Goldener Sonntag

Kopf – ganz langsam, um seine Tarnung nicht zu gefährden.
    Soll ich ’s riskieren, dort hochzugehen?
    Arthur fasste einen Entschluss und stand auf. Der Illusionsstrauch wuchs, und als Arthur sich bewegte, bewegte er sich auch. Versuchsweise hob Arthur den Arm, und die Zweige, in denen sein Arm steckte, bewegten sich mit.
    Arthur überlegte, ob er den Sechsten Schlüssel benutzen sollte, um die Illusion aufzugeben, entschied sich aber dafür, sie beizubehalten: Ein sich bewegender Strauch war wahrscheinlich gar nichts so Ungewöhnliches in den Unvergleichlichen Gärten. Er könnte dabei helfen, denjenigen zu überraschen, der auf dem Hügel wartete, oder ihm wenigstens einen kleinen Zeitvorteil verschaffen.
    Vorsichtig begann er die grasbewachsene Böschung hinaufzusteigen.
    Nahe der Kuppe war eine weitere Zierrabatte angelegt, nur dass hier keine Erdenpflanzen wuchsen, sondern hohe, einzelne Stängel aus stranggepresstem Metall, die in kristallinen Blüten von lichtdurchlässigem Blau endeten. Inmitten dieser Pflanzen wäre Arthurs Verkleidung nutzlos, also blieb er kurz vor der Kuppe stehen und legte die letzten paar Meter kriechend zurück, um zu sehen, wer – oder was – vor ihm lag.
    Auch die Hügelkuppe war mit Rasen bedeckt, mit Ausnahme eines kleinen Bereichs von etwa sechs Metern im Quadrat, der mit blassgoldenen Steinen gepflastert war. In der Nähe sprudelte eine Quelle, die einen wunderschönen schmalen Bach speiste, der den gepflasterten Bereich umfloss, bevor er sich auf der anderen Seite des Hügels hinabschlängelte. Kleine Wildblumen waren über das Gras verstreut, weiße und gelbe und zartblaue Farbspritzer in dem satten Grün.
    In der Mitte des gepflasterten Bereichs befand sich ein zwei Meter hoher Käfig – ein kuppelförmiges Gebilde mit vergoldeten Stäben, das aussah, als sollte ein Vogel darin sein, doch stattdessen beherbergte es einen knorrigen, geschrumpften Apfelbaum, dessen Äste sich unter der Last winziger roter Früchte bogen.
    Neben dem Käfig stand ein Fernrohr auf einem Dreifuß. Ein Bürger benutzte das Fernrohr; er hatte es auf den fernen Kampf in der Nähe des Turms gerichtet. Er war grünhäutig und trug einen Patchworkrock aus rostbraunen und orangefarbenen Blättern. Wegen der Sense, die am Käfig lehnte, nahm Arthur an, dass es sich bei dem sonderbaren Wesen um Sonntags Abenddämmerung handeln musste, der auch der Schnitter genannt wurde.
    Doch da war noch etwas. Etwas, bei dessen Anblick Arthur tief im Innern einen stechenden Schmerz verspürte: Vor der geschlossenen Käfigtür lag der Körper seines gelben Elefanten, wieder auf seine ursprüngliche Größe zusammengeschrumpft. Aber etwas an der Art, wie er dalag, verriet Arthur, dass er nicht einfach nur wieder zum Spielzeug geworden, sondern getötet worden war.
    »Elefant!«, flüsterte Arthur. Dann, ohne weiter nachzudenken, sprang er auf, zückte seine beiden Schlüssel und stürmte geradewegs auf den Schnitter zu.
    Der Bürger, der so in das vertieft gewesen zu sein schien, was er durch das Fernrohr sah, drehte sich blitzschnell um und hielt die Sense in der Hand. Arthur hob den Fünften Schlüssel und feuerte eine geballte Ladung aus Hitze und Licht ab. Doch der Schnitter duckte sich hinter den Käfig, und der Angriff des Schlüssels brandete über die vergoldeten Stäbe und verschwand wie Wasser, das von einem Schwamm aufgesogen wird.
    Als Nächstes schnippte Arthur mit dem Sechsten Schlüssel und dachte dabei an schreckliche Rache. Ein Klecks Aktivtinte spritzte heraus und schoss auf den Schnitter zu, aber wieder ging er hinter dem Käfig in Deckung, und das Tintengeschoss verschwand, als es die Stäbe traf.
    »Ich krieg dich!«, schrie Arthur. Er konnte fühlen, wie jene vertraute Wut zurückkam. Wie konnte dieses grüne Ding es wagen, sich gegen ihn zu behaupten? Er rannte um den Käfig herum, um freie Schusslinie zu bekommen, doch der Schnitter war genauso schnell, sodass die Stäbe ständig zwischen ihm und Arthur waren.
    »In Kürze wird mein Gebieter da sein!«, rief der Schnitter, während er sich hinter den Käfig kauerte, um einem weiteren Energiestoß des Fünften Schlüssels zu entgehen. »Es wäre das Beste für Euch, Eure Mutter und Eure Freundin Blatt, wenn Ihr Euch jetzt ergeben würdet.«
    Arthur hörte auf zu laufen und blieb stehen, als dächte er über die Worte des Schnitters nach; in Wahrheit dachte er aber darüber nach, wie er den Bürger erwischen könnte. Offensichtlich konnten sie