Gezeiten des Krieges

Wieder stieß er den Fahrthebel an. »Ihr seid die Angreifer. Greif gefälligst an!«
    »Kadett«, drang eine neue Stimme über die Kommverbindung. Nicht Sergeant Cox. »Shen Yi erbeutet. Dämon neutralisiert, Hauberke fallen zurück.«
    Jetzt hatte er aber keine Zeit, sich um Sergeant
    Cox Sorgen zu machen. »Sammeln auf meine Position«, befahl er. »Angriff auf den Schmitt.« Er beschleunigte zu einem Galopp, dem der schwere Panzer nichts entgegenzusetzen hatte. »Sechs ... fünnef ... vier ...« Plötzlich stampfte er mit über sechzig Stundenkilometern die Straße hinab, trat geparkte Zivilfahrzeuge beiseite und stürmte auf den Panzer zu.
    Geradewegs in das von den Fa Shih gelegte Minenfeld.
    Die erste Explosion erfolgte bei Drei und warf den Mech nach links. Die Schulter des Donnerkeil grub sich in eine Hauswand. Eine zweite Mine detonierte mitten unter der Sohle der breitfüßigen Maschine und ließ die Simulatorkapsel sich aufbäumen. Evan verfluchte seine Ungeduld, die ihn dazu verleitet hatte, eine der wichtigsten Spezialitäten der Fa-Shih- Krötenrüstung zu vergessen: ihre Fähigkeit, Minen zu legen.
    Noch eine Explosion, und die Vektorgrafik verdunkelte sich um den linken Fuß. Er musste vom Boden weg. Sofort!
    Evan löste die Sprungdüsen aus und stieg mit dem Donnerkeil in die Höhe, glitt auf flammenden Plasmazungen vorwärts. Zwei Stockwerke aufwärts ... drei. Er beugte sich vor, um auch noch den letzten Meter herauszuholen, versuchte, hinter den Schmitt zu kommen, um mit einer der letzten Gausskugeln dessen Rücken zu durchbohren.
    Er schaffte es nicht.
    Das Minenfeld hatte Evan verleitet, zu früh loszuspringen. Es wäre klüger gewesen, den Angriff abzubrechen und sich mit seinen Hilfstruppen neu zu formieren. Ein BattleMech war schon eine schreckliche Waffe, mit Verbundwaffen-Unterstützung aber war er doppelt so tödlich. Evan wusste das. Doch er hatte noch nie erlebt, dass auch die Konföderationseinheiten das zu ihrem Vorteil nutzten. Überwältigende Feuerkraft und skrupellose Taktiken, das war ihre Vorgehensweise. So hatten die Ausbilder der Republik sie programmiert.
    Ein Angriffsfahrzeug zog sich nicht zurück und verzichtete auf den Einsatz seiner durchschlagendsten Geschütze, bis ein übereifriger Republik-Soldat in die Falle ging.
    Mit einer beinahe nonchalanten Selbstsicherheit rückte der Schmitt wieder vor und richtete die MultiAutokanone auf Evans Donnerkeil. Flammenzungen leckten mehrere Meter aus den Mündungen der Läufe, als sie einen tödlichen Metallorkan spie. Die Granaten erwischten ihn im Flug, schlugen neue Krater in den rechten Arm, die Schulter und die bereits schwer beschädigte Panzerung über dem Gyroskop und Fusionsreaktor. Der Simulator bockte ... zitterte ... legte sich schwer zur Seite, als Evan versuchte, den Sprung trotz allem noch zu steuern, zu einem letzten Gauss-Schuss den Mecharm herumzubringen und halb kontrolliert aufzusetzen.
    Damit hatte er sich zu viel vorgenommen. Evan verlor die Kontrolle über den Donnerkeil. Verlor die
    Orientierung am Boden. Er kämpfte noch mit dem Schwindelgefühl, als die Autokanone die Abschirmung des Fusionsreaktors zertrümmerte und sein Mech wie eine Neujahrsrakete zerplatzte.
    Alle Schirme wurden schwarz.
    Die Cockpitkapsel hörte auf zu schaukeln und kehrte in die Ausgangsposition zurück, als der Simulator abschaltete.
    Nur das Kommsystem arbeitete noch.
    »Netter Versuch, Kadett.« Das war wieder Cox, doch seine knurrige Stimme klang weniger bedrohlich als zuvor. Sie hatte einen blechernen Klang. Wie ... Gefechtsfeldfunk. »Es hätte funktionieren können, zumindest gegen Computergegner.«
    Cox war in eine der anderen Simulatorkapseln gestiegen und hatte den Schmitt gesteuert.
    »Die feindlichen Truppen sind also nur dann blutrünstige Capellaner, wenn es Ihnen nutzt?«, fragte Evan. Für ein paar unwiederbringliche Sekunden hatte er sein Mundwerk nicht im Zaum. Verdammt...
    Der Sergeant ließ ihn eine Weile im eigenen Saft schmoren. Aber als er antwortete, lag in seiner Stimme derselbe gutmütige Spott wie zuvor. »Wenn Sie der Republik bei dieser Übung ein Rückgrat geben wollen, dann gebe ich der Konföderation Grips. Und jetzt ab unter die Dusche, Kadett. Kühlen Sie ab und melden Sie sich zur Nachbesprechung. Die Klasse kann an Ihrem Beispiel etwas lernen.«
    »Ja, Sir.« Viel falsche Ehrlichkeit konnte Evan nicht in seine Stimme legen.
    Ohne Zweifel würde die Klasse wieder vorgeführt bekommen, dass die