Gemeinsam stark in Virgin River (German Edition)

versprechen“, bat sie.
    „Alles, was du willst“, versprach er.
    „Ich möchte, dass dies hier unter uns bleibt.“
    „Klar. Natürlich. Es geht nur uns etwas an. Da bin ich deiner Meinung.“
    „Ich will nicht, dass irgendwer erfährt, was zwischen uns ist. Ich arbeite einfach nur für dich. Sonst nichts.“
    Skeptisch betrachtete Noah sie. „Wir müssen unser Privatleben mit niemandem teilen, aber wir müssen auch nicht geheim halten, dass wir uns lieben.“
    „Doch. Das müssen wir, Noah. Niemand darf von uns erfahren.“
    „Aber warum, Ellie? Schämst du dich dafür, dass du in einen Mann, der Pfarrer ist, verliebt bist?“
    Sie lächelte. „Nein. Aber niemand würde je glauben, dass du mich verführt hast. Und das hast du, Noah. Du hast mich verführt, und mir hat es gefallen. Du bist nicht nur der attraktivste Pfarrer auf der Welt, sondern vermutlich sogar der attraktivste Mann überhaupt. Doch die Leute werden glauben, dass ich dich in die Falle gelockt habe. Sie werden glauben, dass ich dir die Unschuld geraubt und deine Reinheit beschmutzt habe. Und das kann ich momentan echt nicht gebrauchen.“
    „Komm, da irrst du dich …“
    „Ich irre mich
nicht“
, entgegnete sie. „Egal, wie sehr ich mich bemühe, das Richtige zu tun, egal, wie sehr ich darauf achte, mich korrekt zu verhalten, am Ende scheint doch alles, was passiert, meine Schuld zu sein. Und wenn die Leute hier erfahren, dass du mich magst … werden sie glauben, dass ich dich verhext und in Versuchung geführt und dafür gesorgt habe, dass du dein Gelübde gebrochen hast.“
    „Liebes, ich habe kein Keuschheitsgelübde abgelegt. Ich habe nicht gelobt, dass ich niemals eine Frau lieben werde. Ich habe nie gesagt, dass ich einem normalen Sexleben abschwöre. Ich bin keine fünfzehn mehr, Ellie. Ich bin fünfunddreißig, und ich habe die Leidenschaft vermisst. Leidenschaft und Intimität, beides Dinge, die für einen erwachsenen Mann völlig normal sind. Versuch nicht mit einem Mann zu diskutieren, der sieben Jahre lang Theologie studiert hat.“
    „Die Leute werden das nicht begreifen. Sie halten dich für etwas anders als sich selbst. Für einen
Pfarrer
. Bitte, Noah. Lass uns einfach so tun, als ob ich nur für dich arbeite und wir nichts weiter als Freunde sind.“
    „Wenn du willst, machen wir das. Oder wir versuchen zu ändern, was sonst immer in deinem Leben passiert ist. Wir könnten ehrlich sein, ohne indiskret zu werden. Wir könnten Händchen halten. Du könntest zulassen, dass ich den Arm um dich lege und dich anlächele wie jemand, der mir besonders wichtig ist. Du könntest dich von mir wie die Frau meiner Träume behandeln lassen, während ich es genieße, dein Mann zu sein.“
    „Du begreifst es nicht, oder, Noah?“, fragte sie und schüttelte den Kopf. „Siehst du nicht, wie zerbrechlich das alles ist? Wie viel für uns auf dem Spiel steht? An irgendeinem Punkt werden die Leute mich früher oder später genauer betrachten. Sie werden wissen, dass ich eine sehr arme und nicht besonders rühmliche Vergangenheit besitze und dass die Männer, von denen ich meine Kinder habe, mich nicht geheiratet haben, und dass ich Stripperin war, bis du mich angestellt hast. Was, wenn sie mich hassen? Was, wenn sie meine Kinder deshalb schlecht behandeln?“
    „Ich würde nicht zulassen, dass jemand …“
    „Siehst du nicht, dass es auch um deine Zukunft in dieser Stadt geht? Was, wenn sie sich fragen, was für eine Sorte Pfarrer du bist, wenn du dir eine Frau wie mich ausgesucht hast? Oh, Noah“, sagte sie und fuhr sich mit den Fingern durch ihr dichtes Haar. „In einer größeren Stadt, wo uns niemand kennt, könnten wir vielleicht damit durchkommen. Irgendwo, wo ich nicht gerade mit dem einzigen Geistlichen der Gegend zusammen wäre. Aber hier – du und ich? Es könnte uns alles vermasseln.“
    „Nein“, erwiderte er kopfschüttelnd. „Das wird nicht passieren.“
    Sie lächelte ihn an. „Du bist so ein Dummkopf“, sagte sie. „Glaub mir, ich weiß, wovon ich rede.“
    Er schaute ihr lange in die Augen, dann bedachte er ihren Mund mit einem langen und sehr intensiven Kuss. Sie spürte, dass er schon wieder hart wurde. „Du irrst dich“, flüsterte er. „Und es wird ohnehin nicht klappen. Sie werden es mir ansehen. Alle werden es wissen, selbst wenn ich dich nie berühre.“
    „Versprich mir, es wenigstens zu versuchen, Noah. Bitte. Versprich es mir!“
    „Ich versuche es, wenn du es unbedingt willst. Aber