Gegenwind

hatte, öffnete er die Sicherheitsschilde vor den Cockpitfenstern. Jenseits davon kam die Mündung des Tunnels in Sicht – und jenseits davon zwinkerten ihm die Sterne entgegen. Der Mond des Gasriesen wölbte sich am unteren Rand seines Blickfeldes.
    Ein schrilles Quietschen ließ Marr den Kopf drehen. Qualm stieg von den Rändern der Tür auf, und die Luft waberte vor Hitze. In der oberen, linken Ecke war das Metall so weit verbogen, dass sich ein schmaler Spalt aufgetan hatte. Eine schartige Klinge an einem langen Stab wurde nun hindurchgezwängt – es musste eine der Nahkampfwaffen sein, die die Massassi im Kampf mit Relin eingesetzt hatten. Sie versuchten, die Luke aufzubrechen. Die Stimmen der Krieger dröhnten nun laut herein, und jenseits der schmalen Öffnung konnte Marr zudem huschende Bewegung sehen. Plötzlich schob sich unter dem Metallstab etwas Rundes, Dunkles durch den Spalt.
    Marr duckte sich, einen Moment, ehe eine Energielanze aus dem Blasterlauf zuckte und sich in die Wand bohrte. Funken stoben durch das Cockpit. Ein zweiter Schuss schlug dicht daneben ins Metall, dann zogen die Massassi den Blaster zurück und grollten wütend. Die Öffnung war noch nicht breit genug, um Marr auf dem Pilotensitz zu treffen. So konzentrierten die Krieger sich ganz auf die Stabwaffe, die sie als Hebel einsetzten, um die Tür weiter aufzudrücken. Metall ächzte.
    Der Cereaner zischte eine weitere Verwünschung und aktivierte die Ionentriebwerke. Die Schrottkiste sprang nach vorne, aus dem Starttunnel hinaus ins Vakuum des Alls. Marr hoffte, dass die Deflektorschilde der Herold ebenso funktionierten wie bei ihren zeitgenössischen Gegenstücken – dass sie nur anfliegende Schiffe aufhielten, und nicht auch abfliegende. Er bremste jedenfalls nicht ab, um den Energiekristall einzusetzen, sondern raste mit voller Beschleunigung weiter.
    Die Schrottkiste durchbrach die Schilde, ohne dass irgendetwas geschah.
    Marr hatte allerdings keine Zeit aufzuatmen. Hinter ihm verbog sich Metall mit einem lauten Quietschen, und der Spalt in der Tür war mit einem Mal doppelt so breit. Als der Cereaner über die Schulter blickte, sah er, wie erneut der Lauf eines Blastergewehres durch die Öffnung geschoben wurde, dahinter blitzten gelbe Augen in der Düsternis des Korridors.
    Er kauerte sich in seinem Sitz zusammen, obwohl er natürlich wusste, dass der Pilotensessel einem Laserstrahl nicht standhalten würde. Mit zusammengebissenen Zähnen griff er nach den Instrumenten und riss die Schrottkiste scharf nach oben. Die angeschlagenen Gravitationsstabilisatoren konnten die abrupte Richtungsänderung nicht kompensieren, und Marr wurde nach hinten gegen die Rückenlehne gepresst. Die Massassi jenseits der Tür verloren das Gleichgewicht und rollten brüllend den Korridor hinunter. Ihre Blaster und ihre Stabwaffen rutschten laut über das Deck.
    Die Kräfte, die auf Marr wirkten, waren erdrückend, und der Blutverlust schwächte ihn noch weiter. Die Welt vor seinen Augen schrumpfte zu einem verschwommenen Tunnel zusammen, und er versuchte verzweifelt, nicht das Bewusstsein zu verlieren. Das Blut stieg ihm in den Kopf, erfüllte seine Ohren mit einem lauten Rauschen, das ihn an das Meer auf Cerea erinnerte. Der Tunnel der Realität wurde schmaler und schmaler, bis er nur noch einen hellen Nadelstich im Schwarz der Bewusstlosigkeit darstellte. Marr hatte das Gefühl, als würde er aus großer Höhe fallen. Tiefer und immer tiefer …
    Er klammerte sich an diesem letzten Rest Wirklichkeit fest und zog sich daran zurück in seinen Körper, in die Realität der Schrottkiste . Mit verzerrtem Gesicht drückte er mehrere Schalter auf dem Pult vor sich und legte dann einen Hebel um. Seine Hände schienen sich dabei wie in Zeitlupe zu bewegen, und es dauerte schier ewig, bis auf dem kleinen Schirm die Frage auftauchte, ob er wirklich die Notfallentlüftungssequenz starten wollte. Normalerweise wurde dieses System nur aktiviert, wenn das Schiff in Flammen stand. Indem man sämtlichen Sauerstoff aus dem Innern ins All hinaussaugte, konnte ein Brand gelöscht werden, ehe er zu großen Schaden anrichtete. Der Raumanzug würde ihn schützen, doch die Massassi wären innerhalb einer Minute tot.
    Zumindest theoretisch.
    Ein piepsender Alarm drang aus den Lautsprechern, als er seinen Finger auf die letzte Taste legte und den Befehl bestätigte, und ein Countdown wurde auf dem Monitor angezeigt. Marr blickte an sich hinab. Er hatte keine Gelegenheit