Geständnis

spielte er kurzzeitig
für ein Junior College. Er sollte ein wichtiger Zeuge im Prozess
gegen Donte Drumm werden.
    Seit Nicole Yarbers Verschwinden und im Verlauf des
nachfolgenden Prozesses wurde viel über ihre Beziehung zu Donte
Drumm spekuliert, es gab jedoch keinerlei eindeutige, überprüfbare
Aussagen. Donte hat stets betont, dass sie sich nur flüchtig
gekannt hätten, so wie man sich kennt, wenn man in derselben Stadt
aufgewachsen ist und demselben Jahrgang wie über fünfhundert andere
angehört. Im Prozess bestritt er unter Eid, jemals sexuellen
Kontakt mit Nicole gehabt zu haben. Ihre Freundinnen glaubten das
allerdings. Skeptiker geben zu bedenken, dass Donte schlecht
beraten gewesen wäre, wenn er eine intime Beziehung mit einer
jungen Frau zugegeben hätte, die er umgebracht haben soll. Einige
seiner Freunde sollen behauptet haben, die beiden hätten kurz vor
ihrem Verschwinden eine Beziehung angefangen. Ein Großteil der
Spekulationen dreht sich um Joey Gamble. Gamble hat im Prozess
ausgesagt, dass er einen grünen Ford-Van beobachtet habe, der
„verdächtig“ langsam über den Parkplatz gerollt sei, auf dem
Nicoles BMW zu der Zeit ihres Verschwindens stand. Donte Drumm fuhr
diesen Van, der seinen Eltern gehörte, häufig. Gambles Aussage
wurde vor Gericht stark hinterfragt, und Zweifel an ihrer
Beweiskraft sind berechtigt. Es wäre durchaus möglich, dass Gamble
von Nicoles Affäre mit Donte gewusst und aus lauter Wut der Polizei
geholfen hat, deren Geschichte um Donte Drumm zu
konstruieren.
    Drei Jahre nach dem Prozess ließen die Verteidiger eine
Stimmanalyse durchführen, die ergab, dass der anonyme Anrufer, der
Detective Kerber Donte als Mörder genannt hatte, Joey Gamble war.
Gamble streitet das vehement ab. Wenn es stimmt, hat Gamble
maßgeblich dazu beigetragen, dass Donte Drumm verhaftet, angeklagt
und verurteilt wurde.
     
    Eine Stimme riss Keith aus der Vergangenheit. „Dr. Herzlich
ist am Telefon“, sagte Dana über die Gegensprechanlage.
    Keith bedankte sich und hielt einen Moment lang inne, um sich
zu sammeln. Dann griff er zum Hörer. Er begann mit den üblichen
einleitenden Scherzen, aber da er wusste, dass der Doktor ein
vielbeschäftigter Mann war, kam er rasch zur Sache. „Dr. Herzlich,
ich möchte Sie um einen kleinen Gefallen bitten, aber wenn es Ihnen
zu heikel ist, sagen Sie es bitte. Wir hatten gestern beim
Gottesdienst einen Gast, einen rechtskräftig verurteilten
Kriminellen, der auf Bewährung freigelassen werden soll und gerade
ein paar Monate in einem Übergangshaus verbringt. Ihm lastet
irgendetwas schwer auf der Seele. Er kam heute Morgen zu mir ins
Büro, genau genommen ist er gerade eben erst gegangen. Er
behauptete, ernsthafte gesundheitliche Probleme zu haben. Er wurde
im St. Francis untersucht.“
    „ Und welchen Gefallen soll ich Ihnen tun?“, fragte Dr. Herzlich
und klang, als blickte er gleichzeitig auf seine
Armbanduhr.
    „ Wenn Sie in Eile sind, können wir uns später
unterhalten.“
    „ Nein, fahren Sie fort.“
    „ Er behauptet, es sei ein bösartiger Gehirntumor bei ihm
diagnostiziert worden, ein Glioblastom. Er sei bald tot, sagte er.
Meinen Sie, Sie könnten etwas darüber herausfinden? Verstehen Sie
mich richtig, ich bitte Sie nicht um vertrauliche Auskünfte. Ich
weiß, dass er nicht Ihr Patient ist, und ich möchte nicht, dass
irgendjemand Regeln verletzt. Auf keinen Fall. Sie kennen
mich.“
    „ Warum misstrauen Sie ihm? Warum sollte jemand behaupten, einen
Gehirntumor zu haben, wenn er keinen hat?“
    „ Er ist ein Berufsverbrecher. Er hat sein halbes Leben hinter
Gittern verbracht. Wahrscheinlich hat er mit der Wahrheit so seine
Probleme. Außerdem will ich gar nicht sagen, dass ich ihm
misstraue. Er hatte zwei schwere Kopfschmerzattacken in meinem
Büro, es war schlimm anzusehen. Ich möchte nur bestätigt wissen,
was er gesagt hat. Das ist alles.“
    Pause. Offenbar sah sich der Doktor um, ob ihn jemand hören
konnte. „Ich kann da nicht allzu sehr herumschnüffeln, Keith. Haben
Sie irgendeine Ahnung, wer der behandelnde Arzt ist?“
    „ Nein.“
    „ Okay. Nennen Sie mir seinen Namen.“
    „ Travis Boyette.“
    „ Alles klar. Geben Sie mir ein paar Stunden Zeit.“
    „ Danke, Doktor.“
    Keith hängte ein und kehrte nach Texas zurück.
     
    Nicole verschwand am Abend des 4. Dezember 1998, eines
Freitags. Sie war mit Freundinnen im Kino des einzigen
Einkaufszentrums von Slone gewesen. Nach dem Film aßen die Mädchen
- sie waren