Geständnis

texanischen Marshall geboren, als
drittes Kind von Roberta und Riley Drumm. Ein viertes Kind kam vier
Jahre später, kurz nachdem die Familie nach Slone gezogen war, wo
Riley eine Stelle bei einer Abwasserfirma fand. Die Drumms traten
der Bethel-African-Methodist-Kirche bei, in der sie heute noch
aktiv sind. Donte wurde dort im Alter von acht Jahren getauft. Er
besuchte die staatliche Schule in Slone und wurde mit zwölf für den
Sport entdeckt. Dank seines Körperbaus und seiner außergewöhnlichen
Schnelligkeit wurde Donte bald als Nachwuchstalent auf dem
Footballfeld gehandelt. Mit vierzehn, in seinem ersten Jahr auf der
Slone High School, fing er als Linebacker im Schulteam an. Im
zweiten und dritten Jahr wurde er in das Auswahlteam für die
Schulmeisterschaft berufen. Im letzten Jahr hatte er bereits
mündlich zugesagt, für das North Texas State College zu spielen,
als gleich zu Beginn des ersten Spiels der Saison eine schwere
Knöchelverletzung seine Karriere vorzeitig beendete. Die Operation
verlief erfolgreich, doch es war zu spät, die Zusage für das
Stipendium war bereits zurückgenommen worden. Aufgrund seiner
Inhaftierung konnte Donte die Highschool nicht abschließen. Sein
Vater Riley starb 2002 an einer Herzerkrankung, während Donte in
der Todeszelle saß.
    Mit fünfzehn Jahren wurde Donte wegen Körperverletzung
angeklagt. Angeblich hatte er zusammen mit zwei schwarzen Freunden
einen weiteren schwarzen Jugendlichen hinter der Sporthalle der
Highschool verprügelt. Der Fall ging vor das Jugendgericht. Donte
wurde für schuldig befunden und zu einer Bewährungsstrafe
verurteilt. Mit sechzehn wurde er wegen Marihuana-Besitzes
festgenommen. Zu der Zeit war er im Team für die Schulmeisterschaft
und in der ganzen Stadt bekannt. Das Verfahren wurde später
eingestellt.
    Donte war achtzehn, als er 1998 wegen Entführung,
Vergewaltigung und Mordes an Nicole Yarber verhaftet wurde. Drumm
und Yarber gehörten zur gleichen Jahrgangsstufe der Slone High
School. Sie waren Schulkameraden und kannten sich seit ihrer frühen
Kindheit, wobei Nicole - oder „Nikki“, wie sie von vielen genannt
wurde - in der Vorstadt aufgewachsen war, während Donte in Hazel
Park lebte, einem älteren Viertel, das von der schwarzen
Mittelschicht bevorzugt wird. Slone ist zu einem Drittel schwarz,
die Schulen sind gemischt, aber Stadtviertel, Kirchen und Vereine
sind es nicht.
    Nicole Yarber wurde 1981 in Slone geboren, als erstes und
einziges Kind von Reeva und Cliff Yarber, die sich scheiden ließen,
als sie zwei Jahre alt war. Reeva heiratete erneut, und Nicole
wuchs bei ihrer Mutter und ihrem Stiefvater Wallis Pike auf. Mr.
und Mrs. Pike bekamen zwei weitere Kinder. Abgesehen von der
Scheidung ihrer Eltern verlief Nicoles Kindheit normal und
unauffällig. Sie besuchte bis zur achten Klasse eine staatliche
Schule und fing 1995 an der Slone High School an. (Slone hat nur
eine Highschool. Abgesehen von kirchlichen Erzieherschulen gibt es
auch keine Privatschulen.) Nicole war eine gute Schülerin, die ihre
Lehrer jedoch mit mangelhafter Motivation verärgerte. Mehreren
Aussagen zufolge hätte sie eine Einser-Schülerin sein können. Sie
war allseits beliebt, sehr gesellig, und es gab keinerlei Konflikte
mit dem Gesetz oder Hinweise auf Verhaltensauffälligkeiten. Sie war
aktives Mitglied der First-Baptist-Kirche von Slone und mochte
Yoga, Wasserskifahren und Country-Music. Sie bewarb sich für zwei
Colleges: das Baylor College in Waco und das Trinity College in San
Antonio, Texas.
    Nach der Scheidung war ihr Vater, Cliff Yarber, nach Dallas
gezogen, wo er mit Einkaufsgalerien ein Vermögen machte. Offenbar
versuchte er, seine fehlende Präsenz mit teuren Geschenken zu
kompensieren. Zum sechzehnten Geburtstag bekam Nicole einen
signalroten BMW Roadster, zweifellos das schönste Auto auf dem
Parkplatz der Slone High School. Die Geschenke waren ein ständiges
Streitthema zwischen den geschiedenen Eltern. Wallis Pike, der
Stiefvater, führte eine Tier- und Futtermittelhandlung und hatte
ein anständiges Auskommen, doch mit Cliff Yarber konnte er nicht
mithalten.
    Etwa ein Jahr vor ihrem Verschwinden begann Nicole, sich mit
einem Klassenkameraden namens Joey Gamble zu treffen, einem der
beliebtesten Jungen der Schule. In der zehnten und elften Klasse
wurden Nicole und Joey sogar zu den beliebtesten Schülern gewählt
und ließen sich zusammen für das Jahrbuch ablichten. Joey war einer
der drei Kapitäne des Footballteams. Später