Gezeiten des Krieges

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Autoren: Loren Coleman

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er fest: »Die Maskirov-ka war nicht sehr erfreut darüber, außen vor bleiben zu müssen.«
    »Sie stellen Ihre Forderungen, ich stelle meine.«
    Rieves hatte dieses Treffen hinter einer hauchdünnen Fassade der Höflichkeit angeordnet und Bannson zu einem direkten Gespräch von St. Andre geholt. Der Konzernchef hätte den Offizier im Luxus seines Privatlandungsschiffs bewirten oder - für erheblich weniger Geld, als ihn das Lazarus kostete - eine von einem Dutzend Bürosuiten des Raumhafens für dieses Treffen anmieten können.
    Doch er wollte verhindern, dass der capellanische Offizier sich umgeben von Luxus aufspielte, der mit Bannsons Geld erkauft war. Das Lazarus kostete mehr, drückte aber weniger Hochachtung aus.
    »Die Konföderation stellt Forderungen«, korrigierte Rieves. »Bisher rücken wir vor, wie unser Zeitplan es vorsieht, aber das könnte sich schnell ändern, falls die örtliche Führung neue Verbündete findet.«
    Jones lachte. Ihr rotes Haar glänzte sanft im gedämpften Licht der Bar. Sie hob vier Finger mit schwarz lackierten Nägeln - einen nach dem anderen. »Wei, Palos, Shipka, Foot Fall«, zählte sie auf. »Vier eroberte Systeme in ebenso vielen Wochen. Worüber beschweren Sie sich? Das muss neuer KonCap-Rekord sein.«
    »Und Gan Singh«, fügte Rieves hinzu und versuchte Jones' spöttischen Kommentar mit Stolz auf die Leistungen der Konföderation zu übertrumpfen. »Morgen Abend gehört diese Welt uns.«
    »Tatsächlich?« Sie lächelte und zeigte strahlend weiße Zähne. »Was ist mit den 6. Hastati Sentinels?«
    Bannson schob sich zwischen die beiden und trennte sie, indem er zu einem nahen Barhocker trat. Er brachte die Frau mit einem herrischen Blick zum Schweigen. Diese Information war etwas wert gewesen und sie hatte sie verschenkt, nur um einen Punkt zu machen.
    Aber zumindest das hatte funktioniert. »Die 6. Hastati?« Rieves runzelte die Stirn. »Uns wurde erklärt, New Canton würde sich nicht in die Angelegenheiten der Präfektur V einmischen.«
    »Wegen ein paar Grenzüberfällen auf Elnath und Ohrensen?«, fragte Bannson. »Ich habe gehört, das Protektorat Oriente bedrängt Präfektur VI.« Oriente war eines der stärkeren Fürstentümer, die den Sturz von Haus Marik überlebt hatten. »Sie dürfen Ihren Vorgesetzten mitteilen, ich werde meine Mittelsmänner Kontakt mit Geschäftsleuten auf New Canton aufnehmen lassen. Möglicherweise wird man die 6. zurückrufen.«
    Vielleicht auch nicht, aber das sagte er jetzt nicht.
    »Falls die 6. Hastati unter dem Befehl von Präfekt Shun Tao stehen, verschafft ihm das auf New Aragon Luft zum Atmen. Kann er nach Menkar oder Wei vorstoßen?«
    Eine Schale mit kleinen Salzbrezeln stand neben seinem rechten Ellbogen auf der Theke. Bannson nahm sich etwas von dem Gebäck und überlegte, wie viel er diesem capellanischen Offizier anvertrauen sollte.
    Er wusste, Menkar war der Schlüssel zum Vorstoß der Konföderation entlang der spinwärtigen Grenze der Präfektur V, dem so genannten >Algot-Bereich< unter dem gemeinsamen Befehl der Kriegerhäuser Daidachi und Hiritsu. Das System war Knotenpunkt mehrerer Handelsrouten und industriell gut erschlossen, was sich einsetzen ließ, um den Konföderationsvorstoß mit Verbrauchsgütern und Grundausrüstung zu versorgen. Fünfhundert Millionen C-Noten jährlich auszugebendes Bruttonationalprodukt, davon zweihundertfünfundsiebzig Millionen derzeit unter der Kontrolle von Bannson-Universal-Tochterfirmen. Außerdem war Menkar nur einen Sprung von Algot entfernt, einem wegen seines noch funktionsfähigen HPGs wichtigen Systems.
    Bei Wei lagen die Dinge anders. Der Planet stand geschlossen hinter der Rückkehr der Konföderation und war zum Logistikzentrum der Gegenspinwärts-Front geworden. Von dort wurden Nachschub und Truppen für die Kämpfe um Gan Singh und Shensi verschifft. Zwei von Bannsons Sprungschiffen waren von den capellanischen Truppen >requiriert< worden
    - damit Bannson jede Verantwortung ablehnen konnte -, um das Nachschubnetz auf fünf Transportschiffe zu erweitern. Damit passierten im Durchschnitt 2,3 Landungsschiffe am Tag das Wei-System. Geschätzte 30.000 Tonnen Frachtkapazität. Jeden Tag machte Bannson durch dieses Arrangement einen Gewinn von über fünf Millionen L-Noten, Liao-Yuan, die zu einem Kurs von 0,6 in neutrale Com-Star-Credits getauscht werden konnten.
    Jacob Bannson kannte sich mit Zahlen aus. Und er wusste, wann sich seine Interessen mit denen anderer