Gegner des Systems

derer, die nur noch durch lange Monate von Einschüchterung und Indoktrination, durch Drogen und unausgesprochene Vorwürfe rehabilitiert werden konnten, wuchs ständig.
    Wenige nur wußten, was Eve erraten hatte, daß nämlich das Ausmaß von Zweifel, das eine Terminierung notwendig machte, während der gegenwärtigen Windstille zweimal gesenkt worden war. Die Normen, unter die man nicht fallen und zugleich am Leben bleiben durfte, waren nur noch fast so hoch, wie sie es vor einem Jahr gewesen waren, und die Zahl derer, die nicht einmal ein Mindestmaß an Optimismus aufbringen konnten, um bei einem Verhör der Rehabilitationstruppe durchzukommen, hatte sich verfünffacht.
    Katastrophen, die Luft oder Wasser betrafen, waren so zahlreich, daß sie nur mit einer extremen Willensanstrengung ignoriert werden konnten, und die Zahl derer, die diese Willensanstrengung nicht mehr aufbringen konnten, wuchs dermaßen stark an, daß das Rehabilitationsprogramm für halb so viele Tote verantwortlich geworden war wie die Gelbe Luft. Wenn das stakkatoartige Heulen in der Nachbarschaft zu hören war, erstarb das Leben auf den Straßen sofort. Türen wurden zugeworfen und verriegelt, noch bevor der Wagen mit zwei Rädern die Kurve genommen hatte.
    So gefährlich war es geworden zu sprechen, so leicht wurde eine zufällige Bemerkung falsch ausgelegt, so umfassend waren die Routineüberprüfungen, daß die Bevölkerung immer weniger sprach, von Regierungsparolen mal abgesehen. Für einen Rehab-Techniker am Kopfhörer war es kein ungewöhnliches Ereignis mehr, wenn er eine Frau im Orgasmus das Lied „Das einz’ge, was wir fürchten müssen, das ist der Zweifel selbst“ herausstöhnen hörte. Kinder, die während einer Windstille ruhig dasitzen mußten, konnte man dabei belauschen, wie sie immer wieder den Spruch „Die Luft ist klar, und Recht ist Recht“ stumpf vor sich hinmurmelten.
    Für Eve war es nicht ungewöhnlich, daß sie, wenn sie sich über ein Kind beugte, das vor Würgen fast bewußtlos war, dieses Kind ständig „Mag sie und atme sie, mag sie und atme sie“ flüstern hörte. Genausowenig war es ungewöhnlich für sie, wenn sie hörte, wie Rosenkränze zu „Der Fortschritt ist unser wichtigstes Produkt“ gebetet wurden.
    Das NBW, das Nullbevölkerungswachstum, hatte andere Buchstabenkombinationen in ihrer Popularität als Aufschriften in Männertoiletten aus dem Feld geschlagen. Malte man die erhobene Faust der Revolution auf irgendeine Fläche, in der Öffentlichkeit oder privat, so bedeutete dies die sofortige Terminierung, und mehr als ein Mann war freigesprochen worden, als er bei seiner Gerichtsverhandlung einen Mord damit rechtfertigte, sein Opfer habe ihm gegenüber die revolutionäre Faust erhoben. Allein ein Rehab konnte straflos die Faust ballen. In dem Krankenhaus, in dem Eve arbeitete, war eine Schwester nur dafür angestellt, den Neugeborenen die Fäuste zu öffnen. Gewalttätige Verbrechen, besonders Mord und Selbstmord von ganzen Familien, waren in sechs Jahren um tausend Prozent angewachsen. Es verging kaum eine Woche, in der nicht eine Familie von Leichen zugedeckt darauf wartete, an der Terminiertenentladestation an die Reihe zu kommen.
    Die Senkung der Zertifizierungsquote hatte eine Erhöhung der Anzahl von Patienten zur Folge, die mit Würgen eingeliefert wurden, und das sogar in Zeiten, als die Gelbe Luft zu fast unsichtbarer Dichte reduziert worden war. Eve fiel es immer schwerer festzustellen, welche von den Patienten tatsächlich unter Würgen litten und welche psychosomatische Erstickungsanfälle als Schutz gegen ein Verhör durch die Rehabilitationstruppe bekamen.
    Das unterbrochene Heulen eines Rehab-Wagens in einer Straße beschwor in jedem Fall mindestens drei Fälle von Klartag-Würgen herauf. Die Anzahl von Würgeanfällen, die durch einen Schallknall ausgelöst wurden, war auch gestiegen. Die schnellen Überwachungsflugzeuge, die die Schallmauer durchbrachen, waren dafür verantwortlich. Ertönte ein solcher Knall, während ein Rehab-Wagen in der Nähe war, so erhöhte das die Wahrscheinlichkeit, daß ein Anfall tödlich ausging, um fünfzig Prozent.
    Die Kombination von verstärkten ÜF – Überflügen –, verstärkter Befragungstätigkeit durch die Rehabs und einem Anhalten der Windstille brachte das Krankenhaus in einen fast ständigen Ausnahmezustand. Täglich warteten Reihen von tragbaren Krankenbetten bei dem Abladeplatz auf Einlaß in die Notstation, und heute war der