Geheimnisse des Zweiten Weltkriegs (German Edition)

dass die Atmosphäre entspannt war, dass bei allen – Italienern wie Deutschen – eine große Zufriedenheit und Erleichterung herrschte. Sämtlichen Anwesenden schien eine große Last von den Schultern genommen zu sein.
    Wir kannten Mussolini ja alle aus Kino und aus Presse. Er sah aus der Entfernung schon wie ein alter, etwas müder Herr aus.
    Willy Schmidt, Fallschirmjäger am Gran Sasso
    Fast undramatisch klingt die Geschichte von Mussolinis Befreiung, wenn man sie nicht aus der Sicht des Mannes erzählt, den die deutsche Propaganda zum Helden vom Gran Sasso gemacht hat. Otto Skorzeny wurde sofort nach der Tat von Hitler mit dem Ritterkreuz ausgezeichnet, vor den Kameras der Wochenschau im Führerhauptquartier empfangen, bei einer Kundgebung im Sportpalast geehrt. Zuvor hatte die Deutsche Wochenschau triumphierend von der Großtat deutscher »Helden« am Gran Sasso berichtet – Kameraleute hatten den Einsatz begleitet und zahlreiche Filmaufnahmen gemacht. Ganz groß im Bild war stets Skorzeny, der Kommentar sprach von Männern der SS und des SD , die Mussolini befreit hätten. Skorzeny feilte nach dem Krieg weiter an seinem Image als Mussolini-Befreier. Zwar wurde er nach der deutschen Kapitulation von den Amerikanern festgesetzt, in Dachau wurde dem ehemaligen SS -Offizier 1945 sogar der Prozess gemacht. Doch verurteilt wurde er nicht – der Vorwurf, er habe während der Ardennenoffensive deutsche SS -Männer in US -Uniformen hinter die amerikanischen Linien geschleust, führte nicht zu einem Schuldspruch. Insbesondere britische Sachverständige argumentierten, dass auch die Alliierten mit solchen Tricks gearbeitet hatten – von einer Verurteilung wurde deshalb abgesehen. Und so schrieb Skorzeny schon Ende 1945 einen ersten Bericht über die Aktion am Gran Sasso. In weiteren Büchern schmückte er das Geschehen mit dramatischen Details aus. Skorzenys selbst verfertigte Heldenlegende ist seitdem immer wieder die wesentliche Grundlage für alle Darstellungen der Mussolini-Befreiung gewesen. Es ist nicht zu bestreiten, dass SS -Hauptsturmführer Skorzeny einen entscheidenden Beitrag zum Gelingen des Aktion leistete. Doch gänzlich unbeachtet blieben in der deutschen Wahrnehmung bisher die Darstellungen der italienischen Zeitzeugen, vor allem aber auch die Befunde der italienischen Forschung. Wenn man sich die Mühe macht, den politischen Kontext jener Tage im September 1943 zu betrachten, wenn man das Verhalten der italienischen Entscheidungsträger mit einbezieht, gewinnt man wichtige Erkenntnisse über die »Operation Eiche«.

    »Tollkühnes Unternehmen«: Blick aus einem der anfliegenden Lastensegler auf das Hotel »Campo Imperatore« auf dem Gran Sasso.
    Bundesarchiv, Koblenz (Bild 183-H27777/Bruno Kayser)
    Kommandounternehmen im Krieg
    Der Einsatz am Gran Sasso gilt bis heute als einer der erfolgreichsten Sondereinsätze während des Zweiten Weltkriegs, manch einer betrachtet ihn als vorbildliches Beispiel für ein tollkühnes und dennoch militärisch präzise ausgeführtes Kommandounternehmen. Missionen hinter den feindlichen Linien gab es in den Jahren 1939 bis 1945 auf allen Seiten. Sie führten manchmal zu Aufklärungserkenntnissen, die für die eigene militärische Planung wertvoll waren. Einige Einsätze waren Sabotageakte, andere erbrachten Beutestücke, die technisch interessant waren und eigene Waffenentwicklungen vorantreiben konnten. In sehr vielen Fällen aber waren die Einsätze hinter den feindlichen Linien nicht militärisch entscheidend für den Kriegsverlauf, dafür aber propagandistisch äußerst wirksam. So stand die große Geheimhaltung während der Vorbereitung und Durchführung oft im Gegensatz zur lautstarken Begleitmusik der Propaganda, die nach dem Erfolg ertönte.
    Heute gewinnt der Einsatz von Spezialeinheiten, von bestens trainierten Kämpfern, die auf feindlichem Territorium agieren, zunehmend an Bedeutung. In den asymmetrischen Kriegen des 21. Jahrhunderts treten nicht mehr große Kampfverbände zweier Nationen gegeneinander an. Dieses klassische Kriegsszenario tritt zunehmend in den Hintergrund; es gibt zahlreiche Beispiele dafür, dass es viel effektiver ist, eigene Kämpfer hinter den feindlichen Linien abzusetzen und ausgewählte Ziele punktuell zu bekämpfen. Die US -Armee, inzwischen führend in dieser Art der Kriegsführung, definiert special operations als »Operationen, die von speziell organisierten, trainierten und ausgerüsteten militärischen oder