Gideon Crew 01 - Mission - Spiel auf Zeit

von uns wird auf Hart Island sterben. So hast du es geplant, und so muss es sein.

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    Ein Lachen schallte herauf. »Ende der Fahnenstange!«, ertönte die Stimme von unten, plötzlich sarkastisch.
    Was nun? Gideon war blindlings und ohne Plan den Schornstein hinaufgestiegen.
    Eine Windböe traf ihn, worauf die Spitze des Schornsteins schwankte und noch mehr Ziegel abbröckelten und vom Rand absprangen. Wenn das in diesem Tempo weiterging, stürzte im nächsten Augenblick noch der ganze verdammte Schlot ein.
    Plötzlich kam ihm eine Idee. Er lockerte einen Ziegel, spähte nach unten und wartete auf den nächsten Blitz.
    Er kam mit einem Donnerschlag und erhellte Nodding Crane, der sich ungefähr fünfzehn Meter unter ihm an der Leiter festklammerte. Gideon hetzte um die Rundung und warf den Ziegel in die Tiefe.
    Eine Salve von Schüssen folgte und bohrte Löcher in die Plattform, so dass Gideon bei seinen Anstrengungen, zurückzukommen, beinahe abgestürzt wäre. Wieder schallte Gelächter zu ihm herauf.
    Ziegel auf Nodding Crane hinunterzuwerfen war allerdings reine Verschwendung – wegen seines Nachtsichtgeräts konnte er ihnen mühelos ausweichen, wohingegen Gideon auf einen Blitz warten musste. Er würde sich nur eine Kugel einfangen.
    Der Wind pfiff um die offenen Drosselklappen herum, was ein singendes Geräusch verursachte. Gideon spähte ins Innere des Schornsteins hinab, aber es war derart dunkel, dass er nichts erkennen konnte. Der Schlot grummelte und ächzte ununterbrochen. Der Wind pfiff über die Spitze, die eiserne Plattform erzitterte, und das Mauerwerk schwankte. Das verdammte Ding stand wirklich kurz davor, umzustürzen.
    Kurz davor, umzustürzen …
    Aus irgendeinem Grund formte sich in seinem Kopf ein Bild von Orchid.
Du steckst in irgendwelchen Schwierigkeiten, nicht wahr? Warum lässt du dir nicht von mir helfen? Warum stößt du mich immer wieder weg?
    Er betrachtete die Anlage der Drosselklappen. Sie bestanden komplett aus Messing und befanden sich noch immer in gutem Zustand. Ein langer Hebelarm betrieb eine Gruppe von Zahnrädern, die die halbrunden Klappen hoben und senkten. Gideon packte den Hebel und zog daran. Die schweren Klappen knarrten und erschauerten zwar, waren aber wie festgefroren. Er zog mit einem scharfen Ruck an dem Hebel, immer noch nichts. Er packte die Plattform mit beiden Händen, hob den Fuß und versetzte dem Hebel einen Tritt.
    Der Hebel schnellte in die Höhe. Die Klappen fielen unter lautem Dröhnen zu, was eine Druckwelle durch die ganze Länge des Schornsteins sandte. Ein Dutzend Ziegel lösten sich von der Spitze und fielen in die Finsternis, worauf der Schlot heftig schwankte.
    »Was machst du da?«, rief Nodding Crane von unten, dessen körperlose Stimme von einer grauenvollen Angst erfüllt war.
    Kurz huschte ein grimmiges Lächeln über Gideons Gesichtszüge.
    Er packte den Hebelarm, ging auf der bebenden Plattform in die Hocke, beugte sich mit aller Kraft vor und drückte die Drosselkappen wieder auf, worauf sich die Zahnräder bewegten und der Grünspan von ihnen abblätterte. Wieder hoben sich die beiden Klappen ähnlich wie eine Zugbrücke.
    Er zog den Hebel und ließ die Klappen erneut fallen.
    Dieser Aufprall schickte einen noch heftigeren Schauer den Schornstein hinunter. Eine Vielzahl knackender, knirschender Geräusche drang aus dem Inneren herauf, während der gesamte Schlot zitterte.
    »Du bist ja verrückt!«, rief Nodding Crane. Eine Reihe von Blitzen zeigte, dass er sich nun unmittelbar unter dem Rand der Plattform befand, und Gideon hörte sein lautes, schweres Keuchen, das Ächzen der eisernen Treppe unter seinen Tritten. Es wunderte ihn, dass der Mann den Mut aufbrachte, so weit nach oben zu kommen. Er sah die bizarren Picks an den Fingern von Nodding Cranes rechter Hand schimmern.
    Wieder drückte Gideon die Klappen auf. »Sag gute Nacht!«, schrie er und ließ den Hebel unter donnerndem Dröhnen los.
    »Nein!«
    Abermals drückte er die Klappen auf, ließ sie erneut fallen – und diesmal schien der gesamte Schlot auf seinem verrotteten Fundament zu wanken. Von ganz unten drang ein knirschendes Geräusch herauf.
    »Du Narr!« Als es blitzte, erhaschte Gideon einen Blick auf Nodding Crane, der sich sieben Meter unter ihm an die Treppe klammerte – eindeutig zu Tode geängstigt – und jetzt
hinunterstieg
.
    Ein manisches Lachen brach aus Gideon hervor. »Wer ist hier der Narr?«, rief er. »
Ich
habe keine Angst zu sterben! Du hättest