Gleich bist du tot

Registrierungsbehörde darüber in Kenntnis setzte, dass sein Auto nicht länger in seine Verantwortung fiel.
    Brady schloss den Kofferraum und trat zur Seite, damit Annabel den Volvo gute fünfzig Meter auf dem Schotterweg zurücksetzen konnte. Es kam jetzt auf die nächsten fünf Minuten an. Es gab keine Möglichkeit, zu verhindern, dass hier plötzlich und unerwartet ein unerwünschter Besucher auftauchte und Dinge sah, die er nicht sehen sollte, bevor sie den Brand ausreichend anfachen und sich aus dem Staub machen konnten. Aber ihr Projekt fußte nun einmal auf derart kalkulierten Risiken. Wer nichts riskieren wollte, hielt den Kopf unten, biss sich auf die Zunge, tat, was man ihm sagte, und lebte nach den Regeln. Brady nahm den Kanister, schraubte ihn auf und warf einen vorsichtigen Blick um sich. Er lauschte. Stille, nur irgendwo von über den Bäumen kam ein Vogelkrächzen. Der stillgelegte Steinbruch befand sich etwa einen Kilometer von der nächsten kleinen Landstraße entfernt, versteckt hinter einer dichten Waldung. Laut Schild an der Abzweigung gehörten der Steinbruch und seine Umgebung zu einem Naturschutzprojekt. Sentimentale ›Guardian‹-Leser, die Wald- und Unterholzretter spielten und damit den Planeten retten wollten, hatte Brady gedacht. Das war zu wenig und kam zu spät. Hoffentlich verirrten sich die Idioten nur wochenends hier heraus und hatten die Woche über ausreichend damit zu tun, Geld zu machen und die Arbeiterklasse zu terrorisieren. Wenn er die Karte richtig las, waren sie rund sieben Kilometer von Wynarth entfernt, von wo es noch mal ein gutes Dutzend bis nach Crowby hinein waren. Der Transit hatte seinen Zweck erfüllt und war für sie nicht weiter zu gebrauchen. Idealerweise hätten sie ihn mitten in Birmingham entsorgt und die Polizei ein weiteres Mal in die Irre geführt, aber in der Stadt war kaum ein unbeobachteter Ort zu finden. Hier draußen dagegen bestand durchaus die Möglichkeit, dass der ausgebrannte Wagen tagelang, vielleicht sogar länger, unentdeckt blieb. Die Unterholzretter parkten sicher näher an den schutzwürdigen Stellen und kamen nur selten so weit hier herunter, wo es kaum noch was zu schützen gab, abgesehen von ein paar einsamen Felsbrocken, die ganz gut für sich selbst sorgen konnten.
    Brady beeilte sich jetzt, öffnete den Transit und tränkte sein Inneres mit fünfzehn Litern Super bleifrei. Er kurbelte das Fenster herunter, schloss die Tür und trat so weit zurück, dass er, wie er hoffte, in sicherer Entfernung war. Er hätte Maria mitbringen sollen. Wie gerne hätte er ihr jetzt befohlen, ihm eine Zigarette anzuzünden, und womöglich so getan, als solle sie die Zigarette in den Wagen werfen. Es wäre interessant gewesen, zu sehen, ob Feuer zu den Dingen gehörte, die ihr Angst machten. Aber nein, auch der Meister selbst musste sich hin und wieder mal die Hände schmutzig machen. Er holte die Schachtel hervor und fischte nach dem Feuerzeug. Er wollte sich noch einmal umsehen und dann das Feuerwerk zum Leben erwecken.
     
    Die Ermittlungen der vier involvierten CIDs hatten mittlerweile einen offiziellen gemeinsamen Namen: Operation Icarus. Für die Unternehmung an diesem Abend in Crowby standen etwa zwanzig Beamte zur Verfügung, die meisten von ihnen junge Constables der Schutzpolizei, die darauf brannten, zu zeigen, was sie in Zivil zu leisten vermochten. Unterstützt von Mick Hume instruierte DS Kerr sie in einem der Besprechungsräume des dritten Stocks. Die jungen Kollegen sollten undercover Pubs, Bars und Nachtclubs besuchen und nach Gästen Ausschau halten, die den Videoaufnahmen der vier Art-Gang-Mitglieder glichen, und darüber hinaus die Ohren offen halten, was mögliche Informationen betraf, die bei den Befragungen durch das CID während der letzten Abende womöglich nicht zur Sprache gekommen waren. Die meisten Etablissements, die sich für die Ermittlungen anboten, wurden kaum von Gästen frequentiert, die älter als dreißig waren, und Kerr und erst recht Hume sahen nicht jugendlich genug aus, um da überzeugend hineinzupassen.
    »Für wie wahrscheinlich halten Sie es, Chef, dass die Bande noch einmal in Crowby auftaucht?«, fragte eine junge Beamtin, nachdem Kerr die Hauptpunkte erläutert hatte.
    »Die Frage ist berechtigt«, sagte Kerr, »und die kurze Antwort könnte heißen: für nicht sehr wahrscheinlich. Bisher haben sie noch an keinem Ort zweimal zugeschlagen und stattdessen ein ziemliches Gebiet abgedeckt. Aber das heißt