigen Pinto.

55
    D as Pumpenhaus war seit fünf Jahren nicht mehr in Betrieb und sah entsprechend aus. Die Fenster des niedrigen grauen Baus waren mit Brettern vernagelt, und das Dach trug die Schneelast eines ganzen Winters – fast einen Meter hoch lag der Schnee trotz des Tauwetters, das unlängst eingesetzt hatte. Eiszapfen, so groß wie Orgelpfeifen, hingen von den Rändern herab. Der Reiz dieses Ortes – jedenfalls aus der Sicht eines Mörders – bestand in seiner Abgelegenheit. In beide Richtungen gab es fast auf einen Kilometer keine weiteren Häuser, und ringsum stand dichtes Unterholz.
    Cardinal spähte kurz das Gelände aus und stellte fest, dass der Bau keinen Eingang zur Seeseite besaß. Eine steinerne Treppe führte zum See hinab und bildete unter Schnee und Eis eine sanfte Diagonale. Frasers Windstar war in Seenähe geparkt. Fuß- und Schleifspuren führten hinauf zum Pumpenhaus. Ein rostiger Umriss an der Tür markierte die Stelle, an der ein Schloss gehangen hatte.
    Lautlos schlich Cardinal zur Tür und nahm den Knauf in die Hand. Er drehte ihn so sanft wie möglich. Der Knauf bewegte sich kein bisschen. Er schüttelte den Kopf, um den anderen Bescheid zu geben.
    McLeod öffnete den Kofferraum seines Fahrzeugs und holte den »Rammbock« heraus, ein sechzig Pfund schweres eisernes Monstrum zum Aufbrechen von Türen. Er und Delorme, jeder mit einer Hand am Gerät, stellten sich in Position, um auf ein Zeichen hin die Tür einzurammen. Cardinal würde als Erster mit gezogener Waffe hineingehen. Über das Vorgehen hatte man sich wortlos verständigt.
    Was dann geschah, war noch auf Jahre hinaus Gesprächsstoff im Department. Delorme und McLeod waren zurückgegangen, um Anlauf zu nehmen. Cardinal hatte die Hand für das Eins-zweidrei-Signalerhoben. Er hatte schon »eins« gesagt und hob die Hand für »zwei«, als plötzlich Eric Fraser aus dem Pumpenhaus trat.
    Er stand da und blinzelte ins Sonnenlicht.
    Im Nachhinein wurde darüber gerätselt, was ihn wohl bewogen hatte, gerade in diesem Augenblick aus der Tür zu treten. Wollte er Proviant holen, oder verspürte er ein menschliches Bedürfnis? Was es auch sein mochte, es änderte nichts.
    Fraser kam in Hemdsärmeln aus dem Haus – sein schwarzes Haar flatterte in der Brise, seine schwarzen Jeans und sein schwarzes Hemd hoben sich deutlich vom Schnee ab – und stand da wie ein harmloser Mensch, der in die Sonne blinzelt. Es schien ein langer Augenblick zu sein, doch tatsächlich war es nur der Bruchteil einer Sekunde.
    Wie Delorme später sagte: »So ein blasser schmächtiger Bursche mit dünnen Armen. Nie im Leben hätte ich in ihm einen Mörder vermutet. Er sah ja aus wie ein Junge.«
    Eric Fraser, der Mann, von dem sie wussten, dass er mindestens vier Menschen ermordet hatte, stand, die Hände leicht vom Körper abgespreizt, völlig bewegungslos da.
    Cardinals Stimme klang blechern, selbst in seinen eigenen Ohren. »Sind Sie Eric Fraser?«
    Fraser drehte sich blitzschnell auf den Hacken herum. Cardinal hatte die Beretta in der Hand, doch Fraser war schon durch die Tür, ehe er zielen konnte.
    Ian McLeod setzte ihm als Erster nach – eine Heldentat, die ihm drei Monate auf Krücken einbrachte. Hinter der Tür führte eine steile Treppe abwärts zur Pumpanlage. McLeod knickte um und rutschte mit seinem ganzen Gewicht die Stufen hinunter.
    Keith London schrie aus dem Dunkeln. »Hierher! Hierher! Er hat eine …« Seine Schreie erstarben plötzlich. Cardinal und Delorme standen oben an der Treppe und hörten McLeod stöhnen. Unten erkannten sie die Pumpe, die mit ihren roten Röhren und Ventilen wie ein gewaltiges Herz aussah. Ein Steg bog nach rechtsoben ab. Delorme huschte den Steg entlang, während Cardinal die Treppe hinabstieg.
    »Ich bin okay«, sagte McLeod. »Schnappt euch das Aas.«
    Das graue Tageslicht, das durch die halb offene Tür einfiel, durchdrang kaum das Dunkel im Innern. Cardinal konnte einen Steg über der Pumpenanlage erkennen und darunter eine weitere steile Treppe, die sich in alptraumhaftem Zickzack durch den Raum wand. Cardinal wollte gerade zu dieser Treppe rennen, als sich die Stegtür öffnete und aus einer Pistolenmündung grell wie Blitze weiße und blaue Flammen zuckten. Delorme war