Geheimcode Makaze

bückte sich und schloss die Luke der
Badger
, torkelte dann zur offenen Tür der Gondel, wo Dirk und Dahlgren ihn unter den Armen fassten und an Bord hievten.
    »Ich glaube«, sagte er mit trockener, wie ausgedörrt klingender Stimme zu Giordino, »jetzt nehme ich doch einen Drink.«
    Pitt ließ sich in den Kopilotensitz des Blimps sinken und trank eine Flasche Mineralwasser, während Giordino, Dirk und Dahlgren ihm von der Explosion der Zenit berichteten. Pitt musterte die Rauchspur am Himmel, warf dann einen Blick zu der fliehenden
Koguryo
und erzählte seinerseits von den Bohrerattacken auf die Stützpfeiler der
Odyssey
und dem Mahlstrom, in den er beim Zünden der Raketentriebwerke geraten war.
    »Und ich wäre jede Wette eingegangen, dass du in der Messe der
Odyssey
hockst und dir einen Martini genehmigst«, grummelte Giordino.
    »Ich war derjenige, der geschüttelt und gerührt wurde«, versetzte Pitt lachend. »Beinahe wäre ich lebendigen Leibes gesotten worden, als sich die
Badger
an einem Ponton verkantet hat. Aber ich konnte das Ruder von Hand gegen die Strömung drehen, sodass ich mich losreißen und in kühleres Wasser treiben lassen konnte. Trotz ausgeblasener Ballasttanks hat es eine Weile gedauert, bis ich die Lenzpumpe in Gang gebracht hatte und auftauchen konnte. Da drin schwappt immer noch eine Menge Wasser rum, aber sie müsste sich noch eine Weile über Wasser halten.«
    »Ich funke der
Deep Endeavor
, dass sie die
Badger
rausfischen soll, sobald sie die Besatzung der Plattform auf Santa Barbara abgeholt hat«, sagte Giordino.
    »Meine Schwester wird fuchsteufelswild, wenn du ihr nicht Bescheid sagst, dass du in Sicherheit bist«, warf Dirk ein.
    Summer wäre fast umgekippt, als die Stimme ihres Vaters, der ein Bier und ein Sandwich mit Erdnussbutter orderte, aus dem Funkgerät der
Deep Endeavor
drang.
    »Wir haben schon das Schlimmste befürchtet«, stieß sie aus. »Was, um alles auf der Welt, hast du getrieben?«
    »Das ist eine lange Geschichte. Begnügen wir uns vorerst damit, dass man am Scripps Institute nicht besonders begeistert über meinen Umgang mit dem Tauchboot sein wird«, sagte er, womit er alle Mann auf der Brücke der
Deep Endeavor
ins Grübeln brachte.
    Als Giordino das Luftschiff wieder hochzog, bemerkte Pitt die um die flüchtende
Koguryo
kreisenden F-16.
    »Ist die Kavallerie endlich eingetroffen?«, fragte er.
    »Erst vor kurzem. Die Navy hat ebenfalls eine Armada hierher in Marsch gesetzt. Die entkommt nicht.«
    »Das Beiboot hat es aber mächtig eilig«, sagte Pitt und deutete mit dem Kopf auf einen weißen Punkt im Süden.
    Als alle abgelenkt waren, hatte sich die Barkasse der
Koguryo
heimlich vom Mutterschiff entfernt und fuhr jetzt mit hoher Geschwindigkeit in Richtung Süden.
    »Woher willst du wissen, dass es das Beiboot ist?«, fragte Giordino, während er mit zusammengekniffenen Augen zum Horizont blickte.
    »Daher«, erwiderte Pitt und tippte auf den WESCAM-Monitor. Er hatte mit dem Zoom herumgespielt, als sie sich unterhielten, und zufällig das schnelle Boot vorbeihuschen sehen. Es war deutlich zu erkennen, dass es sich um die Barkasse der
Koguryo
handelte.
    »Die Jets verfolgen sie jedenfalls nicht«, sagte Dirk, der feststellte, dass die F-16 weiter um die gen Westen fahrende
Koguryo
kreisten.
    »Wir bleiben dran«, sagte Pitt.
    »Gegen unser fliegendes Kampfgeschwader haben die null Chancen«, grummelte Giordino, schob die Gasregler bis zum Anschlag vor und sah, wie der Fahrtmesser langsam auf 50 Knoten stieg.
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    »Warum haben sie nicht auf die Flugzeuge geschossen? Oder auf dieses verdammte Luftschiff?«, fluchte Tongju, während er ein Fernglas auf die
Koguryo
richtete. Doch die Barkasse schwankte so heftig, als sie mit vollen Touren durch die Wogen schnitt, dass er das Glas kaum ruhig halten konnte und es schließlich wütend in eine Luke feuerte.
    »Die Flugzeuge haben Lee eingeschüchtert«, sagte Kim nach hinten gewandt, während er das Ruder festhielt. »In etwa zwei Minuten wird er dafür mit dem Leben bezahlen.«
    Die
Koguryo
wurde zusehends kleiner, als das Beiboot weiter gen Süden raste. Dennoch waren die aufspritzenden Wasserfontänen entlang des Rumpfs deutlich zu erkennen, als die Sprengladungen hochgingen.
    Kapitän Lee, der auf der Brücke stand, dachte zunächst, die F-16 hätten ihn unter Beschuss genommen. Doch die Kampfflugzeuge kreisten nach wie vor hoch oben am Himmel, und nichts deutete darauf hin, dass sie eine Rakete abgefeuert