Gezeiten des Krieges

Konföderation ein Monster gewesen war. Ein düsteres, capellanisches Ungeheuer, das man bekämpfen musste und schließlich besiegen konnte. Nur war sich Evan bewusst, dass nur der an Monster glaubte, der auch Grund hatte, sie zu fürchten. Trotz all ihrer Leistungen und heldenhaften Selbstdarstellung hatte die Republik Angst vor der Wahrheit: dass auch Liao eine capellanische Welt war. Und sich die Freiheit erkämpfen würde.

Tödliche Bedingungen
    Die Kräfte der Republik auf Gan Singh haben nach einem Zusammenbruch der Versorgung an Boden verloren. Präfekt Tao beschuldigte Bannson Universal, mehrere Verträge mit den Streitkräften gebrochen zu haben. Generaldirektor Jacob Bannson sagte hierzu: »Lordgouverneur Hidi 9 hat uns angewiesen, die humanitären Anstrengungen auf Palos zu unterstützen und den vor der Besatzung Flüchtenden zu helfen. Wenn sich der Lordgouverneur und der Präfekt nicht absprechen, ist das ja wohl kein Fehler von Bannson Universal.«
    Cassandra Clarke in einem Bericht von St. Andre
    15. Juni 3134
    Interplanetarer Raumhafen Morgenstern,
    Distrikt Mä-tou-xi, Palos Präfektur V, Republik der Sphäre
    18. Juni 3134
    Der Lazarus-Salon am äußersten Ende des Terminals E im Interplanetaren Raumhafen Morgenstern war schummrig beleuchtet und verfügte über ein veraltetes Soundsystem, das nur rührseligen Technojazz spielte, wie er vor 3100 modern gewesen war. Es gab kaum Fenster, durch die man erfolgreichere Reisende oder Touristen beobachten konnte. Die Besucher des Lazarus flogen in der billigsten Preisklasse.
    Und überraschenderweise gab es nirgendwo eine Uhr.
    Das fiel Jacob Bannson sofort auf. Nicht, weil es für eine Bar ungewöhnlich gewesen wäre - und das Lazarus war eine Bar, kein wirklicher Raumhafensalon -, sondern gerade weil es typisch war. Er hatte damit gerechnet. Es setzten Flüge auf und hoben ab, man musste Reisende treffen und Gepäck abholen. Selbst Gäste eines solchen Etablissements mussten auf die Zeit achten. Es war ein Kuriosum, das ihn faszinierte.
    Bannson wusste eine gute Bar zu schätzen. Er wusste auch Spelunken zu schätzen, solange ihm sein Geld Sicherheit erkaufte. Nicht, dass er ein großer Trinker gewesen wäre. Das war er nicht, aber die Atmosphäre sagte ihm zu. Dunkel, verschlossen, zeitlos. Deswegen gab es in einer richtigen Bar keine Uhr. Keinen Zeitmesser, kein Fenster nach draußen. Wenn man sie betrat, existierte nichts sonst und man blieb (für mehrere Drinks, hoffte der Eigentümer) bis man bereit war, in die Wirklichkeit zurückzukehren. Falls überhaupt. Dies war die Umgebung, wie sie sich Leute vorstellten, die von geheimen Treffen und undurchsichtigen Hinterzimmerabsprachen redeten. Rauch stieg zur Decke hinauf, wo sich langsam ein Ventilator drehte, und der Geruch von Bier und schalem Popcorn lag in der Luft.
    Es kostete Bannson Universal Unlimited fünfhundert die Stunde, die Tür des Lazarus verschlossen zu halten. In ComStar-Wahrung. Die Stones der Republik waren auf Palos seit kurzem verständlicherweise nicht gern gesehen.
    Bannson und Di Jones schlängelten sich zwischen leeren Tischen und Stühlen hindurch, die die schmalen Gassen planlos blockierten. Seine Gäste warteten bereits, so wie es ihm lieb war. Zehn Uhr bedeutete für einen Militär exakt zehn Uhr morgens. Bannson wollte von vornherein klarstellen, dass er kein Soldat war, der sich durch Rangabzeichen einschüchtern ließ. Dazu war er zu wichtig, und Sang-shao Carson Rieves tat gut daran, sich dessen bewusst zu sein.
    »Sie haben sich einen interessanten Ort für unser Treffen ausgesucht«, bemerkte Rieves.
    Er war ein stiernackiger Bulle, der die Hände hinter dem Rücken verschränkt hielt und ständig die Fersen vom Boden hob. Verspannt. Kommandeur der Dynastiegarde der Konföderation und höchstrangiger Offizier im Gan-Singh-Operationsbereich. Er hatte den direkten Befehl über sein eigenes Regiment und die 3. Konföderations-Reservekavallerie. Zudem war er >Primus inter pares< für den Sang-shao der 2. McCarron's Armored Cavalry - eine capellanische Art, den Befehl zu führen, ohne offiziell das Kommando zu übernehmen.
    Was bedeutete: Die 2. McCarron's war nicht verpflichtet, genau das zu tun, was er befahl. Aber es war eine wirklich gute Idee.
    Sang-shao Rieves hatte heute auf die Uniform verzichtet und trug stattdessen einen zerknitterten Geschäftsanzug, der im Lazarus weniger aus dem Rahmen fiel als Bannsons Maßanzug. Mit einem Blick auf dessen Leibwache stellte