Goldener Sonntag

bedeutet, dass die Streitkräfte des Pfeifers schon viel weiter oben im Turm sind, ebenso wie unter uns. Es bedeutet, dass wir umzingelt sind, und es bedeutet wahrscheinlich, dass der Pfeifer höchstpersönlich über uns ist.«
    »Oh.«
    »Könnte schlimmer sein«, fiel Susi wieder in ihren üblichen Optimismus zurück.
    »Inwiefern?«, wunderte sich Fred.
    »Es könnte regnen.«
    »Stimmt! Da drüben ist eine dunkle Wolke«, sagte Blatt und zeigte auf den Himmel im Westen. »Scheint aber zu tief zu hängen, um auf uns zu regnen.«
    »Ich glaube nicht –«, setzte Susi an.
    »– dass das eine Wolke ist«, beendete Fred ihren Satz. »Das sind geflügelte Neunichtse! Eine Menge geflügelte Neunichtse!«
    »Vielleicht kommen sie gar nicht hierher«, meinte Blatt hoffnungsvoll.
    »Sie sind von weiter oben gestartet und um den Turm gekreist«, machte Susi diese Hoffnung zunichte. »Sie werden uns binnen weniger Minuten erreichen.«
    »Neunichtse auf neun Uhr!«, schrie Fred und ergänzte rasch: »Das ist im Westen!«, denn schon holten einige Pfeiferkinder ihre Taschenuhren heraus, allerdings nur zum Spaß, denn im Gegensatz zu manchen Bürgern wussten sie natürlich, wovon die Rede war.
    »Macht die Kanone fertig!«, fügte Susi hinzu. Sie machte einen Schritt, dann drehte sie sich zu Blatt um. »Wenn du nach Hause gehen musst, dann geh jetzt!«, sagte sie schnell und sehr leise. »Vielleicht kannst du es nicht mehr … danach.«
    In der nächsten Sekunde sprintete Susi zur Kanonenmannschaft, wobei sie wie eine Hürdenläuferin über mehrere Schreibpulte setzte.
    Einen Moment lang sah Blatt auf den näher kommenden Schwarm geflügelter Neunichtse, dann schloss sie die Augen und streckte ihre Sinne aus, um nach einem Portal zum Vordereingang zu tasten. Es gab eins irgendwo in der Nähe, allerdings lag es zwanzig Stockwerke weiter oben und war versperrt. Blatt konnte eine fehlerhafte Stelle, eine Art winzigen Riss, im Verschluss spüren, und sie war sich sicher, dass das Schwert des Leutnant Hüters diesen Riss ausreichend erweitern konnte.
    Aber wenn sie jetzt davonlief, was würde dann aus Susi, Fred, Scamandros und allen andern?

KAPITEL EINUNDZWANZIG

    D ie schwache geistige Stimme von Teil Sieben des Vermächtnisses wurde plötzlich abgeschnitten, als die Innenwindung der Wurmschlange sich dichter heranwälzte, eine gut drei Meter hohe Mauer aus steinharter Reptilienhaut.
    Arthur sprang hoch und landete mit protestierenden Kniegelenken oben auf der Kreatur; dort balancierte er einen Moment, während er zusah, wie eine weitere Windung zu ihm hochstieg, und schickte einen bangen Gedanken an Teil Sieben des Vermächtnisses.
    Was soll ich machen? Wie komme ich von dem Ding weg?
    Er bekam keine Antwort.
    Wieder sprang Arthur, als ein Stück Schlange herunterkrachte. Diesmal landete er schlecht, schlitterte über den Rücken der Kreatur und wäre beinah in einen zehn Meter tiefen Spalt zwischen drei aufgetürmten Windungen gefallen, ehe er das Gleichgewicht wiedergewann.
    Dabei kam ihm eine Idee. Er stand vorsichtig auf, behielt die Knie gebeugt und die Füße auseinander, um das Gleichgewicht besser wahren zu können. Er ließ seinen Blick über die Windungen des wogenden Körpers der Wurmschlange wandern; dann rannte er los. Er umrundete die Windung, auf der er sich befand, sprang hinüber auf die nächste, die nur etwas höher lag, rannte auch um diese herum und sprang nicht ganz so weit auf die benachbarte. Auf diese Weise hatte er nach nur wenigen Minuten den Gipfel des Wurmschlangenhügels erreicht und rutschte über das sich verjüngende Ende der Kreatur nach unten, hinab auf das einladende Gras der nächsthöheren Terrasse.
    Das riesige Wesen wand und schlängelte sich weiter den Hang hinab, jedoch nicht hinauf, und Arthur war nicht klüger als zuvor bezüglich der Frage, ob er gerade vom Kopf oder vom Schwanz der Kreatur gesprungen war, doch war er dankbar dafür, dass sie zumindest in dieser Hinsicht mehr Wurm und weniger Schlange war.
    Auch diese Terrasse sah ungefähr wie die letzte aus, nur dass die blühenden Sträucher einen merkwürdigen Rostton und beinah vollkommen runde Blüten und Blätter hatten, was daraufhin deutete, dass sie nicht von der Erde stammten. Arthur hielt sich von ihnen fern, nur für den Fall, dass es sich nicht um Pflanzen im eigentlichen Sinn handeln sollte.
    Er gab auch auf Stufen acht, doch konnte er auf dem Hang vor sich keine entdecken. Es war bloß eine grasbedeckte Böschung von