Gift vom Mars

erzählt.«
    »Dann haben Sie ihn inzwischen gesehen?«
    »Nur für ein paar Augenblicke.«
    »Er ist beinahe unmittelbar nachher verschwunden. Ich habe ihn in meinem Bericht erwähnt. Das mußte ich natürlich. Aber ich kam mir sehr dumm dabei vor. Jedenfalls habe ich Bigman und Makian als Zeugen.«
    »Und mich«, sagte David.
    »Ja, natürlich. Nun, es ist vorbei. Wir haben die Giftlager gefunden und die Asteroiden gesäubert. Zwei Dutzend Männer werden lebenslänglich Zuchthaus bekommen, und Bensons Arbeit wird sich am Ende sogar noch als nützlich erweisen. Seine Experimente waren auf ihre Weise revolutionär. Vielleicht ist am Ende eine ganz neue Reihe von Antibiotika das Ergebnis seiner Versuche, die Erdbevölkerung zu vergiften. Wenn der arme Narr nur versucht hätte, sich legal zu betätigen – er hätte ein großer Mann werden können. Gott sei Dank, daß Hennes gestanden hat.«
    »Dieses Geständnis war sorgfältig vorausgeplant«, sagte David. »Der Weltraum-Ranger hat schon in der Nacht vorher die Arbeit an ihm begonnen.«
    »Oh, ich bezweifle, daß irgendein Mensch unter dieser Behandlung nicht zusammengebrochen wäre. Was wäre übrigens geschehen, wenn Hennes in Wirklichkeit unschuldig gewesen wäre? Der Weltraum-Ranger ist ein großes Risiko eingegangen.«
    »Nein, ganz und gar nicht. An dem Röhrchen war überhaupt kein Gift. Das wußte Benson auch. Meinen Sie denn, daß Benson ein solches Beweismittel in seinem Laboratorium gelassen hätte? Meinen Sie, daß er sein Gift an einer Stelle aufbewahrte, wo man es zufällig hätte finden können?«
    »Aber das Gift auf dem Röhrchen ...«
    »... war ganz gewöhnliche Gelatine. Benson hätte gewußt, daß es so etwas war. Aus diesem Grund hat der Weltraum-Ranger auch nicht versucht, von ihm ein Geständnis zu bekommen. Deshalb ließ er ihn knebeln, um zu vermeiden, daß er Hennes warnte.«
    »Der Teufel soll mich holen!« sagte Dr. Silvers leise.
    Dann entschuldigte er sich und ging zu Bett.
    David wandte sich dem Kleinen zu.
    »Und was werden Sie jetzt tun, Bigman?«
    »Dr. Silvers hat mir eine Stelle beim Rat versprochen«, sagte Bigman. »Aber ich glaube, ich werde sie nicht annehmen.«
    »Warum nicht?«
    »Nun, ich will es Ihnen sagen, Mr. Starr. Ich habe nämlich die Absicht, bei Ihnen zu bleiben – mit Ihnen überall hinzugehen.«
    »Ich fliege jetzt zur Erde«, sagte David.
    Sie waren allein, und dennoch sah sich Bigman vorsichtig um, ehe er weiterredete. »Ich glaube, daß Sie nicht nur zur Erde gehen, sondern auch eine ganze Menge anderer Welten besuchen – Weltraum-Ranger.«
    »Was?«
    »Natürlich. Das wußte ich gleich beim erstenmal, als ich Sie in Ihrem Lichtvorhang hereinkommen sah. Deshalb nahm ich Sie auch nicht ernst, als es so aussah, als hätten Sie mich im Verdacht, der Attentäter zu sein.«
    »Wissen Sie denn, wovon Sie reden?«
    »Natürlich. Ich habe zwar Ihr Gesicht nicht gesehen, übrigens Ihre Kleidung auch nicht, aber Sie trugen Stiefel, und die hatten die richtige Größe.«
    »Zufall.«
    »Vielleicht. Ich konnte das Muster auf den Stiefeln nicht sehen, aber eine Kleinigkeit sah ich doch – die Farbe. Und Sie sind der einzige Farmboy, von dem ich je gehört habe, der ganz gewöhnliche schwarze Stiefel mit einem weißen Muster trug.«
    David Starr warf den Kopf in den Nacken und lachte. »Sie haben gewonnen. Sie wollen mir also wirklich helfen?«
    »Ich wäre stolz darauf«, sagte Bigman.
    David hielt ihm die Hand hin, und der Kleine schüttelte sie.
     
    ENDE

 
    Als nächstes TERRA-Taschenbuch erscheint:
     
    Garan – der Ewige
     
    von Andre Norton
     
    Sieg über die Zeit und die Sterne –
    der Mann der drei Welten greift ein
     
    Deutscher Erstdruck
     
    Er ist Garan der Ewige –
    der Mann dreier Welten
     
    Schauplatz Erde: Sein Name ist Garin Featherstone und sein Beruf der eines Düsenpiloten und Abenteurers. Bei einer Expedition in die Antarktis verschwindet er spurlos.
     
    Schauplatz Tav: Die Angehörigen des Volkes, das im Land hinter dem blauen Nebel liegt, nennen ihn Garan. Sie erwarten von ihm, daß er die Gewalt der »Dunklen« bricht und das Vermächtnis der Schöpfer erfüllt.
     
    Schauplatz Yu-Lac: Auf dem zum Untergang verdammten Planeten Krand ist Garan Lord des Imperiums und Flottenbefehlshaber. Allein an ihm liegt es, ob die drohende kosmische Katastrophe alles Leben vernichtet oder nicht.
     
    Garin oder Garan – er ist ein Mann mit drei Leben und drei Schicksalen, die über den Abgrund von