Geschichten aus dem Ringwelt-Universum

A Gift From Earth, in der Sammlung Neutron Star und in der Geschichte »The Border – Land of Sol.«
    Auf der Erde hatte man drei Walarten als intelligent anerkannt und ihren Beitritt zu den Vereinten Nationen befürwortet. Ihre Klage gegen die früheren Walfangnationen hatte zu keinem Ergebnis geführt, und das sollte sich auch später nicht ändern. Die Wale fanden so viel Spaß am Rechtssport, daß sie ihn niemals beendeten.
    Zur ersten Begegnung der Menschheit mit außerirdischer Intelligenz kam es im Jahre 2106 – obwohl Kzanol schon länger auf der Erde weilte als die Menschheit – , und sie ist in der Chronik World of Ptavvs festgehalten.
     
     
    Zwölf Stockwerke unterhalb der Dachgärten lagen Zitronenhaine, Weideflächen und Gemüsegärten. Vom Erdgeschoß des Hotels aus erstreckten sie sich in ordentlichen, kleinen Vierecken hinaus, zogen sich in weitem Bogen hinauf und hinauf und weiter hinauf. Fünf Meilen weit oben befand sich der Fusionssonnenschacht, der am Radius des leicht ausgebuchteten Zylinders des Farmerasteroiden entlang verlief. Fünf Meilen oberhalb des Sonnenlichtschachtes war der Himmel ein geflecktes Feld aus kleinen Vierecken, durchzogen von einem verbundenen Seenring und dessen Zuflüssen, ein Himmel, an dem es von winzigen, rotschimmernden Pünktchen der selbststeuernden Traktoren wimmelte.
    Lukas Garner träumte versonnen vor sich hin, während sein Blick über den starren Himmel glitt. Auf die Einladung der Regierung hin hatte er zum ersten Mal eine Blasenwelt besucht und damit einen Urlaub von seiner Tätigkeit bei den Vereinigten Nationen mit einer vollkommen neuen Erfahrung verbunden – eine seltene Gelegenheit für einen Mann, der siebzehn Jahrzehnte alt ist. Er fand es angenehm verrückt, zu einem Himmel aus verschmolzenem Gestein und importiertem Mutterboden aufzublicken.
    »Schmuggeln ist absolut nichts Unmoralisches«, sagte Lit Schaeffer.
    Die Erdoberfläche über ihm war überzogen mit Hotels, als wäre die Blasenwelt im Begriff, sich zur Stadt zu entwickeln. Garner wußte, daß es nicht so war. Diese Hotels und die verstreuten Hotels in der anderen Blasenwelt dienten dem gelegentlichen Bedürfnis der Belter nach einer irdischen Umgebung. Belter benötigen keine Häuser. Das Heim eines Belters ist das Innere seines Druckanzuges.
    Garner wandte sich wieder seinem Gast zu. »Sie meinen, Schmuggeln ist dasselbe wie Taschendiebstahl auf der Erde?«
    »Genau das meine ich nicht«, erklärte Schaeffer. Der Belter zog etwas Flaches, Schwarzes aus der Tasche seines Overalls und legte es auf den Tisch. »Ich werde das gleich abspielen. Garner, Taschendiebstahl ist auf der Erde nichts Ungesetzliches. Er kann es gar nicht sein, so zusammengedrängt, wie Sie auf der Erde leben. Sie wären außerstande, ein Gesetz gegen den Taschendiebstahl zu erzwingen. Im Belt ist der Schmuggel ungesetzlich, aber er ist nicht unmoralisch. Es ist das gleiche, als würde ein Flachländer vergessen, Geld in die Parkuhr zu stecken. Er zieht nicht den Verlust der Selbstachtung nach sich. Wenn man erwischt wird, bezahlt man das Bußgeld und vergißt das Ganze.«
    »Oh.«
    »Wenn ein Mensch seinen Gewinn durch das Gebiet der Ceres befördern will, ist das seine Sache. Es kostet ihn runde dreißig Prozent. Wenn er glaubt, sich an den Goldhäuten vorbeimogeln zu können, ist das auch seine Sache. Aber wenn wir ihn erwischen, konfiszieren wir seine Ladung, und er wird von allen ausgelacht. Kein Mensch hat Mitleid mit einem glücklosen Schmuggler.«
    »Ist es das, was Müller versucht hat?«
    »Ja. Er hatte eine kostbare Fracht geladen, zwanzig Kilogramm reine magnetische Nordpole. Die Versuchung war zu groß für ihn. Er versuchte sich an uns vorbeizuschleichen, und wir haben ihn mit den Radargeräten aufgespürt. Dann hat er eine Dummheit begangen. Er hat versucht, sich um ein Loch herumzuschlagen.
    Er muß sich auf dem Weg zur Luna befunden haben, als wir ihn entdeckten. Ceres befand sich mit den Radargeräten in seinem Rücken. Unsere Schiffe befanden sich vor ihm, und sie flogen alle mit einer Geschwindigkeit von 2 g. Sein Minenschiff konnte nur bis 1,5 g beschleunigen, also stand fest, daß sie ihn über kurz oder lang einholen mußten, ganz gleich, was er tat. Und dann stellte er fest, daß sich der Mars genau vor ihm befand.«
    »Das Loch.« Garner kannte genug Belter, um einiges von ihrer Sprache aufgeschnappt zu haben.
    »Genau das. Sein erster Gedanke muß gewesen sein, die Richtung zu ändern.