Gift vom Mars

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Autoren: Isaac Asimov

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Nebel hörte. Auf zitternden Beinen, halb taub und halb blind, schleppte er sich zu seinem Wagen zurück. Er bemühte sich, seine Erschöpfung nicht zu zeigen, und griff nach seiner Maske mit den beiden Sauerstoffzylindern und schnallte sie um. Dann atmete er lange und tief ein. Der Sauerstoff war für seine Lungen ein köstliches Labsal.
    Eine volle Minute verging, ehe er an etwas anderes als Atmen denken konnte, und sein mächtiger Brustkasten hob und senkte sich in hastigen Zügen. Er schlug die Augen auf.
    »Wo ist Griswold?«
    Sie standen alle um ihn herum; der kleine Marsianer unmittelbar vor ihm.
    Bigman sah David überrascht an. »Haben Sie das nicht bemerkt?«
    »Ich habe ihn niedergeschlagen.« David sah sich suchend um. Griswold war nirgends zu sehen.
    Bigman machte eine vielsagende Handbewegung. »In der Spalte.«
    »Was?« David runzelte unter seiner Maske die Stirn. »Das ist ein schlechter Scherz.«
    »Ganz klarer Fall von Notwehr, Erdmann.« Alle redeten gleichzeitig.
    »Was ist passiert?« wollte David wissen. »Habe ich ihn hinuntergeworfen?«
    »Nein, Erdmann«, lärmte Bigman, »das waren nicht Sie. Sie haben ihn getroffen, und da ging der Bursche zu Boden. Dann versuchte er, wieder aufzustehen. Er taumelte, und als er versuchte, das Gleichgewicht zu halten, glitt er aus. Wir versuchten ihn zu halten, aber es war schon zu spät. Er ist selbst schuld. Er hat Sie ja bis zum Rand gedrängt, damit er Sie hinunterwerfen konnte.«
    David sah die Männer an. Sie erwiderten seinen Blick.
    Schließlich streckte ihm einer der Farmboys seine schwielige Hand hin. »Gut gemacht, Farmboy!«
    Er sagte das ganz ruhig, aber das bedeutete, daß man ihn jetzt anerkannt hatte, daß er als einer der Ihren aufgenommen war.
    Männer, die David früher nur als »Erdmann« oder einfach mit »du« angesprochen hatten, klopften ihm jetzt auf den Rücken und sagten ihm, daß er ein Mann sei, auf den der Mars stolz sein könnte.
    Und dann schrie Bigman: »Männer, machen wir die Runde weiter! Brauchen wir Griswold dazu?«
    Und sie schrien zurück: »Nein!«
    »Also los!« Der Kleine sprang in seinen Wagen.
    »Komm, Farmboy!« schrien sie David zu, der in den Wagen sprang, der noch vor fünfzehn Minuten Griswold gehört hatte.
    Wieder hallte der Ruf: »Sand ahoi!« über die marsianische Wüste.

    Die Kunde von Griswolds Tod verbreitete sich durch die Funkgeräte der einzelnen Sandkatzen, während David sein Fahrzeug die Korridore zwischen den Glaswänden auf und ab manövrierte.
    Ein richtiggehendes Abendessen gab es an diesem Tag nicht auf der Farm. Sie hatten schon vor der Rückkehr aus der Wüste gegessen, und so hatten sich höchstens eine halbe Stunde nach Beendigung des Rundgangs die Männer vor dem Hauptgebäude versammelt.
    Es bestand kein Zweifel, daß Hennes und Makian inzwischen von dem Kampf gehört hatten. Die Männer warteten also mit einiger Spannung.
    Nicht, daß sie Hennes gehaßt hätten. Er war tüchtig und kein ausgesprochener Schlägertyp. Aber er war unbeliebt. Er war kalt und arrogant und hatte nicht die Gabe, die Arbeiter als seinesgleichen zu behandeln, wie die früheren Vormänner das gekonnt hatten. Auf dem Mars, wo soziale Unterschiede praktisch nicht existierten, war das ein Handikap, das ihn viel Sympathien kostete. Und Griswold selbst war auch alles andere als beliebt gewesen.
    Aber jedenfalls war das Ganze ein aufregendes Ereignis, wie die Makianfarm es mindestens seit drei Marsjahren nicht mehr erlebt hatte, und ein Marsjahr ist nur um einen Monat kürzer als zwei Erdjahre.
    David ging gerade auf die Rampe zu, die zum Hauptgebäude führte, und Hennes blickte auf ihn herab. »Sir, ich möchte den Vorfall von heute nachmittag erklären«, sagte David.
    Hennes sah ihn lange an. »Ein tüchtiger Angestellter der Makianfarm ist heute als Ergebnis eines Streites mit Ihnen gestorben. Kann Ihre Erklärung das aus der Welt schaffen?«
    »Nein, Sir, aber dieser Griswold ist in einem fairen Kampf geschlagen worden.«
    Eine Stimme aus der Menge rief: »Griswold hat versucht, Williams umzubringen. Er hatte zufällig vergessen, die Ballaststangen in seine Sandkatze einzubauen.« Ein Gelächter erhob sich.
    Hennes wurde bleich. Er ballte die Faust. »Wer war das?«
    Eine Zeitlang herrschte Schweigen, und dann sagte eine verschüchterte Stimme: »Bitte, Herr Lehrer, ich war's nicht.« Die Stimme kam aus der Gegend, wo Bigman stand, die Hände brav über der Brust gefaltet, die Augen züchtig zu Boden