GK0137 - Das Todeskabinett

nicht geirrt. Und dieser Schrei ist höchstwahrscheinlich aus dem Keller gekommen. Sie werden mich jetzt dort hinunterführen.«
    »Das werden wir nicht.«
    »Es tut mir leid, daß ich zu solchen Maßnahmen greifen muß«, sagte Inspektor Talbot und zog seine Dienstpistole. »Aber der Ernst der Situation rechtfertigt diese Lage. Gehen wir, Myladies…«
    ***
    John Sinclair sprang zurück. Gleichzeitig stieß er Larry Harker zur Seite, daß er in ein Gebüsch flog und liegenblieb.
    Da pfiff die Sense schon heran!
    John tauchte im rechten Moment weg. Die höllische Klinge wischte an ihm vorbei und jagte mit der Spitze in einen Baumstamm.
    Der Geister-Jäger riß seine Pistole hervor. Er hatte die Waffe kaum auf den Tod angelegt, da fiel ihm ein, daß in dem Magazin ja keine Silberkugeln steckten, sondern nur normale Bleigeschosse. Schließlich hatte John nicht ahnen können, daß sich dieser ›normale‹ Fall zu einem übersinnlichen okkulten entwickelt hatte. John, der die Schwarze Magie kannte, hätte genausogut mit einer Wasserpistole auf die unheimliche Gestalt schießen können. Die Wirkung wäre in etwa die gleiche gewesen.
    Und doch feuerte John. Er wollte wenigstens nichts unversucht lassen.
    Rasend schnell hintereinander betätigte er den Abzug, jagte Kugel auf Kugel aus dem Lauf.
    Die Bleigeschosse zerfetzten den Umhang des Sensenmannes, prallten gegen die bleichen Knochen und sirrten als Querschläger davon.
    Und dann war das Magazin leer.
    Fluchend steckte John die Waffe ein. Larry Harker hatte sich aus dem Gebüsch gearbeitet. Auf allen vieren kniete er am Boden und schrie. Für ihn war es unbegreiflich, daß der Sensenmann selbst Bleigeschossen getrotzt hatte.
    »Verschwinden Sie!« brüllte John den jungen Mann an. Doch Larry hörte nicht, sondern schrie weiter.
    Und dann begann das Skelett zu lachen. Es klang hohl und schaurig und rollte wie ein langgezogener Donner durch den Wald.
    Mit einem Ruck riß der Sensenmann die mörderische Waffe aus dem Baumstamm, drehte sich, so daß die weite Kutte aufschwang und schlug wieder zu.
    John hechtete zur Seite. Gerade noch im allerletzten Augenblick. Hautnah fegte die Sense an ihm vorbei. Die Spitze fing sich in seinem Jackett. Knirschend zerriß der Stoff.
    John Sinclair war gegen einen Baum geprallt und hatte sich den Kopf an einem Ast gestoßen. Sekundenlang sah er bunte Sterne, doch instinktiv versuchte er, von dem Unheimlichen wegzukommen.
    Wieder hörte er das Pfeifen des Sensenblattes.
    Diesmal ließ sich John einfach fallen. Über ihm wurden kleinere Äste vom Baum gefegt wie welke Blätter.
    Sofort war John wieder auf den Beinen.
    Da packte die linke Knochenhand des Sensenmanns zu.
    Jäh zuckte in dem Geister-Jäger der Schmerz auf. Er wollte sich aus dem gnadenlosen Griff winden, doch das Skelett hielt eisern fest. Mit ungeheuerem Druck zwang es John Sinclair in die Knie.
    Vergebens stemmte sich John Sinclair gegen die Umklammerung an. Die Kraft des Sensenmannes war jedoch ungebrochen. Sie konnte nur in der Hölle geboren sein.
    John ächzte. Sein Oberkörper wurde dem Boden entgegengedrückt. Schon roch er den fauligen Geruch der Erde.
    Dann preßte der Unheimliche Johns Gesicht in den Schlamm, hob das rechte Bein und setzte den knöchernen Fuß auf John Sinclairs Rücken, Weit holte der Tod mit der Sense aus.
    Noch ein paar Atemzüge, dann würde die höllisch scharfe Schneide den Geister-Jäger durchbohren…
    ***
    Lydia Bradford sprang aus ihrem Sessel, als hätte man sie mit einer Bombe hochgescheucht.
    »Sind Sie wahnsinnig, Inspektor? Sie bedrohen uns hier in unserem eigenen Haus? Das ist eine Unverschämtheit. Was sagst du dazu, Emily?«
    »Ich schließe mich ganz deiner Meinung an«, kreischte Emily Bradford. »Wir dürfen uns das nicht gefallen lassen.«
    »Zwingen Sie mich nicht, unhöflich zu werden«, sagte Talbot. »Ich will in den Keller, und Sie werden mich begleiten!«
    »Gut!« Lydia Bradford richtete sich kerzengerade auf. »Wir beugen uns der Gewalt, Inspektor. Aber diese Sache wird für Sie ein Nachspiel haben, verlassen Sie sich darauf.«
    Talbot hob die Schultern. »Ich bin Kummer gewohnt.«
    Lydia Bradford gab ihrer Schwester mit den Augen ein Zeichen. Emily kam um den Tisch herum und ging steif in Richtung Tür.
    Trotz der ernsten Situation konnte sich Talbot ein Lächeln nicht verkneifen. Die beiden Alten machten eine zu komische Figur.
    »Haben Sie auch den Schlüssel?« fragte Talbot, als sie in den Flur einbogen.
    »Den