Geheimcode Makaze

anrichten konnte.
    Es war zwei Uhr morgens, als an Bord der
Sea Launch Commander
der Feueralarm losschellte und Christiano, der in der Kapitänskajüte lag, aus tiefem Schlaf riss. Im nächsten Moment war er hellwach, stürmte auf die Brücke und warf einen Blick auf die Brandmelderanlage. In dem Display blinkte ein rotes Licht, das einen Brand auf dem Hauptdeck anzeigte.
    »Der Schaltraum am Schutzdeck, unmittelbar vor der Startkontrollzentrale«, meldete ein dunkelhaariges Besatzungsmitglied von der Brückenwache. »Automatische Löschanlage läuft.«
    »Stellen Sie sämtlichen Strom in diesem Teil des Schiffes ab, mit Ausnahme der Notstrombeleuchtung«, befahl Christiano.
    »Verständigen Sie die Hafenfeuerwehr, dass wir Hilfe brauchen.«
    »Ja, Sir. Ich habe schon zwei Mann zum Schaltraum geschickt und warte auf ihre Rückmeldung.«
    Wenn die
Commander
im Hafen lag, war nachts nur eine Rumpfmannschaft an Bord, die wenig Erfahrung in der Brandbekämpfung hatte. Bei einem sich rasch ausbreitenden Feuer, darüber war sich Christiano im Klaren, konnte das Schiff leicht ausbrennen, bevor Hilfe eintraf. Der Kapitän blickte aus dem Brückenfenster und erwartete fast, Rauch und Flammen aus dem Schiff schlagen zu sehen, aber da war nichts. Die einzigen Hinweise darauf, dass es irgendwo brannte, waren der stechende Geruch nach brennendem Isoliermaterial, der ihm in die Nase drang, und das ferne Sirenenschrillen eines Hafenfeuerwehrwagens, der in Richtung Pier raste. Er wandte sich wieder dem Walkie-Talkie zu, das am Gürtel des dunkelhaarigen Mannes hing, als eine tiefe Stimme durch die Brücke hallte.
    »Briggs hier«, krächzte es aus dem Funkgerät. »Es brennt im Schaltraum, aber das Feuer hat sich offenbar nicht weiter ausgebreitet. Die Computer-Hardware ist okay, und die FM-200-Gasanlage wurde aktiviert, um ein Übergreifen zu verhindern. Die Sprinkleranlage im Schaltraum wurde anscheinend nicht ausgelöst, aber wenn wir ein paar Feuerlöscher herschaffen, bevor es sich ausbreitet, können wir es meiner Meinung nach eindämmen.«
    Christiano griff zum Funkgerät. »Tun Sie, was Sie können, Briggs. Hilfe ist unterwegs. Brücke Ende.«
    Briggs und ein Kollege, den dieser zur Brandbekämpfung mitgenommen hatte, stießen auf dichten Qualm, der aus dem Schaltraum quoll. In dem Raum, der kaum größer als ein begehbarer Wandschrank war, befanden sich die Transformatoren, Verteiler und Verbindungen zwischen dem Stromgenerator des Schiffes und den zahllosen Computern, die für den Raketenstart und das Aussetzen des Satelliten nötig waren. Briggs beugte sich hinein und leerte rasch zwei Feuerlöscher, dann trat er kurz zurück, um festzustellen, ob der Rauch dünner würde. Eine Wolke aus blauem Dunst, dessen giftige Dämpfe durch Briggs’ Atemmaske drangen, waberte aus dem Raum. Sein Begleiter reichte ihm einen dritten Feuerlöscher, und dieses Mal stürmte Briggs in den brennenden Raum und richtete den Kohlendioxidstrahl direkt auf die letzten Flammen, die er inmitten des schwarzen Qualms auf züngeln sah. Als der Feuerlöscher leer war, zog er sich rasch aus dem Raum zurück und atmete tief durch, bevor er wieder einen Blick hineinwarf. In dem Raum war es pechschwarz, und der Schein seiner Taschenlampe fiel nur auf dichte Rauchwolken. Nachdem er sich davon überzeugt hatte, dass sämtliche Flammen erstickt waren und nicht wieder aufflackern würden, trat er in einen Seitengang und meldete sich per Funk auf der Brücke.
    »Das Feuer ist gelöscht. Briggs Ende.«
    Das Feuer war zwar gelöscht, doch es hatte erheblichen Schaden angerichtet. Zwei Stunden würde es noch dauern, bis die zusammengeschmolzene Masse aus Drähten, Kabeln und Anschlüssen aufhörte zu schwelen und die Hafenfeuerwehr von Long Beach das Schiff wieder für sicher erklärte. Der stechende Geruch nach verbranntem Kunststoff hing wie eine Wolke über dem Schiff und sollte sich tagelang nicht verziehen. Danny Stamp, der von Christiano verständigt worden war, traf kurz nach dem Abrücken der Feuerwehr auf dem Schiff ein. Er saß mit dem Kapitän im angrenzenden Startkontrollraum und hörte kopfschüttelnd zu, als der leitende Computerexperte seinen Schadensbericht vortrug.
    »Eine schlimmere Stelle für einen Brand hätte man sich kaum aussuchen können«, erklärte der Systemmanager mit rot angelaufenem Gesicht. »Die Verbindungen zu sämtlichen für den Start nötigen Computern laufen über diesen Raum, außerdem die zu den meisten Monitoren für