Geliebt

geheimnisvoller Fremder gewesen sein, der mit einem Schiff aus Europa gekommen war. Angeblich war Elizabeth eine verbotene Romanze mit ihm eingegangen.
    Elizabeth wurde wegen ihres Ehebruchs aus Salem verbannt und lebte allein mit ihrem Kind in einem kleinen Cottage im Wald außerhalb der Stadt. Die genaue Lage ihres Cottages ist bis dato unbekannt.«
    Sprachlos sah Caitlin Caleb an.
    Schließlich flüsterte sie: »Eine verbotene Romanze? Zwischen …?«
    Caleb nickte. »Ja. Eine Romanze zwischen einem Vampir und einem Menschen. In der Geschichte geht es in Wahrheit nicht um Ehebruch, sondern um Vampire – und um das Kind, das aus dieser Beziehung hervorging. Das Kind von Elizabeth und einem Vampir. Das Kind war ein Halbblut.«
    Caitlin fühlte sich, als würde ihr der Boden unter den Füßen weggezogen. Die Entdeckung überwältigte sie förmlich.
    Außerdem hatte sie das Gefühl, dass die Geschichte sich wiederholte, viele Generationen später. Alles lief nach dem gleichen Muster ab: eine verbotene Romanze, zwei Rassen, sie und Caleb. Sie traten in die Fußstapfen ihrer Vorfahren. War das Leben an sich einfach eine endlose Wiederholung von Ereignissen?
    Prüfend sah sie sich im Raum um. Das schwindende Licht erschwerte die Suche, obendrein wusste sie immer noch nicht, wonach sie überhaupt suchten. Aber es bestand zumindest kein Zweifel mehr daran, dass sie den richtigen Ort gefunden hatten.
    Caleb spazierte neugierig durch das Zimmer und betrachtete alles ganz genau. Beide waren sich ganz sicher, dass das, was sie suchten, hier zu finden war. Vielleicht war es ja sogar das Schwert?
    Doch es gab nur wenige Möbelstücke, in denen offensichtlich nichts versteckt war.
    »Hier, ich hab etwas!«, rief Caleb schließlich aus.
    Caitlin eilte zu ihm hinüber. Er stand neben einer kleinen antiken Truhe.
    Mit der Hand tastete er die Seite des Möbelstücks ab. »Sieh dir das mal an.«
    Sanft nahm er ihre Hand und führte sie an die Stelle, die er gefunden hatte. Plötzlich spürte sie es – eine kleine Einkerbung in der Form eines Kreuzes.
    »Was ist das?«, wollte sie wissen.
    »Ich weiß es nicht«, antwortete er. »Ich weiß nur eins: Diese Einkerbung gehört eigentlich nicht in dieses Möbelstück. Und ich habe eine Vermutung – ich wette, diese ungewöhnliche Form entspricht ganz genau der Form deines Kreuzes.«
    Verständnislos erwiderte sie seinen Blick. Wovon redete er überhaupt? Doch auf einmal begriff sie und fasste nach ihrer Halskette.
    »Ich glaube, dass dein Kreuz in Wahrheit ein Schlüssel ist«, erklärte er.
    Schnell nahm sie die Kette ab, und dann schoben sie das Kreuz gemeinsam in die Einkerbung. Begeistert stellten sie fest, dass es ganz genau hineinpasste. Ein leises Klicken war zu hören, als sie das Kreuz vorsichtig nach rechts drehten. Plötzlich öffnete sich ein hohes, schmales Fach.
    Mit klopfendem Herzen griff Caitlin hinein und zog vorsichtig eine kleine Schriftrolle heraus. Das Papier war vergilbt und brüchig. Die alte Schnur, mit der die Rolle zusammengebunden war, zerbröselte unter ihren Fingern.
    Behutsam reichte sie Caleb das Dokument, dann rollten sie es gemeinsam auseinander.
    Es war eine handgezeichnete Karte – offensichtlich Hunderte von Jahren alt.
    Am oberen Rand war eine handschriftliche Notiz zu erkennen: Elizabeths Cottage.
    »Ihr Cottage«, flüsterte Caleb atemlos. »Das hier ist eine Landkarte, die zeigt, wo Elizabeth gelebt hat.«
    Ehrfürchtig starrte Caitlin den Plan an.
    »Wer auch immer diese Karte hier versteckt hat, wollte, dass du sie findest. Deine Halskette war der Schlüssel. Und das Geheimfach wurde bis jetzt noch nie geöffnet. Ganz offensichtlich solltest nur du diesen Plan finden und Elizabeths Cottage suchen. Dort wirst du ganz bestimmt auf etwas stoßen, das für dich bestimmt ist.«
    Die Nachricht war für sie bestimmt. Für Caitlin, ganz allein für Caitlin. Der Gedanke überwältigte sie. Zum ersten Mal in ihrem Leben hatte sie das Gefühl, dass sie erwünscht war. Sie fühlte sich geliebt und wichtig. Es gab eine Verbindung zwischen ihr und etwas Großem, das Hunderte von Jahren alt war. Denn sie war der Mittelpunkt dieses ganzen Puzzles. Es fiel ihr schwer, ihre Emotionen zu zügeln.
    Doch dann passierte es. Ganz plötzlich krampfte sich ihr Magen zusammen – die Schmerzen waren unerträglich. Verstört krümmte sie sich zusammen und schnappte nach Luft.
    »Bist du in Ordnung?«, fragte Caleb besorgt und legte ihr die Hand auf die Schulter.
    Die